陆安平拍了拍乞丐的肩膀，又拿过一葫芦酒，道：“乞丐，这酒留给你喝，暖身子！”

那乞丐眉头阴晴不定，似乎颇不情愿，从怀中摸索一阵，掏出枚乌青色的锈铜板，含混道：“呐…给你！”

倒还是个要强的乞丐！

陆安平略停顿下，接过铜板，而后拎起酒葫芦，转身往驿道上去。

“咦……那姑娘呢？”

一片苍茫中，哪里还有姑娘人影？

都是怪人……乞丐宛如雷动的鼻息声再次响起，陆安平腹诽了句，将铜板塞入怀中，走上驿道。

……

……

悦来客栈二楼最好的客房内，秦冲谨慎地贴上几张符箓，布置成一座小小的隔离阵法；随后往火盆中添了几块木炭，这才说道：“你真打算让那少年带我们进山？”

炭火熊熊烧着，偶尔几丝火星窜出，一缕轻烟升起，又缓缓消散。

余霜抱着剑，浅淡地道：“历山也是符离郡中大山，绵延百余里，有那少年做向导，我们也不用盲目搜寻。”

“他的背景？”秦冲轻声问道。

“并非正一门下，只是偶然获得辟邪符。”余霜眼角闪过一丝异色，随即话锋一转，面色凝重道：

“刚才那疤面乞丐，必定是修行之人，境界不在我之下......“

“是否等师傅他们前来？”秦冲有些担忧，形势似乎变得复杂。

“等不及了！“余霜一脸坚定道：“须得提早进山！”

秦冲略停顿了会，脸上闪过一丝阴云：“除了那疤面乞丐、隐藏在暗中的左道，也许还会有别的修行人。”

“方才吐纳修炼时，发现天地灵气比初来时浓厚了三分不止，而且有越发浓郁的趋势。”

“天地灵气合该有此征兆。”余霜微微颔首，对师兄的担忧很是认同，“所以，我们要提早进山，占据先机。”

“若是动起手来......”秦冲脸上的阴云更重了几分。

余霜一脸坚定道：“我身携倚兰剑，三百里内爹爹感应得到；若真有事，爹爹定可以及时出手。”

倚兰剑是师傅性命交修的法宝，加上紫阳观陶师伯助阵，一般的修行人倒足以应对。

秦冲点点头，想起方才那少年，道：“不知那陆安平是否真的熟悉山上情况？”

“那少年虽然装神弄鬼，又贪财，却不像是此处撒谎。”

说话间，余霜将那枚废弃的辟邪符投入火中，望着升起的青烟，脑海中浮现的却是那少年头戴斗笠，手提葫芦，在雪地里踽踽独行的场景。

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陆安平走上驿道没多久，天便黑了，只积雪映着些光亮。

四下静悄悄的，偶尔传来穿来几声积雪压断树杈的脆响。等走到那几十家低矮茅草屋聚集的村舍，看到几处昏黄灯火时，他才略微安心下来。

一天之内，便遇到客栈镖师中邪、突然没了踪影的冷艳少女、满脸凶相的疤面乞丐，他的心里隐隐有些发慌。

也不知道明早的约定还做不做数……陆安平胡乱想着，迈过驿道边的阴沟，转身折向北去。

那里是一片小山坡，与历山绵延的山势连为一体，上面丛生着参差的灌木。他熟练地穿过其间小径，走到那处篱笆围起的院落前。

院里只一幢三开间建筑，似乎坍塌过半，看得不太分明；东侧堆着小山般的柴堆，也被厚重的积雪覆盖。

陆安平走到正中折断的井栏边，借着雪光，蹲下看了眼几株含苞待放的梅花后，这才起身走到观前。

积雪覆压，仅存的一间半建筑摇摇欲坠，偏偏那副朱漆刻着“寻真观”三个大字的黑匾，仍不失坚挺地挂在正中。

“不知道剩下的屋檐能否挨过今年冬天？”他踏上石阶，摘下斗笠，抖落浑身雪花，侧身推开观门。

老旧木门吱呀作响，瞬间一股冷风从里面吹来，陆安平不禁打了个寒战。他放下葫芦、斗笠以及蓑衣，摸黑走到正中神像前，拿出火折，小心地将案台上的油灯点燃。

地面阴冷而潮湿，散落些灰烬，一只红泥小炉立在正中，业已冰凉。陆安平折回院中，扒拉出一捆干柴，又拿瓦罐装满新雪，这才堵上观门，生起炉子。

丈许高的神像默然而立，像身彩绘早已褪去，上面布满虫蛀的孔洞；肩部以上，灰尘蛛网密集，看不清神像本来面目。昏黄的灯火下，神像左手握一卷书，右手持竹节鞭，似儒非儒，似道非道，反有些像是门神武将。

干柴噼里啪啦地烧着，散发出阵阵暖意。陆安平凑近些，将瓦罐放到火炉上，等待雪融。

良久，他冲着神像背后喊道：“乔大叔，别睡啦，你看我带了什么回来？”