上京城里最热闹的地方是书院，尚德书院。

书院里只有一位先生，先生姓马，年过六十，是个干瘦的秀才。

您一定觉得奇怪，这上京城乃是权贵云集的地方，博学之士如过江之鲫，多不胜数，怎就一个秀才开的书院，成了最热闹的所在？

“我不说您当然不知道，我这不就准备给您说了嘛！”上京城的宜居坊里，住着初到京城的外乡人。他们多是赶考的举子，和往来交易的商客。此坊甚大，横街竖巷各有九条，却有一酒楼立在正中，戏台说书，宾客爆满。

今日这说书人说的便是这尚德书院。

“咱们上京城的第一纨绔，当数太后娘娘最宠爱的曾孙，皇帝陛下的长孙，太子殿下的侄儿，安王殿下的嫡子，贺长寿世子殿下。这位世子殿下，可与别家的世子殿下大不相同...”

贺长寿，不同确实是不同，这不，坐在这酒楼戏台正对第一排左起第三位，就是了。幸好这里的人啊都是些没见过世面的，并没有人认得他，莫不是让人知道这人潮拥挤之处，还坐着这样一位皇室贵胄，正津津有味地听着民间流传的他的光辉事迹，这贺氏王朝的脸面，还要是不要了。

话说这贺长寿，年十七，一副俊秀模样，像极了以美貌享誉二十年前京城贵族圈的他的亲娘，而那一副挺拔身材，也是遗传了他老贺家的好基因。咱们大周开国之君先帝陛下，想当年那也是气宇轩昂，侧帽风流，文韬武略，出将入相，咳咳，是，是出将入相，然后从别家顺来了皇位，可这是天命所归啊，先帝陛下是很温柔和善的一个人。

咳咳，话说这贺长寿，受极了皇家宠爱，从小习武，不爱读书，安王殿下三次送小殿下去皇宫里上学。

第一次，咱们长寿世子殿下把文太傅银白的胡子给染黑了，还到处嚷嚷，说太傅长得像川地来的金丝猴，太傅那个气啊，就给告到皇帝陛下那儿了，陛下一生气，就给罚了两千字的检讨书。

第二次，咱们长寿世子殿下带着陛下最小的儿子，皇十三子，把恭亲王家的金孙孙给打了，恭亲王那是什么，先帝唯一的亲弟弟的唯一的亲儿子啊，那一家的一脉单传啊，恭亲王那个气啊，就给告到陛下那儿了，陛下一生气，又给罚了两千字的检讨书。

第三次，咱们长寿世子殿下，实在是不想在皇宫里读书了，就跑到皇宫侍卫的教场，让侍卫把自己给打了。陛下看着着实难受，总不能罚侍卫们写检讨书吧，于是下旨不用他再进宫念书了。

后来安王殿下往家里也请了几位先生，都给世子殿下亲自赶走了，咱们世子殿下整蛊先生的花样繁多，是绝没有重复的。再后来有一天，世子殿下在街市上散步呢，散步散到外城，也是闲的。忽而路过一个小院，听着院内一位先生讲课，回家便吵着闹着要来跟先生读书。

这位便是尚德书院的马秀才了。

这尚德书院，是临时挂的牌子，安王亲赐的。因为这院子实在小的可怜，原本只有一个学生，后来加上贺长寿，才两个。马秀才那天给他唯一的学生讲课，讲的是江湖侠客的故事。也难怪他六十岁了也只得考上一个秀才，他原本的梦想不是做读书人，而是做说书人。