福伯将虎头拉住，又往篮子里放了一把铜钱，估摸三四十枚，温和道：“虎头天天送菜，菜也摘得干净，为老夫省去许多麻烦，这些钱，让你阿母给你买双草鞋，或者添些钱扯匹麻布，给阿虎和妹妹做件新衣服。”

虎头又惊又喜，眸子闪着光，却摇头道：“阿母说过，不能拿别人东西。”

“老夫是别人吗？”福伯佯装不悦。

虎头不过是六七岁的孩子，哪懂大人套路，还道自己失言，触怒长者，顿时不敢吭声。福伯面色稍霁：“你家菜新鲜，整理得又好，是不是应该卖个好价钱？回去告诉你阿母，这是老夫一点心意，不收，便是跟老夫生分。”

刘乐走出草棚，摸着虎头的小脑袋说：“收下吧。”

“乐哥儿，可是……”

“别惹福伯不高兴。”

虎头犹豫一阵，提着篮子走了。

没几时，小家伙气喘吁吁地又回来了，手里提了条用草绳穿好的腌鱼：“这是阿翁昨日在河中捕到的，阿母说，务请收下。”

福伯和刘乐相视苦笑。

一条鱼，给他们出了个难题。

收下，过意不去，虎头家鲜少吃肉，一家人多半还指望这条鱼打牙祭。不收，不仅辜负别人心意，那几十钱多半会还回来。到最后，福伯只得硬着头皮收下，虎头才高高兴兴地离开。

两人目送虎头下山，相顾无言。

“吴四妻虽一介村妇，倒是明事理。”刘乐打破沉默。

“是啊，这条鱼不小，价值起码跟那些钱相当哩。”福伯也是感慨不已，他给那些钱本是出于好心，结果吴四家里把腌好的鱼送来，想不收都不行，人家人穷志不短，但虎头兄妹什么时候才能再吃上肉？福伯心里沉甸甸的。

“下个月开始，涨点菜钱吧。”刘乐道。

“喏，老奴过几天跟他们说。”

用过晚餐，刘乐照例在冈上遛达了一圈，早早便回屋睡觉。

快中午才起床，天还没尽黑又睡，明显不寻常，但福伯早已见怪不怪。

“少爷安歇。”

“我倒是想安歇，却哪里有那好命……”呢喃声中，刘乐沉沉睡去。

……

山阳郡，高平。

山阳王家，不仅是兖州名门，在全国都是数得着的望族。

王家当代家主王谦，曾在大将军何进府任长史，为大将军府掾属之长，可谓一人之下，权势极大。不过，跟父祖辈的成就相比，王谦便相形失色，其父王畅曾担任司空，祖父王龚是顺帝时期太尉，皆位列三公，虽说三公是虚职，实权跟大将军府长史差很远，但地位尊崇，必须才学德望俱佳，代表着莫大荣耀，王家这几代有两人做到三公，足以证明王家底蕴。

近日，正当壮年的王谦突然告老还乡，荣归故里。

门生故吏旧交闻讯，纷至沓来，登门问候。

于是王家这些天门庭若市，高朋满座，热闹得紧。

一辆马车缓缓行到王家门前。

驭夫停好车，早有管家从车后取下小凳，一微胖中年男子从车里出来，踩着小凳下地，驭夫和管家接着从车上搬下各种礼物。

王府门房知是客到，趋近作礼：“恕在下眼拙，敢问尊驾如何称呼？”

中年男子从袖中掏出名帖，递给门房。