公子在刑部任职，要提审犯人、翻阅口供，便常常要听他们诉说生平艰难事。若逢可叹可悲可气之事，公子便回来说与我知道。

“......这样说来，那牛二为辱妻之恨一时冲动斗殴杀人，也算不值。”我听完感慨。

公子道：“值不值得，我们说了不算。牛二爱重妻子，自然难以忍受。”

我道：“可牛家娘子只是被言语调戏，并没损伤什么。是牛二顾及颜面，意气上头殴杀人命，这才断送自己前程。他口口声声说爱重妻子，最后还是要牛家娘子给他守寡，一人抚养儿女侍奉公婆，这算什么情深意重？即便真的有情，凡事也要顾及后果。”

公子笑道：“这样说未免太无情了些。怒气上头，自然就不管不顾了。只是牛家娘子的确可怜，还要独自支撑酒肆。”

我不响了。杀人偿命，这件案子已经尘埃落定，公子同我说起也只是有感而发不愿意憋在心里，不需要我多说什么。因此我不再提了。

可公子沉默了一会儿，说道：“所珍视之人被欺辱，总不能坐视不理。”

我道：“可泼皮无赖，如之奈何？这样的事，若要不触及律法，除非以势压人。”

“可律法于百姓并非只是约束，大可诉诸公堂。”

“口舌之争，只怕那些父母官并不理会，还要说是扰乱公堂将人乱棍打出。”我叹气，“律法不能周全的事还有许多，哪是安坐明堂之上的人能全都知晓的。”

公子不说话了，我知道他又在思虑律法的修正。房中陷入寂静，杏儿打起门帘说“大姑娘来了”。

卫湘亲自拎着一个食盒进来放下，点头应了我的礼，笑道：“怎么静悄悄的不说话？敢是怄气了不成？”

我此刻很愿意听一听卫湘的看法，便一五一十同她说了。只听卫湘说道：

“若只说这件案子，归根究底是牛二太重颜面，行事冲动。泼皮无赖行事下作，也不能真的‘以牙还牙，以眼还眼’，那和欺辱他妻子的人又有什么分别？”

公子道：“以德报怨，何以报德？”

卫湘道：“以德报怨，那是圣人做派，咱们升斗小民自然不能事事忍气吞声。‘多行不义必自毙，子姑待之’。难道还怕没有用别的法子还回去的一日吗？”

得，其实就事情发生后的短期来说，还是无解。这个案子说无可说，我转而道：“姑娘今日不曾进宫吗？”

卫湘笑道：“不曾。在家试出了一种新点心，先拿来你们尝尝。明日休沐，三弟预备做什么？”

“我陪冬香出去走走，瞧瞧陈婆婆。”

我见卫湘疑惑，补充道：“是这里走街串巷卖花儿的阿婆，我偶尔认得的。她儿子在南境军中，平日都是一人住着。这时节鲜花少，她的日子不大好过。”

我先同公子瞧了瞧店铺经营得如何，又买了几样适宜有了年纪的人吃的东西，并上回去时我们发觉她缺少的用物，然后在巷子里一处小屋前找到了正拍打被褥的陈婆婆。