秋云出门后，店中忙碌，秋月两头兼顾，既上菜又打算账，忙里忙外，累的上下喘气，好不容易挨过饭点，正坐在柜台上稍作休息。

来个娇娇娆娆香气熏人的女人，素手摊在柜台上，手内绢帕里包几块碎银，命秋月即刻送吃食到上江口落雁馆，细描了番路线，将银钱丢给秋月，拢了帕子转身离去。

秋月本就慢热，女子噼里啪啦念一通，不待她反应过来，钱已在台上，只得收拢罐中，让姑姑备齐菜，自行去送。

谁知到了落雁馆门口，抬头瞧那架势，见院口红花翠柳，各色女子倚门卖笑，楼上莺歌燕语阵阵靡靡之音传来，竟是烟花之地。

秋月不知所措，想进恐难以应对，想逃又怕客人怪罪，正在门口愣神发呆。

店中的女子在楼上已瞧见她，招来个小厮同他耳语两句。小厮下去后，女子在楼上唤秋月：“小姑娘，让我好等，在楼下立什么棒槌，速速将东西提上来，误了我的客人，唯你是问。”一番利语说的秋月不敢不从。

急忙进门，刚上到楼梯转角处，涌来几个小厮，手持布袋麻绳，将她前后围住，秋月不知何事，只觉害怕，低头抖擞身子侧开，为别人让行。

结果先来人捂住她的嘴巴，塞上布条，麻绳缠绕几圈，布袋兜头瓮上，将她捆成个粽子样。

秋月方才警觉自己竟是被掳了，扭动身子想挣脱，哪里还挣的开。

几人悄无声息的避开众妓女和嫖客慌称买了袋木炭，抬到后院杂物房，锁上门，竟无一人知晓。

秋月在袋中泪如雨下，不知所临何事，眼前一片黑暗，恐怕自己凶多吉少，念及家中亲人，一时之间痛苦欲绝，如挖心掏肺般。

颇为讽刺的是，这妓院隔壁有一破财神庙，庙中近日流窜来个十五六岁的乞儿，其最擅长偷鸡摸狗，顺手牵羊。偶尔手痒便摸到妓院中东夹西藏，做些拔葵啖枣之事。

今日他一时兴起，见外院热闹非凡，大白天妓院生意都如闹市，心里不平，便偷摸到后院，往灶间把烧鹅烧鸭果子蜜饯吃个嘴甜肚儿圆。舒服的汗毛都张开了，伸着懒腰，优哉游哉准备抽身离去。

却见平日堆柴放碳的杂物房上了把拳头大的锁，暗自思忖莫不是这妓院收了宝贝藏起来，他便是无事都要瞧上瞧，更别说这上了锁的门。也是难不倒这位高手，他从腰间夹根铁丝，插进锁眼，上下搅动，不会儿便松动开。

他喜滋滋的开门，一眼瞧见躺在柴火堆中被蒙住头的秋月，脸瞬间垮下来。

怎么是藏了个人啊？

这妓院初时买的雏儿若不从，都要饿上两天受些教训。

他只当这是妓院来的雏儿，不想多管闲事，却听那袋中传来的哭声，凄凄苦苦，婉转低咛，直像路边的小奶猫叫唤，挺挠人心神的。

沉思了番，咬牙过去，撩开她头上布袋，见里头的姑娘不过十三四岁，眼睛肿的如核桃，扭头来看他，泪眼朦胧，满脸惊惧。

他心中一软，摘下她口中布条问：“哪家买来的姑娘，被捆了多久，这般只知道哭，可还得遭罪？”

秋月见他年纪相仿，头发蓬乱，衣服邋遢，不像是妓院中的人，鼓足勇气，抽啼道：“我不是买的姑娘，是被人掳的。”一时半会也说不清，心里害怕，又光顾哭。

乞儿见她泣不成声，耐心好言劝道：“你先别哭啦，不是买的，是哪里来的？你若好好告诉我，兴许哥哥本事，将你哪里来的送回哪里去。”

秋月此刻早没了主意，死马当作活马医，犹如溺水之人见了浮物，哪管是秸秆还是木桩，吞泪急道：“我是西街口张氏卤菜馆店家的妹妹。烦哥哥你行行好，送我回家成么？”说到最后，声音哽咽哀求。

“张氏卤菜馆，我知道。”乞儿听到吃，喜上眉梢：“好妹子，我救你可以，你得答应我，让我吃你家卤菜吃个够。”

原来真是木桩。

秋月忙点头：“一定一定，我姐姐是个很好的人，哪怕见你可怜，也会赠你吃食的。”

乞儿等不及耽搁，从腰间拔出匕首，三五两下截断麻绳，拉了跌跌撞撞的秋云往门外跑。

院内围墙高驻，乞儿蹲下身对秋月道：“想出去就提起胆，别叽叽歪歪的，踩我肩头，我托你上去，你先坐在围墙上。”

秋月微微点头，踏上乞儿肩膀，他肩膀往上一送，秋月自己不消使力，竟在墙头坐稳。他自个儿呢，脚借旁边红漆柱，如马踏飞燕，顺势越上墙头，先翻身落到外面，然后弹身握住秋月的手，秋月朝前跌，正跌在他怀中，脚不沾地，被他轻飘飘的放下。

秋月惊魂未定，拂胸喘气。

他是个猴急的性子，火烧屁股般拉起秋月开跑，嘴里嚷道：“妹子，你可真够磨叽的，小爷我已经等不及吃你家卤菜了，你还在那儿学什么病西子。”

秋月被她拉的犹如断线风筝左右摇摆，还惦记妓院中撞落的食盒：“我的食盒还在里头……”

乞儿回头侧她一眼：“让小爷吃高兴了，否管什么十盒九盒，便是箩蔸我也给你编一个。妹子快走吧，再不走，店里的龟公打手便追上来了。”

后面那句话把秋月吓个实在，她再也不敢多言语，任乞儿拉着跑。

秋云已回店中，左等右等不见秋月回家，心里正急。

往常来店中就餐的有几位差役，秋云常赠他们东西又打折的，正想去衙门央求。

便见街口飞也般奔来个小子，浑身褴褛，手里拉着上起不接下气，如个灌风口袋般的正是秋月。