帝国在半信半疑中支持了这次搜寻“永生族”的行动，还好林克顿院长的记忆力还算不错，没用几天，搜索队就找到了那个村落。他们现存还有28人，其中包括了那名最长寿的“村长”——吴连德。
瑞贝阿卡和他进行了一次漫长的谈话（林克顿院长受不了“村长”极其缓慢的语速——比他还要慢很多）。韦一在一旁作记录并随时在个人主机上查找资料核实“村长”的话——关于公元1910年的那场“鼠疫”。
经过他的查证基本可以确信“村长”就是伍连德——700多年前以一人之力控制了疯狂蔓延的东三省“鼠疫”！但他用的方法不仅激进而且简单粗暴，虽然成功拖慢了病情的发作，但也把每个人的生命周期都调慢了。他们在这里生活一年多才相当于过了一天的时间、同时也只消耗了一天的能量。也可以这样表述，他们一年只需要进食三次，但睡觉一次要半年（通常是秋冬季），而且每一个动作都异常缓慢地进行着。
被延缓的病情并没有消失，该发作的还是发作了，只是病痛被拉得很漫长以至于感觉不到。“村民们”基本也都是病发后死的，只有原本就没病的吴连德健健康康地活到现在。这也给了瑞贝阿卡他们另一个启发，这个近似于“睡眠”的生活状态居然可以让身体不发生其他的疾病。
吴连德在瑞贝阿卡的说服下终于同意跟着她走出“深山老林”，一方面让最后的村民们接受可以痊愈的治疗，另一方面配合她的“永生细胞”研究。瑞贝阿卡说，他的治疗方案虽然没能根治“鼠疫”但彻底控制住了“灾情”，这就是巨大的成功！
来年秋天，所有的治疗和试验都结束以后，吴连德他们要求再被送回来时的村里，因为眼前的这个时代让他们以为生活在一场梦里——噩梦！他们没有办法面对这个世界上各色皮肤的人混居、天上地下都飞奔着“汽车”，人类居然还在“上天揽月”、甚至住到了星星上去！虽然他生活的时代已经相对开明，科学也正在普及，他又是留学归国的医生，但还是没办法想象瑞贝阿卡他们在干着“老天爷”做过的事——造人！
把吴连德和村民们送回去后，罗院长召开了“远方”项目第36次正式会议——这样的会议实际上从半年前已经变成了“瑞贝阿卡计划”的专项会议——借“远方”项目的名义是为了躲避隆景大荆院长的“观察”。
但似乎每次他都能收到非常准确的“不公开”信息，比如这次他在吴连德他们返回村里后立即向“太阳系联盟”总部发送了那个村的具体坐标。还好，此时“帝国情报院”已经破译了他使用的通讯码，所以才查证了这条讯息。
随后，参与送吴连德他们返回的人都被逮捕审查了，其中包括了吉瑞旺姆。瑞贝阿卡会让他代自己送吴连德他们回去是出于对他的充分信任，在这个团队里她唯一没有怀疑过的就只有他和英迪拉。韦一明显是罗院长的“眼线”，虽然他一直都是自己最好的左膀右臂——甚至是依靠。西科勒院长本身没有什么问题，但他的团队成分复杂，被安插几名间谍很容易。水星来的两名院长及其团队是最不能相信的，他们与水星联邦有着千丝万缕的联系。
这次哪怕被抓了个现形，瑞贝阿卡依旧相信一定是另外有人向隆景大荆通风报信，比如收买护送队里的官兵。但无论怎样，这么庞大的计划，瞒得了一时也瞒不了一世，唯一不被“敌对”势力破坏的方法就是“抓紧干”！
此次会议与前几次明显不同，那些每次都坐后排的“老神仙”们这次都坐到了会议桌旁，而科学院的各部部长们则都坐到了后排。另外，安全人员分发了新的眼镜，每个人自己原来的眼镜都被他们没收保管了，不准使用。“瑞贝阿卡计划”被允许列席“旁听”的除了瑞贝阿卡本人外只有韦一和英迪拉。
“我们能用的‘星际列车’——‘精卫号’只能达到十分之一的光速，最多搭载58人，无法携带任何环境改造机械和设备。”罗院长作开场介绍说，“也就是说，我们要‘远行’的只能是一颗可以‘拎包入驻’的星球而不是‘毛坯星球’。”
听到这里，桌旁的人们脸上露出了似笑非笑的表情。
罗院长也皮笑肉不笑了两下后继续说：“从‘瑞贝阿卡计划’的角度讲，也只有高度类地的行星，我们对人种的改造才不会超出‘灵长目类人猿目人超科’。下面请2号工程张梓人副院长和瑞贝阿卡博士作报告。”
张梓人是这年夏天才升迁的，原副院长在“蛆人危机”中去世后这个位置空了整整三年，最终，罗院长还是成功地安排了“自己人”上位。因此坊间有传言说，去年初的“刘博文泄密事件”很可能是罗院长一手策划的。
“类地行星的结构大致相同，主要是铁的金属中心，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。”张梓人副院长说，“目前，我们只能确定五颗和地球大小几乎相同、并且处于‘适居带’的行星。”
“我补充一下啊......”罗院长打断道，“我们从4045颗行星中选出来了219颗作为候选星，然后对它们进行反复观察后才选出了这5颗。”
“谢谢老师。”张梓人副院长点头致谢后继续说，“其中，最近的‘夸父星’距离150光年，她围绕着红矮星张衡 8876公转，周期只有两百个地球日的时间。”
“我看这颗星球就很好！”一位瘦瘦高高的“老神仙”扯着大嗓门高声说道。
“郑院长，我理解财政院对这个项目的‘吝啬’态度，但您应该清楚，‘冷聚变’的能量几乎是用之不竭的，无论跑多远都是那一个反应堆！”罗院长说。