白白净净一读书种子，站起来辞气激荡：“先生，所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’兵乃国之利器，何以‘其次伐兵’？如今我朝，北有鞑靼南犯，东有倭国觊觎，南有蟊贼搅扰，若不能以百万雄师树威边远、干戈止乱，如何得太平天下？积极出兵有何不妥？”

槅门内的廉衡与锦帐底的唐敬德，同时低嘲：“哪来的傻大个。”

崇门却和缓回应：“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。柔远绥怀，羁縻人心，方为上策。”

“既是‘利器’，怎就不能称之为上策？”该生不依不饶。

“那何为‘器’，你可知道？”崇门辞色始终温润。

“子曰‘君子不器’，乃是讲……”

“我知道我来。”周鼐倏然站起，打断了傻书生，睨眼满院儒巾信马由缰道：“器，皿也。象器之口，犬所以守之。就是说有用之物得让狗守好，防人偷窃。”

哎呦，没脸听。

唐敬德冷嘲：“蠢材。”尔后睨眼这位礼部尚书的单传独子，心想周邦仪还真是贼心不死，自打周鼐被剥夺科考资格，老头子上蹿下跳最后听信了汪善眸主意：让他天天来弘文馆听学而非在国子监混世，态度摆正不消二三载，待周鼐充盈学识而周邦仪树立功德之际，再向明皇请旨科考。以是周鼐两月来风雨无阻磐石不移地出入弘文馆，回家亦禁闭书舍内，子曰孟曰，当真翻看了两本书，方有今日的迷之自信。

丰四海三儿子丰泊桥出言戏谑：“溺壶也是有用之物，你们家溺壶难道二半夜还要拴条狗看着？！”

周鼐本欲反唇相讥，见儒父慈目沉沉，出乎预料地竟识大体地忍气坐下。丰泊桥自鸣得意间，明晟千里冰封的盯瞪，令他忙忙闭嘴，噤声冷汗涔涔。

借着“狗咬狗、主打狗”嘶鸣盯瞪之际，天赐良机的廉某人，悄嗦嗦地将门抠开五寸，赤足滑溜溜地爬出来。

儒父居正中，面南而坐，青蝉跪坐其右后方，四子则恭坐其左前方。廉衡甫一爬出，四子最先瞧到，相里康正欲出声，小鬼急忙“嘘”停，缩脖缩头蚯蚓一般爬行没三步，青蝉便发觉，未及回眸，口鼻已被他乱手迭忙糊住。众生窃笑。而蛮鹊黯淡的秋眸立时星辉斑斓，少年心下失笑，怪不得一直未瞧见他，原是被关在了小隔间。

崇门起疑：“何故轰笑？”

当此时，望他左后方开始直立猫行的廉某人，忽地摔了个狗吃屎，原是青蝉一把扯住了他脚踝。嘹亮的钝物撞地声，磕得其月牙骨疼到脸抽筋，亦惊得儒父握史书的手，都擞了两擞。院内青衿笑得一个个横七竖八东倒西歪，而廉某人自尊遭受重创，索性四肢一滑，原地翻白眼装死。

“成何体统！”向来平湖静月的崇门，白髯虚空吹起。

“祖父，都说陟罚臧否不宜异同，您独独对我这么严苛作甚？您可是不疼孙儿了，动辄罚饭罚抄书，还不若将我吊起来打一顿！”廉衡爬起身，顶着两道红鼻血，凄凄哭诉。崇门沉着脸正不知如何教导顽孙，唐敬德起身揖礼，两步跨近。

“顽弟神智不清，惹儒父生气了。”言讫他拉起廉衡一条腿，拖扫把似得直接拖入锦帐底。时机恰恰成熟。相里康憋笑递他块素帕时，小鬼却顺势塞他一张纸，上书：求带走。相里康悟性极佳，知他定又被禁了足。唐敬德不靠谱，明胤明晟不妥当，只有他这与世无争的相府公子在儒父面前说话能获允，思虑片刻在廉衡祈盼的目光中默然点头，堪堪一救死扶伤的淑人君子。目的达成，小鬼便不愿跧坐二子冷幽幽背后，用帕子塞住鼻孔止停鼻血，瞥眼儒父，一副委屈不堪，尔后才胆子肥肥地嗖嗖嗖跪蹭到他身侧，与青蝉一左一右，形成俩大护法。

青蝉辨识大体，自觉自律地将他鞋子从隔间里拎出来，默不吭声递予他。

崇门瞥眼身后正在穿鞋的“洋相出尽”，似无奈似无助：“若你懂‘君子不器’，焉会如此莽撞。”

廉衡恹恹道：“有人想当鼎，有人想当碗，追求各有不同嘛！”

崇门：“做学问便有做学问模样，恃宠而骄，终成莠苗蠹木。”

廉衡登时坐正，将鼻孔下吊着的沾血素帕扯手里，咳嗽半声忙人模狗样道：“孙儿以为，‘器’从犬从四口，犬在此并不指狗，而是泛指狐、狼、豺等野物。浑言犬、狗不分，析言则狗为家养、犬为野生。器中四口分布在犬之四周，当为捕犬陷阱，意指活捉犬狼后，加以驯化从而用来看家护院、捕猎驱兽。狗是人类最早成功驯化又极有用处的动物，故‘器’之本义，是捉犬驯化为人所用，引申，则泛指有用之具。”

众儒纷纷点头，廉衡却好死不死地朝一众摁个猪鼻头，再次引发轰笑。崇门簇眉回看，小鬼已正襟危坐铿然再道：“《易·系辞》曰‘形而上者为之道，形而下者为之器’，意指若将有形之物抽象上升为规律就是道，而具体下用作某种功能就是器。人而有用，称为‘成器’，人而无用，称为‘不成器’。但‘君子不器’并非说君子不成器，不过是其追求的境界不同而已，因‘器’分大小，小器小用，大器大用。所以君子不器，是指有志之人并不急于成为某一方面的具体小用之器，而是要努力成为齐家、治国、平天下的大用之器，所谓‘大器晚成’，亦及此也。”

一众再纷纷点头，交口称赞。

唐敬德却不无鄙薄道：“虚套子。”

崇门却峻肃道：“千条万端，不若铭守一条。”

廉衡点头如捣蒜：“嗯嗯。所以‘君子不器’与孙儿无关，孙儿只想做个具体有用之人，哪怕是您使的吃饭碗也行。”

满院再次哄笑，以是廉某人首次，明着现身经讲现场，却很快以罚站一侧、面壁思过为结局。奈何，罚站他都没一丁点定力，不是挠腿就是抠手，惹得院内一阵接一阵窃笑。

周鼐边上一狗友附他身边，鄙夷道：“就这怂样，如何能懂那么多？”

“你也说，我现在成天背背背，怎就背不过这小杂碎。”周鼐咬咬牙根，“老子的事都是他惹的，回头看我不收拾他。”

“周兄不可，你便是不看儒父的护犊之心，也得看锦帐里四子和他关系，他呀，你可万万惹不得了。”周鼐直直盯着廉衡背心窝，本想再放句狠话，给自己赚些面子。却转瞬想起，趴春林班过道里吃尽羞辱而末了大气未吭的纪瑾，和受贬受难的纪盈，真正的狠角色都偃旗息鼓了，他，要不就算了。何况，他爹周邦仪早就暗暗叮咛他，京城要变天，规规矩矩做人、好好用功读书才是正途，莫再与敖放纪瑾等厮混惹事。而且他这人本身，虽蠢，但还真是个记棒子吃教训的人。一通自我开导，末了再狠狠瞪眼挠腿抠手的小杂碎，这事也就先过去了。

可被人盯着背心窝，尤其是千双眼睛万张脸，廉某人那叫一个烧心烧肺地不爽。于是循着那道尤为犀利的目光瞟过去。这一瞟，直接将周鼐吓得缩脖子，廉衡摇头失笑间，一眼瞥见了人群中，出落凡尘的蛮鹊，他惊诧一刻旋即高兴到手脚狂舞。

蛮鹊亦咧开笑容，远远冲他一再点头。廉大胆异举，引得众人齐刷刷跟他回望，蛮鹊被一众盯得，习惯性地怯眉赧首，头都要埋到肚脐上。

人群中忽传一声：“这不春林班蛮鹊嘛？嗨呦！”

“他怎么跑这来了？”

“这里又没戏台子红氍毹，跑这来做什么？！”

“难不成来寻‘恩客’的？”

“哈哈，麻雀儿，栖错枝，寻错地方了吧，哈哈哈。”

“就是，攀你枝的那些忘恩负义白眼狼，可不是能来这地方的。”

“……”

“……”

蛮鹊原本的怯赧，被潮涌的讥讽击打地体无完肤，他死死攥着袍襟，垂头闷不吭声。而引起哄笑的始作俑者廉某人，自顾自向儒父揖了一礼，跳下讲坛，面色覃寒，一步一杀地走入了“贱嘴圈”。他先踱近了兴致正浓的、率先辨出蛮鹊、又头个号丧的首杀。

“这位大哥。”

“干啥？”首杀回过头，瞧是廉衡便热络道：“廉……馆……小先生，小先生有何贵干呢？”

“唤我‘院霸’就成，廉衡、馆花、小先生小孟尝，皆不及吾新封的院霸生动。”

“小先生不面壁，何故下来？”首杀见他气场不对，咳喘声坐端正，君子威仪。

“嗨呦，找茬来了。”院霸假笑两声，指着小他半载的蛮鹊，“我他大哥，刚是你先鉴辨出我家阿蛮的是不？怎么，你觉得坐这的君子能去春林班，困居春林班的君子就不能来这？你比得上他嘛！”

“本公子岂屑和他比。那种腌臜地的人物，也配和我等同席。”

真好！直接挑中个硬茬。

廉衡：“乞儿丐僧可配？”

首杀：“焉配！”

廉衡：“敢问令尊？”

首杀气势腾腾，语调燥炕：“我父亲乃刑部员外郎，孟芜瞻。”明显的，他在鄙夷廉大胆平民身价。

院霸却不理会他讥讽，兀自挠挠脑瓜，迷惑道：“哎那个，那，那银楼二楼的拐角处，摆的是木雕花鼓还是哥窑定瓶来着？啥来着？”

南北不着调的打岔，令他看上去颇像傻子，众人嘘声和鄙薄声也次第起伏：“原也不过如此，盛名之下其实难副”“小时了了大未必佳”“我看是被孟公子吓住了”“……”

首杀冷嗤一声，望眼众人，夷然不屑道：“是古铜花尊，蠢。”

唐敬德哂笑：“自掘坟墓。”

明胤始终沉檀凝香。

明晟则对他提及“银楼”颇为不悦。

院霸嘻眯一笑：“敬谢指教。”

首杀再次冷哼：“新学小生。”

院霸不以为然地走开两步，望天朗朗道：“尊兄既辨识蛮鹊，又清楚银楼摆件是古铜花尊，看来尊兄是两地方都爱涉足。不仅擅攻‘前门草’还好一口‘后|庭花’！”

……人群立时嗡隆隆，尽皆看向崇门，纷纷议说如此污秽不堪的言辞，委实不该出现在经讲圣坛上。儒父面色深沉，却仍未吭声，嗡隆隆私议声也只能戛然止停。

首杀脸红脖粗：“你……卑污之徒！”

廉衡：“尊堂既为刑部员外郎，想必尊兄要比我更谙熟大明律，廉某人若未记错：圣祖虽立富乐院于秦淮河畔的乾道桥，于富乐院之外又建有‘醉仙、鹤鸣、轻烟、翠柳、梅妍、鼓腹’等十六楼专营俏酒歌妓。但，只容商贾出入，是严禁文武官吏及舍人的！这千里之外的官治销魂地，尚作严禁，遑论摇手触禁的‘银楼’乃十六楼之外的法外之地。尊兄这算‘知法犯法’么？！”

“你……休得胡言。”

“圣祖讲求‘重点治娼’，律法明陈‘无论官员或读书士子，凡有宿娼或稍有邪行者，轻则贬谪重则加以褫革，永不录用。’尊兄这是‘以身试法’咯？以你才学尚未中举吧，这还没踏入贡院门，就要被褫夺资格，可满意？”