月色层叠，星河渐布，这个庄子此刻的宁静远非京城可比。

李司尧并无闲情与旁人言笑，只披了大氅坐在一棵白梅下，怔怔的看着远山神游。许久未有书信，她应是好好的吧？可是心里隐隐不安，总觉着哪里被忽略了。

老农有一搭没一搭的同几个随从说话，见李司尧已出神了好一会儿，拢了拢身上的虎皮披风，走过去兀自坐下，道“公子，树下阴潮，为何不去篝火旁？”

李司尧浅笑“声音太杂，扰乱了思绪。”

夜风轻起，没了白日里的急躁，吹了些许梅花落下。

“公子此去路途，并不顺畅吧？”老农垂头拨弄着膝盖上落下的花瓣，漫不经意发问。

李司尧抬眸打量，又浅笑垂眸“确实如此。”

“公子莫多心，老朽无意冒犯。”

李司尧摇摇头，笃定的看着老农道“老伯心思缜密，非常人能及。若是敌，我只会惧怕，奈何老伯是友，我别无其他，只剩赞许。”

“公子可还记得我白日里说的金州好友？”

“记得，老伯担心的好友，想必也担忧着老伯是否顺利回家。”李司尧侧脸看着老农，静待下文。

老农悠悠叹气，目光望着很远很远的地方，眸中晶亮“老朽曾在金州府衙任捕头，与我那老友是同僚。”

李司尧有一丝惊讶，略略挑眉道“难怪老伯心细如发，我等望尘莫及。”

老农笑笑，轻轻摆手“公子谬赞，毕竟做这捕快一职已有三十余载，虽在这僻壤过了多年，老朽却始终改不了那些习惯。”

待夜风再起，老农又开口“四十三年前，老朽被金州知州招任捕快，一时间风头无两，才干略胜他人，却太过耿直学不会处世之道，第二年便被人陷害，得了个牢狱之灾。亏得我这老友，悄悄为我查访翻案，若不是他，老朽这辈子恐怕在那时就到头了。”

“救人一命，便是舍生也无以为报，故此，老伯才如此担忧老友一家的安危。”

“并不只是一命。”

“难道...之后还有更为凶险的事，也是那位老友相助的？”

“他于我啊，是再生父母。”一朵梅花摇摇曳曳落在老农披着虎皮的肩头，显得极为生硬。老农拿下那多梅花，往树根的方向丢去“我任捕头那年，金州闹马匪，好生猖獗，烧杀抢掠无恶不作，临近几个村尸横遍野。知州大人选了许多壮汉，又拨了一些府衙里的人一同前去剿匪，我也在内，可是...我那时正要去相中的姑娘家下聘，我深知自己谋略虽高，武艺却是极差的，若是去了，必定死无全尸，我那老友知我难处，便主动替我前去剿匪。”

“想来那位老伯应是无恙？”

“若活着回来，确实算是无恙，可他的代价，是没了一条胳膊和一条腿。”

李司尧心惊，眉峰紧蹙“没了胳膊...和腿？”

“是，右边胳膊早就被人砍了不知在哪，回来的时候，左边腿骨碎裂，皮肉、血合着黄沙绽开，那些破碎的骨头从中凸起...”

李司尧看着老农眸中闪烁的水气，竟不知从何安慰。他感叹这过命的情谊，是皇室不曾有的，皇家也有兄弟情深，可若是要舍命相救，能做到的却寥寥无几。

“当时我花了所有积蓄请最好的大夫为他诊治，得到的答案都是一样，除了把腿锯了，没有别的办法。无奈，我只好选择锯了腿保他的命。”老农垂头，不愿看那远方的星星，又或是远方的人“我自知此生对他无以为报，于是向那下聘的姑娘解释一切，请求她能嫁给我的好友，若是不能，我便一辈子伺候老友起居。谁知那姑娘也是有血性的，听完后热泪涟涟，愿嫁给好友伺候终生。”

李司尧静默，他不知这老农的决定是否欠下了老友和那位姑娘天大的人情，亦或者，三人都是无谓的。

“我知公子心下思虑，我也想过，是否会因为这些血气方刚的事情扰乱了那姑娘的思绪，从而耽误了她一辈子，可是若她嫁与我这样畏畏缩缩的人，必定是不好过的，倒不如嫁给我那好友。”

“所以，老伯便终生不娶？”

“是，我这样的人，娶妻是害人。不管好友怎样做媒，我都没有应允，与他相比，我实在不配，五年前，从捕头之位退下，我便来到这荒凉之地，再没出去过，直到上月，多日梦到好友不顺遂，担忧之余才去了趟金州看望。谁知竟发生西域夺城之事，只望他好人有好报，能躲过此劫。”

“老伯放心，明日我便差人向朝廷禀报，一有消息，马上送来给您。”

“老朽...便多谢公子了。”

“老伯莫要客气。”

老农缓缓起身，在夜风中站得挺直，李司尧正欲发问，他却转身走了，嘴里喃喃“若要偿命，来取便是...”

李司尧看了看老农的背影，又转头凝望眼前的梅树，在黑夜里凌寒绽放。

苏黎轻提裙摆，小心走到李司尧身旁坐下，她思虑了好久，是要毛遂自荐做这报信人较好，还是在李司尧身旁守候较为稳妥。日久固然生情，可是他从未正眼看过，不如退步做他的报信人，想必他定会青睐有加。

李司尧抬眼“有事？”