显德四年的春天，显然比往年更加多事。春光却依旧地旖旎。坤宁宫的长窗一早便被盈盈骚动的春风吹的吱呀作响，隔着窗户是万木含翠，鹅黄嫩绿的一片韶华春色。窗内静悄悄的内殿中，安息香早已燃尽，剩下些隐谧的氤氲，飞绕在帝后的发丝之间。他们方才歇下，商量了一夜，也只得出个让郭妃拒不开口的策略。拖，是他们目前仅有的招数了。若实在不行，即便舍了郭妃，也要保证铲灭陇西大事的安全与顺利，这当然已经是下策了。

由于帝后尚在歇息，坤宁宫内外一片寂静，这使得那组飞奔而来脚步声显得更加让人难以忍受。内侍首领刘平经历三朝，早就喜怒不形于色，见到如此失仪之举，眉头紧紧地绞在了一起。待人奔至跟前，便出言讥讽道：“怎么着？天塌了？跑这么快，压着你尾巴了没？”

那内侍顾不上解释，上不接下气地道，“刘公公，快，奏禀圣上，延……延福宫出事了，六名涉案的宫人，今早发现全死……死了。”

“啊？！”刘平万年不变的表情也被吓变了形，自己也顾不得宫中礼仪，转身就往寝殿的方向跑。

柴荣没想到昨日自己的一个拖字，今早便拖出了六具尸体。莫说在本朝，便是从秦皇汉武那会算下来，也未曾听闻过如此骇人的宫闱命案。他铁青着脸，踱着沉重的脚步在延福宫的正殿前来回走动。前边是六具直挺挺地尸体，依旧是昨夜的宫人穿着，已经松了绑，几个从大理寺调来的仵作穿梭其间，正在紧张地判断死因。柴荣又看了一眼，其中几个他还认得，是郭妃最亲近的伺婢，平日亲近得跟家人一般，如今齐刷刷地躺在那里，生命早已离开。

柴荣气得几乎发怔，他拒绝了仵作将尸体带回去的请求，就让他们光天白日地在那里，吓得依旨前来的妃嫔宫娥们各个惊叫不已。他就是要让大家看看，昨日是二品妃被毒，今日又死了六条命，这大周的后宫究竟混乱成了什么样子，皇威何在？

天子的雷霆之怒让平日少有面圣机会的仵作抖颤不已，哆嗦了半天，也没成一句完整的话。倒是在一旁的皇后保持了平静如常的仪态，赐了杯热茶，终于平顺了他胸中的恐惧，事情也能讲得尽量清晰：六个死者身上并无外伤、无挣扎的痕迹，死亡时间初步估算在昨夜子时之后，十指指尖乌青，应当是中毒而亡。

听到“中毒”二字，柴荣眉心便难以遏制的窜起了怒火。“中的何毒？可是朱砂？”

仵作摇了摇头，道：“朱砂之毒，毒力要微弱得多，除非是特大的剂量，不然不可能这么快便取人性命。死者所中之毒，则是以短时间内毙命为目的，非朱砂所能达。微臣方才也询问过看守，昨夜这几人无人探视，无有吵闹，也未曾进食。究竟是如何致死的，倒是难解之谜。”

柴荣心下迟疑，转头将询问的目光投向刘平，这位大内总管立刻心领神会地上前低声道：“昨夜看守之人皆是老奴多年调教出的心腹，绝无二心，陛下尽可放心。”

柴荣思索了半晌，仍不得其解，便道：“如此说来，这死因倒真是有几分蹊跷了。”

“这有何蹊跷的？郭妃娘娘养得一手好死士呀。”一声尖亮的声音在众人中响起，出言之人自然是长孙贵妃，她今日换了件芋紫色的盘金留仙裙，梳着高高的宫髻，两臂带着黄澄澄的金钏，将她原本就高大的身形显得愈发巍峨，“无伤、无食、无探者，这六位宫人便莫名地死在了延福宫封闭的小屋里，那便只有自尽这一种可能。她们知道今日要被提审，昨夜便服毒自尽，给主子留个死无对证的结局，这片忠心，郭妃可要好好体恤，善待她们的家眷呦。”

“陛下，皇后娘娘明鉴，臣妾从来就没有什么死士。”郭妃自事发以来的脱罪辩解一直苍白虚弱，这当然是由于事发突然且对方计划周详而使得她还击无力，但当她直面眼前这六具冰冷的尸体，纵然是素来性子温婉的她也迸发出了愤怒绝望的言辞，“苍天在上，我郭素怡若真是做下了这等违逆不道之事，便让我郭氏满门永绝香火，我郭素怡顷刻身死在此处。这六名宫婢在延福宫当值多年，与臣妾情似姐妹，惨死眼前，悠悠天地当只我心中之痛。如今，还要将这主谋杀人的罪责强加于妾身，臣妾只好疾呼冤枉。”

激烈的诅咒与发誓虽然能让人有些许动容，对事态的发展却全然无益。长孙妃冷冷笑道：“郭妃此言倒真是好笑，你与她们情似姐妹？你哪日不是与本宫姐妹相称，倒也从未妨碍过你将那有毒的六月梅送入景福宫。喊一句天地，唤一声姐妹就能洗脱罪责，那未免也太便宜了。”

“长孙，我素来与你无怨无仇，你为何如此害我？”郭妃怒目相对，一改昨日的低顺，做出了生死相搏的态势，“此案尚未定案，涉案的宫人便在我延福宫中尽数死去，这对我有何益处？”

“有没有益处？六条人命，或为畏罪，或为灭口，究竟怎样只有你自己知道。”长孙妃依旧是那般不动声色的模样，“若不是你事先便在他们身上藏好了毒药，一旦事败，便让她们服下自尽，你也说了，情似姐妹，看来她们也是甘心为你赴死的。除了郭妃娘娘你，还有谁能够做得到此事？”

这仿佛便已成铁证了，就连皇后也有几分迟疑，徐徐问道：“本宫记得这几人平日都在内殿伺候，算是你亲近之人。你是否有苛责虐打她们，以致她们心生怨恨而要着意嫁祸你？”

郭妃知道皇后的用意，但她想了想，木然地摇摇头，道：“并无此事。臣妾也不知她们为何此时会集体自尽？”