十七年前——

武当后山，乌云残卷，一轮圆月当空而挂，照得郊野四下恍如白昼。但见铁树虬龙，草木葳蕤，一片悄然无声。

突然，一个黑塔般的汉子从山上冲了下来，他身材魁梧，肩头还负着一口玉棺。虽是如此，脚下却仍是生风，如蜻蜓点水般跃于石上。

好一身俊俏的轻功！

“不好了，返魂柩失窃啦！”一声急迫地呼喊，太和殿内，原本平静的暗夜顿时波澜骤起。

很快，一个步履稳健、清风徐徐的道人在众人的簇拥下，匆匆赶来。

“怎么回事？”

那呼喊的人拱手抱拳：“掌门师兄，返魂柩被小师弟盗去了！”

众人听了这等叛逆师门的举动，无不大为光火，纷纷请命下山，欲要将他擒回重重发落。

那为首的道人面容肃然，紧紧望着山下，此时那汉子怕早已跑得没了踪影。不多久，他眉宇一松，叹了口气：“罢了罢了，反正那返魂柩也无大用处，随他去吧。”

“可是，掌门师兄……”

他手一摆：“此事不要再提。”

众人虽心有不甘，但见掌门如此坚决，也只好硬生生咽下这口恶气。

——

岭南，一片荒郊野岭，此时已经月上当空，照得地上树影婆娑。

一个少年跟着一位老者，正在赶着山路。不知是否月色的关系，少年的脸上透着几分苍白，没有半点血色。他一直在不停咳嗽，良久才缓过劲。

一旁的老者只能看着，悄声长叹。

头顶传来一阵“咕咕”声，少年抬头见树上站着一只猫头鹰，此刻正收拢着翅膀缩着脖子，用一双闪着绿光的眼睛紧紧盯着他。

少年心中不禁一寒，目光却在猫头鹰的身上移不开了，“爷爷，你说……我的病真能治好吗？”听说猫头鹰是不祥之兆，他这样想着。

爷爷微笑起来，脸上的皱纹在月下显得更加深刻，“小友，一定要有信心。”

少年没有吭声，阴郁再次遮盖了清秀的面容。他叫做子午马，已经跟着爷爷在江湖上游荡了数月之久，单是看那一脸病容，已是不难猜想他的境况——他已近膏肓。

两人一路往前，在路过一处草丛时，子午马不经意地朝里面打了一眼，那里有个影子，低头颔首似是个人。

荒郊野地，谁会站在那种地方？

他吓了一跳，赶紧拉拉爷爷的衣袖，问道：“爷爷，那是人是鬼？”

爷爷看了一眼，语气平淡：“不必理会，继续走。”

子午马点点头，跟着爷爷继续朝前走，那人影绰绰看不清五官，见他们走过去也没有任何动静。

子午马松了口气，一抬头，吓得打了个激灵，前面同样有一片草丛，站着一模一样的人影。

他怎么跑到前面去了！

子午马更害怕了，“爷爷，我们是不是遇到鬼打墙了？”

爷爷望着那人影略微沉思了一下，说：“过去看看。”

子午马缩在爷爷后面，亦步亦趋跟过去，随着人影越来越近，渐渐露出轮廓，竟然是一个稻草人，这荒郊野岭为什么会有稻草人在这里。

皎月当空之下，荒草一片淡黄，稻草人的影子映在杂草上，子午马一眼望去顿时惊恐万分，只见稻草人的影子上竟然还趴着个长发的人影。看上去似乎是个女人，两腿和胳膊都紧紧抱着稻草人，骑在它的背上。

子午马刚想惊叫，就见那影子倏地窜出去，直映着杂草丛飞向远处。那感觉说不清楚，总之诡异地很。

爷爷却惶惶地叫了一声：“不好。小友，快跟爷爷走。”

爷爷将平常的三步并做现在的两步，急匆匆往那影子飞去的方向走着，子午马不知道怎么回事，问道：“爷爷，怎么了？”

爷爷回答：“有人在招魂作祟。”

这祟子午马倒是听过，是古时候一种身黑手白的妖怪。每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了，后来有人发现用红纸包八枚铜钱可以吓退祟，大家就纷纷相仿，这就是压岁（祟）钱的由来。

子午马跟着爷爷到了一处山岗上，听到夜风中竟有铜铃的响声。

这荒郊野岭，哪里来的铜铃？