-

白启鸣回到家中时屋内点着灯，母亲为他备了热水和宵夜。

他彻夜难眠，最终什么也没说。

第二天太阳升起时，他照例换上官服前往北镇抚司衙门上工。

临别时他也照例去向父母告别，看到母亲正在为父亲梳头。他的父亲沐浴更衣，似乎又准备出门。

因此白启鸣只是简单说一声“我先去衙门了”，接着便离开。

与他看似镇定自若却实则迷惘麻木的状态不同，白启骞直接把烦躁和憔悴显露无疑，甚至没有进行原本每日早晚都会做的诵读《中庸》。但同样的，白启骞也没有说什么。

“知其不可为，故而不为，难道是错的吗？”

“苟活于世，何以不可？”

“君子和而不同，小人同而不和。可如今世道却已然不允君子……”

白启鸣听到哥哥的呢喃。父亲如沉入泉中的冰块般沉默。

他回忆莫迟雨对他说的话，觉得背后还有隐情，自己并未真解其意——然而却草率甚至应当说是迫切地应允下来。

或许因为自己真的把莫迟雨当做了墨烟的父亲。

当他这样想时，又不觉羞赧以至面颊发烫。

-

三日后。

下了晚朝，百官离开宫城；商铺做着打烊前最后的生意，农人商人挑担返家。京城街道上熙熙攘攘，烟火起伏，混着孩童的玩闹声、猫狗的打闹声。

莫迟雨的马车轻摇。

墨烟跟在车厢窗外，一步步踩着干冷的石板和夕阳。

“墨烟。”

她猛地回神时，意识到这是莫迟雨喊她的第二声。

她赶忙侧首望去。果然，莫迟雨像是支起帘帐有一阵子了。

他不满地看了她片刻，摇摇头，说道：“上来。”

本是在京城街道上缓行，也不必叫停马夫，墨烟打开门轻巧一跃而上。

马车里有火盆，很暖和。

“坐。”

“是。”

墨烟在莫迟雨对面坐下。用长钳拨一拨炉火。

“这两日已经打听清楚，白问清惹到的究竟是谁了。”莫迟雨看着墨烟，开口道，“原本最好的情况，是白问清曾与督查院某位官员有所仇怨。如若是这样，哪怕那人是都御史本人，事情也还算好谈——不过多费些事。”

“但，其实不是督查院里的人？”

“也不是另外两司，自然也不是锦衣卫。”

“如果是这样，那人须是官越二品的大人物，才能够差使得动都御史。”墨烟思量着，很快明白过来，“督主，您是说——”

莫迟雨点点头：“我们现在正是要去拜访次辅，建极殿大学士杨维祥。”

“杨大学士？”墨烟还记得从前顾四告诉她的那些话，杨维祥是在朝中与莫迟雨和首辅申文渠时常对峙交锋之人，“他与白问清有什么过节？”

“大约也是与从前圣上整顿兵部那事有关。至于详细纠葛，并未有人打听来。”

莫迟雨意识到墨烟对那杨维祥毫无了解，于是简略解释几句：

“早先年先帝在世时，杨维祥一心忠于先帝首立的皇太子，曾是太子党内的名人，故而后来长久不得盛宠，从礼部尚书被降职为通政使司的三品通政使。但后来他在兵部一事上摸准了圣上的心思，在圣上还犹豫难断时便率先呈上一封弹劾兵部的奏疏，并鼓动当时任督查院左都御史的夏珏加入，再纠集六科给事中进言——于此一举击垮兵部和兵部背后的首辅，亦取得了圣心。”

“既然如此，他与白问清曾经有过过节确实不足为奇。”