日头偏西，林府小门前，几个丫鬟正向远处张望。远处忽卷起一阵烟尘，一辆马车向此处驶来。有丫鬟嘴中高叫着大小姐回来了，向瑶光院跑去。

瑶光院内一妇人听见此消息急忙起身，站在廊前向外张望。不多时，一少女在众仆妇簇拥下入了瑶光院，见妇人在廊前等候，疾步上前，正欲跪拜，却被妇人扶住，一把搂入怀中：“可算回来了，大名疫情严重，你竟跑到那儿去，是要急死我吗！”

“让娘担心是我的不是，我现下平安回来，娘放心就是。再者娘常言‘烈士之所以异于恒人，以其仗节以配谊也’，莞儿若是做不到这一点，便是愧对母亲与舅舅多年的教诲了。”

妇人被噎住了，随即一笑，拍了拍林卿莞的手道：“不枉你舅舅疼你一场。”

母女二人叙旧一番，妇人这才想起林卿莞之前来信交代高月之事，忙向林卿莞身后看去，果见人群中有一十二岁上下的小丫头，衣着素雅，静默不语，见着官家宅邸也并无怯场之态，乖顺守矩的模样自己十分爱怜，遂向小丫头招了招手：“来，过来我瞧瞧。你就是高月吧？我瞧着温婉谦和，果然不错。能收你做女儿是我上辈子修来的福气，不知你可愿意认我这个娘？”

高月本还有些局促，见林母热情如斯，渐渐平静下来，冲着林母行礼：“高月见过太太。高月见了太太心中也十分亲近，若是能做太太的女儿，自是没有不愿的。”

林母听说高月家的事，本就心疼这被留下的孤女，再见其模样品行，哪能不疼爱，忙喜不自胜地携了姐妹俩入内室，吩咐府上将收干女儿的礼仪规矩准备起来。

三人在内室聊了近两个时辰，林卿莞便也明白了舅家将随玉送来是何意。而高月见着此等重要的大事，林母与林卿莞竟未曾瞒着自己，心下一阵感激，打定主意要好好报答新得来的母亲与姐姐。

原来太子年岁渐长且尚未成亲，皇上私诏敬国公西陵爵议事，话中隐晦提及要从他家挑选一女子为太子妃。皇上用意如此明显，敬国公岂会不知，稍加思索便想到林卿莞，遂与林府商议后应下了。只是到底林父官职过低，到头来便只落的个侧妃的位分。

翌日天还尚早，母女二人便赶往敬国公府。国公府内国公与夫人已在庭前侯着了，林卿莞向几人见了礼，凝神认真听着嘱咐。

“莞儿入了东宫后莫怕，若有人给你气受了只管告诉舅舅，舅舅定会替你出气！”西陵爵高大魁梧，面色慈祥地看着林卿莞。

见夫君说的不着调，敬国夫人斜睨他一眼，补充道：“你进了东宫便是侧妃，且太子尚无正妃。你一进入便得管理庶务，因此我替你寻了个教养嬷嬷。”

闻言，林卿莞连忙起身道谢，又聊了几句才与母亲回府。

林卿莞在家中认真学规矩，转眼竟又是暮春时节，想起昨夜里母亲的交代，不由心下怅然——历来天家最是薄情寡恩，你入了宫切忌动真情。女之耽兮，不可说也。这女人一旦对男人动了真心，便逃不过一个输字。你看娘便知，早些年与你爹也算恩爱，如今确是死了心，娘希望你永远也没有死心的一天。我们家是什么情景你也应当明白，记得永远不要依靠男人，早早诞下麒麟儿才是正理。娘也不求你宠冠六宫，你能远离纷争，平安喜乐便很好。

……

转眼到了大喜之日，林卿莞强掩心绪，面色平静的注视着镜子。自己头梳同心髻，愿夫妻同心，永结为好；面画桃花妆，求宜室宜家；嫁衣鲜红，绣双双金鹧鸪；凤冠霞帔，彰花开富贵，前程似锦。

然而区区太子侧妃，怎算夫妻？政治联姻又哪来同心？一切不过是嫁娶礼仪罢了。

喜婆扶了林卿莞至林府正门，听着父母殷切教导，二夫人在旁侧酸话不断，冷嘲热讽，惹得林母动怒：“住嘴！今天是什么日子也容你放肆！你将天家威严是为何物？！还不退下，免得丢人现眼！”二夫人诞下林府长子，平日里林父多加袒护。许是骄狂惯了，今日竟仍不分轻重，林父也不便为其撑腰，二夫人恨恨瞪了母女二人一眼，扭身走了。

母女二人还欲再言，却听唱名嬷嬷催促，双双落下泪来。林卿莞拜别父母后盖上喜帕上了轿。