宴席散去，管家招呼仆人准备将李穆扶回寝室，不料却遭逢几名黑衣人刺杀。黑色的身影无声无息，攻势凌厉，招招致命，在飞旋腾跃之间如死神一次又一次擦身略过，管家一面护着李穆，一面应对刺客围攻，肩上的伤痛让他逐渐钝滞。

天上的重云退去些，一抹月光落下，落在冰冷的剑刃上反射出夺命的光，在蓦然睁大的瞳孔中即将划下死亡一剑。

就在这逼命一刻，黑衣人以为胜券在握的一刻，为首之人不期然瞥见管家身后原本醉醺醺的李穆竟然抬首朝他一笑，轻蔑的、冰冷的、望着死人的笑。这一笑叫为首的刺客顿时遍生寒意，毛骨悚然。

多年行走生死之间的经验使他立时察觉不对，心生警惕，手上随之一滞，便是这一滞让他能可及时收回攻势，稳住身形，从而成功避开屋顶呼啸而下的夺命之箭。为首的黑衣人连续几个后翻，急退开数丈远，再看那支差点要了他命的箭直插入地三寸之深，犹自铮鸣，如他的心惊而未定。

“反应够迅速，果然不是庸才。”柱子后的李穆在黑衣人们惊讶的目光中从容走出，目光锐利如鹰，哪里有半分醉酒的样子。

“你是装醉！你知道我们要来？”为首的黑衣人几乎咬碎牙齿，言出，其余黑衣人皆是一震，因为这等于宣告换他们陷入死地。

屋顶上的人喊：“不然你以为我王府的守卫当真都是酒囊饭袋，任你等宵小来去如入无人之境？在自家府邸被你们得手，王爷脸上也太无光了吧！您说是不是，王爷？”就着月光可见屋顶之人满脸络腮胡须，形容粗犷，带着只眼罩，剩下的一只眼在月光下炯亮，若在白天还能看到他眼罩下，一道直破颧骨的狰狞疤痕因兴奋微微颤动。

曹三便是当初去刺杀李明珏那一群死士的首领，被刺瞎一只眼，捡了条命回来后李穆让他由暗转明做了近身护卫。

“退！”为首的黑衣人当机立断。

李穆却缓道一句：“你们走不了。”声音沉冷如暖春的风也无法破开的冰，震颤人心。话音落，果见左右前方韩章、孙青、陈昱各带一队人马涌来，眨眼数百名弓箭手将厅前包围得密不透风。

陈昱笑：“瓮中捉鳖，可还行？”

李慕转而与他们会合，面朝被困在场中的黑衣人负手而立，一派尽在掌握的从容：“本王特地叫他们都退得远些以候诸位，诸位来去匆匆岂不辜负本王好意，不如留下喝口茶。”

黑衣人冷笑：“王爷的茶水咱们恐怕没那个福气。”

“喝不成茶，那就留下头颅。”他抬手，里外层层叠叠围了三层的弓箭手齐刷刷举臂张弓，利箭上弦，只待一声令下将中心的人射成刺猬。“死活不论！”手刀劈下，毫无感情的声音断生判死。

无数利箭瞬间狂风骤雨般席卷而来，刺客群体亦以人头分等级，等级低一点的在此种绝境有保护高等级刺客优先撤退的义务。箭雨袭来时，几名低等级刺客毫不犹豫挺身向前，以自己的身躯挡住第一波攻势，为同伴争取生机。

箭雨尽，众人凝神屏息盯着场中，卷过鼻尖的风带来丝丝缕缕血腥之气。场中的人似乎都已倒下，孙青正要上前，忽闻一声大喝：“就是此时，走！”三名刺客陡然跃起，他们以同伴尸身为掩护往陈昱方向扑过去，搏命之剑凶狠无匹，如绝地反扑的鹰隼挥舞着尖锐利爪将包围撕开一道口子，随即以迅雷不及掩耳之势掠出包围圈。

如此包围之势还能叫人逃脱，孙青瞪陈昱一眼，跺脚喊：“追！”与韩章领两队人马追过去。陈昱则毫无愧疚，一脸悠哉轻摇玉扇走过来：“瞧这世道，世风日下，人心不古，尽挑我这等手无缚鸡之力的文人欺负。唉，看来以后还是不要随便凑热闹。”

“他们不知你比刀剑可怕多了。”曹三跳下屋顶，招呼小厮将管家扶下去医治。

约莫一炷香，李穆叫上二人：“走，应该有结果了，去看看。”方出内院，一名护卫急匆匆走来，他问：“抓到了？”护卫答：“回禀王爷，刺客窜入了竹园，孙将军让属下前来请示。”因王府平日规矩，任何人不得擅入竹园。

李穆眼色一沉，快步而去。

孙青等人已在竹园外摆开阵势，火把将这片寂静的夜照亮。李穆如一阵风卷来：“你二人围追堵截，如何还能叫他们窜入竹园去？”语气颇有责备之意。孙青讪讪道：“王爷不必担心，跑不了他们，韩章那小子已经去后门堵截了。”

“三个都在里面？”

孙青稍稍一顿：“两，两个，跑脱了一个。”

陈昱恨铁不成钢：“你们！”

孙青支吾道：“这几个太狡猾，两人作饵将我们引开，另一个趁机逃脱……”

李穆立即道：“陈昱你带一队人去王府周围扫一圈，看有没有可疑人，再派几个去怀安侯府盯着，他若得到事情败露的消息必定会去联系背后出谋划策之人。”虽报信之人只透露了怀安侯，但他心中明镜似的，以怀安侯那样的废物成不了事，找不出这批干脆利落狠绝的杀手。

陈昱领命，见一旁曹三自顾自陷入沉思，敲他一扇子：“一看你动脑子我就痛苦，说吧有什么想不明白的？”曹三道：“王爷既打算用他们钓大鱼，方才为何又下令射杀他们，就不怕真死了，线索就断了？”这个问题他思索了一路，仍不得解。

陈昱笑：“你这榆木脑袋！射杀他们是告诉他们王爷手握线索，不需留活口。线索哪里来的？他们必然想到出了内奸，如此拼力杀出重围后必会回去报信。能潜入王府的，你以为真那么容易被几根箭射死？”

曹三望着他离去的背影愣愣道：“几，几根箭……”

这边李穆已亲自带队进入竹园。