北齐这边可没有那么春意盎然。
安阳公主失踪的消息震惊朝野,朝堂上一片哗然。
公主失踪的地方在邺城郊外,现场只留下了公主断掉的丝带和发簪,还有一只没入地面的羽箭。虽然有打斗的痕迹,却并没有发现血迹,想来公主暂时应该没有生命危险。
只是,安阳公主武功盖世,更是身怀绝技,巾帼不让须眉。
谁能在天子脚下,不知不觉地将如此强大的安阳公主劫走?
为避免引起邺都百姓恐慌,武成帝下令封锁这个消息。对外宣称公主旧伤复发,需要静养,闭门谢客。暗地里派兰陵王高长恭打探公主下落。
云舒失踪的时间与突厥使臣离开邺都正是同一天,这未免也太过巧合。联想到突厥王子的异常举动,其中缘由,不难推断。
武成帝虽然心知肚明,甚是恼怒,却拿突厥人没有办法。
突厥人兵强马壮,在漠北草原上都鲜逢敌手,没了安阳公主的齐国,就如同鸟儿折损了羽翼。若此时开战,齐国必败无疑。更何况还有北周虎视眈眈,等待齐国内忧外患之际,趁虚而入。
武成帝虽然昏庸,却并非不懂审时度势;也有自知之明。他知晓自己宠信奸小、虐杀兄侄,甚至不顾病情饮酒作乐。面对强敌北周,也不思进取,只顾享乐,早已失了民心。
从前他心存侥幸,有兰陵王和大将斛律光坐镇,大破周军,更是肆意妄为。然而安阳公主的失踪却彻底惊醒了他,武成帝忽然看透了眼前的局势:朝政脆弱混乱,社会动荡不安,国势日益衰败。
当初自己的兄长文宣帝高洋,亲自带领军队屡次大破北方诸族(强盛一时的柔然、契丹和山胡等),俘虏了数十万胡人男女,缴获牲畜达数百万头,修筑长城九百多里,声威大振,时号:“英雄天子”。连枭雄宇文泰看到高洋御驾军容严整,都忍不住击节赞叹。
他成为统治者后,却是穷奢极欲,沉迷酒色。齐国再也不复当年的威望。
突厥人的势力遍布整个草原,甚至延伸至西域,更是与北周联合对齐。齐国内忧外患,如今又折损一员大将,没有安阳公主与兰陵王联手,突厥铁骑强悍如斯,齐国怎是对手?
何况高湛还有私心,他对这个义女还是有几分在意的。当上皇帝后,他曾经**自己的嫂子李祖娥。她花容月貌,秀慧绝艳,惹人怜爱。他们本该还有一个女儿,只是那女婴却被她亲手掐死,之后便入妙胜寺出家为尼。
他虽然心疼女儿无辜惨死,心有遗憾,却于事无补。然而他发现,长成后的云舒与他们二人的容貌竟有几分相似,看到这个孩子,他便恍惚想到自己那个刚一出生就被杀死的小女儿,难免心有所感。
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萧黎感应到云舒处境不妙,事发突然,他到现场时,只捡到了她落下的银簪。除了周围打斗的痕迹,并没有留下其他的线索。
他到兰陵王府去找高长恭,两人里应外合,借助术法指引,揪出了突厥人潜伏在齐国的细作,关在地牢里等候发落。
因为萧黎是妹妹的好友,事急从权,高长恭虽然有些怀疑他的身份,却顾不了太多;只当他是江湖上的能人异士。
当务之急,是赶紧找到云舒的下落。
兰陵王府内的地牢里,阴森可怖;虽是白天,却也十分阴冷沉闷。