翌日清晨。

荣国府，荣庆堂。

昨夜自东府归来后，贾母并未立刻睡下。

鸳鸯寻了两剂膏药替她贴在太阳穴后，又上了参茶。

等贾母用罢参茶，琥珀将蒸热的牛乳羔羊汤送来，服侍着贾母用下后，贾母脸色方才缓和过来些。

又寻了郎中来瞧过后，才沉沉安歇下。

一觉醒来，终于回过了精神。

一早王夫人、薛姨妈来请安，老太太半躺在秋香色金钱蟒大条褥上，靠着锦靠长叹息一声，面色依旧悲戚。

王夫人在一旁劝道：“老太太且看开些吧，人的命数福寿如此，奈何不得的。”

贾母闻言，感慨道：“珍哥儿打小在我跟前孝顺，原道他是好的，身子保养的也好，官也做的不差，谁曾想一顿酒席就吃没了，又是在咱们家吃的酒席……”

王夫人道：“菩萨定好的数，也是没法子的事。先前琮哥儿还专门劝他少吃点酒，珍哥儿还不大高兴。要是……”

说至此，王夫人面色微微一滞，目光有些古怪起来。

薛姨妈也唏嘘不已，面色动容。

贾母哼了声，道：“你们也发现了？”

王夫人迟疑了下，缓缓道：“怪道老太太说琮哥儿命硬，这也……太硬了吧？怪渗人的。”

薛姨妈道：“珍哥儿和琮哥儿不相干吧？”

贾母沉默了下，眼睛微微眯起，道：“我早先听翡翠说，昨儿珍哥儿问那孽障讨香皂的方子……”

王夫人和薛姨妈闻言，面色登时一变。

在这个敬鬼神信命的年代，她们并不怀疑命格硬这等事。

尤其信命运福禄之说。

不说她们，一时间连荣庆堂内的丫头嬷嬷们，此刻都觉得身上发寒发冷。

她们并不会怀疑贾琮动什么手脚，只是会觉得，贾琮的命格是不是也太硬了些……

就听贾母又感慨道：“珍哥儿如今也没了，宝玉这一辈的里面，如今就数他了。”

王夫人闻言，面色又变了变，她知道，这个“他”字，指的自然不是宝玉，而是贾琮。

先前她就和贾母谈过，宝玉这一辈，有贾珍这个大哥在前面挡着，又袭着爵，又最年长，还是族长，下面的人就算再能蹦，也蹦不出圈儿来。贾珍素来对宝玉还算不错……

可如今贾珍就这样没了，再往下，却是没谁能压得住贾琮了。

指望贾琏显然不行……

她们虽是内宅人，也看得明白贾琏的性子，不是个争强好胜的。

贾琏不是，宝玉就更不是了。

如此一来，贾家外面的男丁子弟里，还有谁能制住贾琮？

贾环么，呵……

想到日后宝玉要指望贾琮过活，王夫人的面色隐隐难看起来。

至今为止，在她眼里，贾琮也远远不如宝玉贵重。

甚至完全不能相提并论。

贾母自然看透了她的心思，语重心长道：“淑清啊，这个孩子不要再想着去压了。我可以啐他骂他都不妨事，我是他祖母，年纪又这般大了，说他两句不碍事，受用了一辈子福寿，难道他还能克我？你们就不要说他了，以防万一……”

王夫人闻言，忙道：“并不曾说过他，老爷最是器重他的。”

贾母闻言无奈笑了笑，道：“也得亏老爷喜欢他，我瞧着他也最敬重老爷，和宝玉、环儿也亲近……往后就这样吧，有个命硬的在外面顶着，宝玉他们在家里享福受用也踏实。”

王夫人与薛姨妈对视一眼，心里都有些震动。

她们明白，贾母是被贾琮这样的命给唬住了。

其实她们也一样被镇住了，只是……

王夫人缓缓道：“就怕琮哥儿太能闹腾，惹出祸事来，牵连到家里……”

贾母想了想，面色悲戚道：“东路院那边，怕是挺不过年关去了……到时候，他身为人子，就要守孝三年。

后面又有大太太……来回加起来就是六七年，到时候，也有十八九了，想来会沉稳许多。那时宝玉也大些，兰哥儿也长起来了，总会好的。”

王夫人闻言，也没别的法子，颔首道：“老太太想的周全。”又道：“那凤丫头那儿……”

贾母道：“等过了这一茬，就让她回来吧。可怜见的一个人在那边，我听说还让身边小丫头子去当了头面换银子……”

一直不好插口贾家家务事的薛姨妈闻言登时震惊道：“这话是怎么说的？哪里就到了这个地步？”

贾母还没开口，王夫人就忙道：“真真是个傻丫头！前儿那会儿有锦衣亲军抄家，我担心回头再抄一回，就先将她的嫁妆收了起来，她一直没回来，我也就忘了给她送去，她既然差银子使，也该派人来说一声。”

薛姨妈闻言心里微微一寒，不过还是有些疑惑，问道：“我听说，东路院那边的嚼用花销没从公中走，都是琮哥儿自己供给，莫非他没银子了？”

这话题说起来让贾母都觉得不自在，啐骂道：“那个孽障整日里弄鬼！家里还差他那一口，偏他做这个可怜姿态，也不知给哪个看？”

一旁鸳鸯笑道：“倒不是琮三爷没给银子，我常听下面小丫头子叽咕，说琮三爷真真大方的紧，这些日子来墨竹院的丫头都吃圆滚了。”

薛姨妈听着好笑，道：“我瞧琮哥儿也不像是小气的，连我这样在家里做客的亲戚，每月都还让人送香皂来，给银子死活也不要。”