齐安起身立在一侧，齐琰这才细致的打量了一下齐安，这齐安四十左右岁，内着深蓝色布袍，外罩着白麻衣，系着白麻带。颌下留着胡须，面貌普通，垂手侍立，肩背微弯，神色小心谨慎，半低着头，一副随时准备弯下腰听候主人吩咐的样子。

当年齐安送自己父子回祖籍的时候也是这副模样，当他丢下自己父子返京的时候，也是这副模样，又不是长房的仆役，拿着二房吩咐的借口，留都没法留，是个滑不留手的精明人，子爵府二房的心腹。

齐琰打量完齐安，心中想到，这次来给他报丧信，接他入京，主事之人应是严肃，京中是个什么打算，又是一个什么情形，还要从严肃这里问出来。

“山野乡下之地，也没有什么好茶，怠慢表叔了。”齐琰收回眼神，对桌边啜茶的严肃说道。

“无妨，就是喝这么一个味道，我们这一路从京城过来，晓行夜宿的，也讲究不上什么茶不茶的。”

严肃二十多岁，身体微胖，圆脸庞，面色白皙，上唇留着短须，鼻正口直，眼神灵活。说话间眼神盯视着齐琰，待齐琰回看过去的时候，眼神又顺势转去他处，打量起院落来了，甚是精明，有股子精明商贾的样子。

齐琰等着严肃的下文，严肃却又不说话了，又啜了一口茶，抬手将茶碗放在桌上，身子微倾离了椅背，就准备起身要走。齐琰可不能这样搞不清头绪就跟着走，手按在桌上，先站了起来，后退一步肃立。

“乍闻噩耗，小侄却是忘了问安，京中叔祖母连遭丧子丧夫之痛，不知如今可还安好，身体可还康健。”

“嗯？”见齐琰这样子，严肃倒是楞了一下，身子靠回椅背，答道，“初时，表兄战死噩耗传来，姑母肝肠寸断，恨不能以身相代，与姑父先后大病了一场。及至姑父病故，姑母带病强撑着处理丧事，一条命去了七八，姑母不容易啊。”

严肃摇头叹气接着说道，“现在稍好了一些，姑母念及表侄父孝已满，差我来接表侄回京，本来是早该来的，可是府中从五月至今，无一日无事，直至延宕至今，姑母忙完姑父丧事卧床半月有余，身子稍好，就催着我来接表侄，我这一路上也是不放心姑母啊。”

齐琰才不信他这番鬼话，当年接他父子回原籍，派个管家随从就成了，京中子爵府要是真想接他回京，偌大一个子爵府难道连个下人也派不出来吗？

“真是劳苦了叔祖母了，二婶现在可还安好？”

“表嫂也是病了几场，也是强撑着，现在诸事差不多安定了，正在府中修养身体。”

“哦！如此小侄倒是安心不少。”

“嗯！”严肃微点着头，这齐琰倒也知礼，这几年在这乡野之地苦熬，这么一会儿的话中倒没听到有半句怨言。回京的路上，自己可以试着言语打动齐琰，说说京中子爵府的艰难，再说说齐琰若是承继到二房下的富贵，想来是能办好姑母交待下的事。

“小侄这些年在这里守孝，与京中少有联络，不知京中现在除了叔祖母和二婶，还有什么亲眷在。”

听了齐琰这话，严肃转过头来，饶有兴趣的打量着齐琰，目光和神色中有些意外，齐琰这是想打听京中之人的实情，玩味的看了齐琰几眼，严肃半笑不笑的开口道。

“贤侄可是对京中这些年对你少有照顾有所怨言？”

“不敢！小侄是想知道京中还有何人，问候一声。”

严肃转头不再看齐琰，手搭在桌上，手指转着茶碗，缓缓的开口道，“少有照顾是实，但对于贤侄来说，这未必不是一桩好事。”

“哦？”齐琰直直盯着严肃，等着他的下文。

“自从当年你父祖获罪流放西北之后，京中府里的日子便日渐艰难起来，先是我姑父降等袭爵，除了几家世交还有些许往来，别家勋贵怕惹祸上身都是躲了不再登门。京中子爵府在京中过的甚是艰难，这也不必细说。”说着扫了眼齐琰，见他一副认真聆听的样子。

“这些路上慢慢说，只说自我姑父接了勇毅子爵的爵位，除了这个空头爵位，这近二十年来，连一个实职都没有啊，处处有人为难做手脚，子爵府的架子又不能倒，开销也少不了，这些年也不过是苦苦撑着一个子爵府的架子而已。”