崔炎今日向大理寺告了假。昨晚一夜未归，只能早晨回去一趟好让母亲安心。天刚擦亮，他就从金吾卫轮班处出来了。回家后先就着井水洗了脸，然后又擦了身换了衣服。等他打理完毕，方才去敲母亲的门。

他把家安在太平坊，也是为了当值方便。崔炎的母亲林氏不过四十出头，却清瘦干枯宛如六旬老妪。她听见敲门声便过来开门。看到是儿子十分欣喜：“回来了？”崔炎便一笑道：“昨夜有急务，让阿娘担心了，都是儿子的不是。”林氏忙问：“现下处理好了？公事为上，阿娘无事的。”崔炎便只称是。

因请了半日假，崔炎便陪着母亲一起吃了早饭。清淡白粥就着几根腌的脆脆的小黄瓜，母亲又给他煮了两个鸡蛋。他便剥好放一个在母亲碗中。林氏倒也不推辞，对儿子温柔一笑，便搛起来吃了。

难得今日有半日闲工夫，吃完早饭，崔炎便去抱出屋内床单被褥，又准备去母亲屋内，林氏忙拦了，说是已请了隔壁的洗衣妪帮忙。崔炎也就作罢，只将自己的衣物一卷，去井边洗濯。

崔炎正低着头给衣服漂清，却见一双脚停在眼前。他抬头一看，便立起身，将手在围腰上蹭了几下。规规矩矩地叫了一声：“伯父。”崔池看了他一眼，道：“收拾一下，跟我出来。”崔炎看看身上，便将围裙解下，搁在井栏上，出去了。

街市上照例还是热闹得很。崔池走的不紧不慢，崔炎也不着急，只落后他一两步在后面跟着。对于这个伯父，崔炎心中一直很敬重。不止为他曾在危难时收留他们母子：需知人生在世，锦上添花易，雪中送炭难；也因他端正持重，处事无有偏颇。行进间，正巧见到一处荷塘，颇为安静。崔池便停下来，对崔炎道：“你可知今日我为何寻你？”崔炎忙躬身道：“侄儿不知，伯父请讲。”崔池便背手看着池中如盖荷叶出神，半晌方道：“你自幼性情就桀骜不驯，我们崔氏历来重文，你却偏要学武。还未长成，就跑去边塞从军，天高地远，我们也够你不着。好不容易回来了。又不回去，反在外单独居住。我知道，这些年你虽住在府中，却从未称心畅意。你必是觉得你父不在，族中无有庇护。是以从来都不想依靠族中力量，宁愿一切都靠自己。是不是？”