凌芷惜吐了吐舌头，任赵玉卿头也不回地离去。聂霜白欣喜地走到凌芷惜身旁，问道：“芷惜，方才三殿下说关系到聂小姐的声誉，他竟然有为我打算，这是不是说明，三殿下是喜欢我的？”

“呃……”聂霜白显然误会了赵玉卿的意思，而凌芷惜却不便挑明，怕伤害了聂霜白的心，“若是三殿下对你有意，自会去找你的。感情的事情急不得，你慢慢等便是。”

“三殿下英武神勇，霜白不敢奢求他的喜爱。”聂霜白握住凌芷惜的手，双眼却望向了远方，“霜白敢奢求的也就只有勾栏瓦舍的郭汝阳了，只可惜，他却处处躲着我。”

“现下正值好时节，虽然你最喜欢的那朵花儿凋谢了，但院子里的花儿却多得数不胜数。总有一天，你会发现，还有别的花儿值得你留恋的。”凌芷惜摸了摸聂霜白的黑发，替她擦去浓艳俗气的妆容，并拉着她走出了湖心亭。

黄昏时分，天色愈发昏暗，一个宫娥奔到了二人身前，上气不接下气地说道：“二位小姐，贵妃娘娘的生辰宴就要开始了，还请二位小姐速速回去。”

凌芷惜轻轻颔首，与聂霜白并肩向大摆筵席的福禄宫走去，一路上暖风习习，花儿随风摇曳，清香扑鼻。

福禄宫在御花园的南端，通往其正殿，需走上一段长长的石阶。凌芷惜拾级而上，耳畔拂过一丝微风，她不经意地侧头，却捕捉到了一个令她魂不守舍的身影。

五皇子赵玉珹身着一袭白衣，沿着石阶，缓缓而上，他的嘴角仿佛噙着一丝若有似无的笑意，而眼神却似一汪波澜不惊的潭水，不带半点感情，令人觉得十分疏离。

凌芷惜犹豫着，是否要向赵玉珹问安，耳边却响起了一声清脆悦耳的呼唤：“表哥！”

凌芷惜扭过头，原是佟家姐妹佟芝芸和佟秀秀。凌芷惜知趣地避开三人，朝一旁挪了几步，但她仍用眼角的余光偷偷打量着三人，而佟秀秀似乎察觉到了她的目光，冷冷地瞪了她一眼，嘴角不屑地撇了撇。

佟秀秀上前一步，亲昵地说道：“好长日子没见表哥了，近来一定很忙吧？何时再去太学呢？秀秀可想你了，表哥多抽点工夫陪陪秀秀和姐姐，可好？”

赵玉珹还未开口，佟芝芸倒是善解人意地解了围：“秀秀，表哥政务繁忙，乃是常态。你也不是小孩子了，哪有成日缠着表哥的道理？”

赵玉珹的脸上挂着淡淡的笑容，便像春日的细细雨，夏日的微微风，佟芝芸与其对视了一眼，随即垂下头去，让凌芷惜的心中漾着一股酸意。

贵妃的生辰宴在一阵丝竹歌舞中开场，凌芷惜被安排坐在了吏部尚书之女顾曼君的身旁。顾曼君着一身白色兰花绣纹的纱裙，淡淡的清雅缭绕，宛如空谷幽兰，让凌芷惜不敢靠近。

顾曼君对凌芷惜点了点头，莞尔一笑，便自顾自地饮着酒，品着菜肴，两人没有多余的话可说。然凌芷惜环顾四周，其他的姑娘们都是有说有笑，她更加觉得如坐针毡，浑身不舒服。