洪承畴起身继续说，“五路讨伐方原的计划只是老臣对方原的一次试探，看来方原的势力相当强横，南直隶诸府总督、总兵对其是畏之如虎。若方原要对外扩张，最迟两、三个月，南直隶必然失守。如今要遏制方原的扩张，老臣只有三策。”

“其一，朝廷可找一个司礼监的宦官，令其顶罪，将其和送回来的宫女、宦官一起斩杀以平息这场下毒风波，挽回朝廷的脸面。并下诏书责令马士英与方原和解，各打五十大板，方原放回三府官吏，马士英赔偿战场损失的银子，令方原师出无名。”

周皇后说道，“好，立刻令司礼监照办。”

洪承畴又说道，“其二，方原正在大肆打造舰队，火炮，所需的铁矿、铜矿、硝石之数以天量计。而我大明的铁矿主产在北直隶，广东、福建三省，而铜矿、硝石主产自四川、云南。朝廷应立刻下旨广东布政司，四川的蜀王，云南的沐王府，将铁矿、铜矿、硝石的售价提高五倍，打乱方原铸造军备的进度，增加其发动战争的成本。”

周皇后点头说道，“此法可行，内阁立刻票拟，司礼监批红执行。但，单是这些，怕是远水解不了近渴啊！”

洪承畴继续说道，“其三，江南唯一能与方原一战的只有福建郑氏。我们要挑唆郑氏与方原对抗，绝不能令方原有喘息发展的机会。”

周皇后说道，“但江南发来的情报，郑氏与方原已和谈罢兵，舰队也回了福建。”

洪承畴笑着说道，“郑氏、方原既有浙江的领土之争，还有海洋贸易之争。所谓一山不能容二虎，双方是不死不休之局，哪里是和谈就能罢兵的？臣为皇后娘娘、太子再献二虎竞食之计，必然挑拨双方再次开战！”

朱慈烺忙问道，“老师快说，何谓二虎竞食之计？”

洪承畴说道，“臣之好友，东林名宿钱谦益如今也在郑家为幕僚，也是郑芝龙之子郑森的恩师。据钱谦益所言，前次讨伐方原，郑芝龙、郑芝豹是主和派，而郑森、郑芝凤则是坚决的主战派。娘娘、太子可以册封郑芝龙为福建总督，郑森为浙江总兵，再赏赐郑家可以先斩后奏的尚方宝剑。以郑森的性子，必然全力北上与方原在浙江争一日之长短。”

周皇后沉吟着问，“但郑家之前之所以和谈，那是忌惮玄甲军陆战战力太强，郑家北上浙江在陆地与方原争雄，若一旦兵败，江南便是方原的囊中之物。”

洪承畴突然跪拜在地，冲周皇后、太子重重的磕了一个头说，“老臣还有一冒死之言，不能不说，先请娘娘、太子清退左右，再宽恕老臣死罪！”

周皇后见他郑重其事，忙清退了侍奉的宫女、太监，只留下了洪承畴三人，“洪先生请起，直言无妨，本宫赦你无罪。”

洪承畴这才含泪起身，压低了声儿说道，“钱谦益曾说过，郑森之母乃是倭国倭女田川氏，从小也在倭国长大，还得到过倭国幕府将军德川家光的接见。郑家常年与倭国也有大量的贸易往来，郑森若能向倭国借兵参战，攻打南直隶，方原还能有多少胜算？”

倭寇海患曾骚扰了大明数十年，杀烧抢掠无所不为，浙江、福建的百姓深受其害。在万历时期，大明甚至还在朝鲜与倭国进行过血战。

眼下洪承畴却要借助倭国的势力讨伐方原，实在是忤逆大明列祖列宗的滔天罪行。但有一个字传了出去，怕是立刻会掀起难以抑制的轩然大波。

周皇后这一下惊得是花容失色，深吸了几口气，连连摇头说，“洪先生，这万万不可啊！引倭国入侵南直隶，我还有什么脸面去见陛下，去见大明列祖列宗？万万不可！”

洪承畴深深的跪拜磕头说，“老臣愿当了这千古罪人，无须朝廷出任何诏书，由老臣去给钱谦益递个口信，暗示郑森可以向倭国借兵，事后朝廷不会论罪。若事成，是娘娘、太子之功若事败，罪在老臣一人，娘娘、太子可斩老臣之首，以平息众怒。”

周皇后愕然问道，“洪先生对大明竟如此忠诚？”

洪承畴垂泪说道，“老臣一个叛臣，本以为能回归故土已是大幸。未曾想得娘娘、太子不计前嫌，仍是加以重用。娘娘、太子以国士待老臣，老臣虽万死不能报娘娘、太子知遇之恩的万一。”

周皇后冲太子朱慈烺使了个眼色，朱慈烺忙冲到洪承畴对面而跪，“老师真是大明的栋梁之才！”