渤海国使臣万万没有想到，精挑细选的本国骑手会被这突如其来的一人完全挫败。

要知道这次带来的这批骑手可都是经过渤海王的亲临检验的，各个精挑细选万中无一，本想一举煞煞大齐的威风，想不到反而被大齐煞了威风。

渤海国想得倒很好，先让大齐知道他们的实力已较当年突飞猛进，让大齐忌惮，再趁势提出减少每岁朝贡。毕竟朝贡对于渤海国而言是不小的压力，若是能得减免，那于国力增强将大有益处。

想不到话没能出口就先吃了败仗，真是始料未及。

围场内除了骑手们已无活物，那名中途出场的骑手四下环顾一圈确认再无遗漏，这才重新勒起缰绳一踢马肚跃出围场，随后减慢速度向皇帝御前慢慢过来。

此时虽然距离还远，但因为他已放慢马速，席中有人已经认出了他。

“呀，你看那不是”

“果然是他，一贯是听说他骑射俱佳、出类拔萃的。”

“不得了不得了。”

那人下了白蹄乌，从马背上解下一只鹿，步行拖着走到皇帝座下，恭恭敬敬跪下道：“父皇万岁万岁万万岁，母后千岁，太后千岁。这只梅花鹿是儿臣今日猎下的第一只猎物，特进献父皇。恭祝父皇天地四方，鹿鹤同春。”

这是吉祥话，无甚大意义，皇帝却乐得大笑不止，简直像是故意笑给使臣看的，随后动了动手指，一旁的太监忙着人上前去接了鹿拖下去。

皇帝道：“老五，朕一段时间没见你，越发精进了。”

这就是皇帝颇为喜爱和倚重的儿子五皇子萧凌，虽然年轻尚不及贤王的美名，却已超过其他兄弟许多。此时此刻他的面容上是掩藏不住的自信，当真语言清朗意气风发，为全场所瞩目。

“父皇过奖，儿臣不过是拾人牙慧，比不上几位皇兄。”

“好好好。”皇帝一连说了几个好字，可见是满意高兴得无话可说，一边点头一边说：“你辛苦了，赶紧入座休息。”

“谢父皇。”五皇子面上不骄不躁，持重平稳。

“来人，将朕的紫红华英赏一壶给五皇子。”

今日大宴，皇室所饮兰生酒已是宫廷佳酿，皇帝御用的紫红华英更是宫廷名酒中的名酒，向来只有皇帝一人独用。如今当场赏赐一壶给五皇子，那是极高的荣宠。

萧凌刚要入座，听到此处又转身跪地再次谢恩，事毕这才入席，等到紫红华英端上来时，又亲自起身恭敬相迎再次谢恩。

仔细看去，他果然如外头传说的那样丰神俊朗，再加上出生高贵府中还未娶亲，早为京中许多名门闺秀所倾慕。更兼他方才一番出众绝技，此时不知撩动席间多少未嫁姑娘爱慕芳心，连各种年轻媳妇都恨自己嫁人太早。

南怀珂不由自主想起江雪兰说过的话，说五皇子从小就能过目成诵、一目十行。

当时她还觉得神乎其神称颂太过，如今看来竟是不止如此。当真是龙驹凤雏非常人可比，若非本朝向来立长，否则确实是太子的不二人选。

难怪前世二伯要放弃太子，不惜与潘家为敌也要投靠他的阵营，的确是争储的最佳和最有竞争力的人选。