最终，萧砚放弃了对华家的笼络，因为没有姻亲关系的合作华家并不放心。他们不愿意冒兔死狗烹的危险，所以在萧砚明确拒绝迎娶一位华姓侧妃后，断绝了和睿亲王府的联系转而选择观望。

皇帝病了，比去年一场更加严重，亲王们进宫轮流侍疾，南怀珂也隔三差五去陪伴心急如焚的皇太后。

她正替太后篦理花白的头发，皇太后从镜子看着她却叹了口气。

南怀珂温和道：“太后担心陛下也该顾及自己的身体，臣妾听闻您昨日在太庙祈福跪了大半日，皇上是天子，自有神明保佑，太后定能心想事成。”

“皇帝操劳又不够爱惜自己，哀家真是担心。”

“太后，”蒋公公隔着门帘告：“皇后派人来求，说她自知见罪圣上不宜面圣，但求能放她去太庙为圣上祝福祷告，她请皇太后恩准。”

太后不太高兴，做了个手势要南怀珂放下梳子，南怀珂照做了，不声不响立在一旁。

太后说：“自己做了什么不知道吗，倘若真心祈福，在自己殿里吃斋念佛也是有用的。去告诉她，皇帝的事打今儿起都不用她操心，好好在屋里静思她的罪过，不要再连累老四。”

太后的不满大体是因为皇后累得她又少见一个孙子，本来皇帝那么多孩子，死得死赶得赶，如今真是天可怜见。

蒋公公应声下去，南怀珂上前问：“皇上真的不放娘娘吗？未来皇后总是嫡母，将来总是要出来的。”她想说皇帝如果死了，皇后就是皇太后，只是这样说不免有诅咒皇帝的意思，所以没有多言下去。

“皇帝跟哀家说的很清楚，皇后忤逆天子，苛待继子，不忠不义，不堪为国母之表率。要不是哀家劝着不想前朝失衡，他当时气得几乎立刻就要废去皇后了。”

南怀珂点点头不再多说。

出了宫，她和鲍如白约好要在画舫相聚。鲍如白和谢岱曦这一对活宝还有两个月就要成婚，按习俗是不能用见面的。可两个人憋不住思念对方，非要偷偷求南怀珂安排了见一面以解相思之苦。南怀珂自己倒不觉得有什么，她和萧砚成婚前也没遵守，所以愿意替他们安排。

到了画舫的时候鲍如白已经到了，旁边还有一位不速之客，南怀珂不动神色点一点头，对方起身端庄地打了个招呼：“睿亲王妃。”

鲍如白忙解释道：“怀珂，方才我来得早正碰上华雪，所以邀她进来一起喝了一杯，你可千万不要见怪。”

南怀珂颔首不言。

华雪笑道：“不知可曾打扰王妃雅兴，若是有，那我先走了。”

“怎么会呢？”

“大家都是老相识了。”鲍如白举起酒杯说：“以前有些事也是阴差阳错，你们彼此可千万不要放在心里，今天看在我的面子上喝一杯嘛，过去的事就当没发生过好不好？”

华雪顺势主动给她斟酒一杯：“王妃，请。”

南怀珂却不动，华雪一笑，自饮一杯先做大方，南怀珂淡淡解释：“太医说我身子不好，不可饮酒。”

“哦，这样”华雪道：“我还以为是王妃为上一回的事情记仇呢。”