中宫姗姗来迟，嫔妃们不敢多言。

南怀珂居于中间上座，看底下众人向她行叩拜大礼。众人行过礼各立其位，南怀珂护着渐隆起的肚子略说些虚话后问“哪一位是赵美人”

“是臣妾。”赵美人走出人群站在最前，向南怀珂再拜一次。

“果然是生得美貌，难怪皇上一早就派人通知本宫要封你为美人。”

“承蒙皇上、皇后、各位姐姐不弃，臣妾居之有愧。”

南怀珂其实已经有些累了，怀着这个不健康的孩子带累得她自己也都不舒服，她歪了歪子靠在一旁的雕花扶手上说“各位都是出自高贵的门阀权贵人家，皆以德、才、美色闻名，被皇上礼聘入宫也是本宫的福气，千万不要再说这样客气的话。赵美人，今年几岁了”

“回皇后娘娘的话，臣妾今年十五。”

“真是好年纪，”南怀珂突然看向华雪说“华淑妃，本宫看着她就想起当年本宫初回京城时，你我也差不多是这个年纪，当真是时移世易岁月匆匆，你说是不是”

华雪没想到她会突然这样说，连忙摆正子笑脸相迎说了声“是”。

南怀珂笑道“赵美人这样年轻的妹妹都入了宫，没想到淑妃竟蹉跎到现在。”

这是非常直白的嘲笑，一则笑话华雪年纪大、二则讥讽华家居心不良攀龙附凤，尽管在场的妃嫔们存的都是这样的心思，但唯独华雪年纪最大，难免有些站在风口浪尖。

华雪也听出了南怀珂的意思，聪明如她，更知道她是故意在众妃嫔面前表明态度。为得就是要让众位嫔妃懂得她这位皇后并不喜欢淑妃，谁愿意和淑妃亲近，就不要怪得罪了中宫。

尽管被立了个下马威，然而出生世家，最起码的涵养和应变还是有的，华雪尽管心中不悦难堪，但还是维持着良好的体面含笑说“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。臣妾相信千里马总会被伯乐赏识，也许臣妾命中注定就是要到宫中来与娘娘作伴，皇后娘娘便是臣妾的伯乐。”

南怀珂笑了笑，低头摸着自己的肚子没有说话。

华雪的目光也落在她的肚子上她还以为南怀珂不会生，想不到居然在花鸟使采择御妻之时传出了皇后怀孕的消息。

一时之间众说纷纭，有说因为皇后暂时不能侍寝，所以皇帝才想到礼聘采女也有说皇后长年不孕是因为体不好，皇帝怕她这一胎万一折损再不能有孕，这才想到赶紧扩充后宫。种种说法都有，但不管怎样都好，皇后再不能椒房专宠是一件大快人心的好事。

华雪看向赵美人，心说她的确是年轻漂亮，岂止是她，坐在这里的所有人都比她至少小五岁，要在这样的环境里争宠，实在有些难以应付。

“娘娘累了吧，要不今还先散了”水仙小声问。

南怀珂点点头道“本宫也见过各位姐妹了，你们侍奉皇上辛苦，以后就不必早起来请安。”

“啊”众人面面相觑。这是规矩和礼数，怎么皇后倒不喜欢了

其实是南怀珂怀着这个孩子辛苦疲累，既没有那个精神早起，也一点儿都不想见她们，至于这位赵美人第一个侍寝更是她和萧砚一同商量出来的结果，实在也没什么稀奇。

这样考虑的目的在于，倘若嫔妃中位分高的头一位侍寝，唯恐其因此地位跃然，位分过低夺此殊荣，难免被人拉拢后因为攀附和畏惧而说出实。赵美人的地位不高不低正正好好，既有一定的底气又不能立刻成为权力的中心，至于昨天夜里究竟有没有侍寝，只有赵美人自己心里清楚。

“皇后娘娘，”九重的小太监来报“皇上要和娘娘一同用早膳，这会儿刚下朝，正往这边过来。”