见陈遥一副不明所以的模样，道衍轻叹一声便没了下文，有些事暂不宜点破，而此时果儿也穿着新衣蹦蹦跳跳跑过来搭话，最后看了陈遥一眼，道衍便双手合十，唱诵佛号缓缓去了。

“陈哥哥，刚才来的那群姐姐是什么人？为何对我们这么好？”

换了新衣果儿自然很高兴，但高兴了一阵她这才想起古怪来，这世间没有无缘无故的爱与恨，高兴的尽头一过，便开始担心起来。

她担心是陈哥哥答应了别人什么才换取了别人当下这番好意。

陈遥笑笑，简单说了下昨日入城救人一事，然后将这些事全归到了别人仰慕自己才学之上，如此才令果儿宽心。

果儿一直不知自己的陈哥哥还能作诗，当下一听更是欢喜得无以言表，当即便拉着陈遥要作上几首，陈遥拗不过她，便也随她去了。

就在陈遥和果儿等一群孩子舞文弄墨之际，城北的鱼府却是吵闹得如同过节一般。

“区区几个臭要饭的！居然派红儿前去为其沐浴更衣！寒酥，你将我们鱼家威严置于何地！阿爷的脸都被你丢尽了！”

大堂之上，一少年气急败坏地连连跺脚，时不时指着右侧椅子上的自家妹妹咆哮责难，这若是在府外，他自是不敢如此，但现下不同，好歹也是鱼家大少爷，在阿爷面前，鱼凡信可就管不了这么多了。

大堂居中太师椅上此时正端坐一长者，观之年岁当在五十上下，生得浓眉大眼，剑眉星目，身材伟岸，气度不凡，一看便知乃是练家子出身

此人正是鱼府当家鱼景尧。

不同于陈遥之前所想，这鱼家不仅家大业大，鱼景尧更是官拜濮州刺史，管辖濮州地界，为朝廷从四品大员，只不过到了唐朝后期，刺史手中权力几乎被节度使架空，鱼府早已不复往日盛况，然饿死的骆驼比马大，在这濮州地界，若论只手遮天，鱼家多少还是有些底子的。

当下正值晌午，鱼凡信被鱼寒酥强行拉回鱼府之后便余怒未消，愤恨难平，他自己其实也不清楚为何与那落魄乞儿如此过不去，在得知自家妹妹还遣下人为其送去各种吃穿用度之后更是难抑心中怒气，当即便跑到家父面前告状。

“好了！堂堂鱼家长子，如此气急败坏，成何体统！”

抿了口茶，端坐堂前的鱼景尧眉头微蹙，拂袖打断了还在不停谩骂的鱼家大少，他黑着脸横了这不不成器的儿子一眼，打眼望向一直端坐侧位的鱼寒酥。

“酥儿，究竟是怎么回事？”

其实说起来，相比起鱼凡信，鱼景尧对自己这个女儿更为器重，她很像自己，不仅琴棋书画样样精通，乃至礼、乐、射、御、书、数方方面面都胜过其兄，若非是女儿出身，这鱼府偌大基业，鱼景尧倒也乐意百年之后交与其手。

当下听罢鱼凡信一通责骂，鱼景尧便想听听其中原委，他很了解自己这闺女，若非事出有因，凭她的身份地位及眼界，断不至于和路旁泼皮乞丐搅到一处。

“回爹爹话。”鱼寒酥起身蹲了个万福，而后坦然答道，“此人曾于家兄当街策马之时舍身出手，后又得吕公赏识，酥儿见其心怀仁义又赋才学，便略施援手，只当行善积德，为我鱼家攒些福报，还望爹爹明察。”

“你让红儿为其沐浴更衣如此也算略施援手？那红儿可是你贴身婢女，你”

“好了！”

鱼景尧面色一沉，当即便是动了真火，见父亲如此，鱼凡信也再不敢多言，只得生生将话头咽回，恶狠狠瞪了鱼寒酥一眼。

“你说此子曾得吕公赏识是怎么一回事？”

大人看问题那肯定要比小孩子深刻得多，吕公乃当今儒圣，手握传承圣物，虽是心境已失修为大跌，但仍掌管守护人间九柱之一，身份非同小可，若能得他赏识者绝非凡人，这一点鱼景尧还是明白的，当即便问起了详细经过。

鱼寒酥将当日所发生之事详细叙述一遍，末了这才又补充道：“此人气度洒然，虽身陷泥泽，仍不畏强权，而且作得一手好诗词，寒酥虽遣人送去吃穿用度，也没忘了让红儿为其备下文房四宝，若这几日又有佳作出世，爹爹可自行品鉴一番。”

鱼寒酥这话说得很是取巧，言下之意便是将自家父亲抬高到了吕老圣人一般的高度，奉唯之意不在话下而鱼景尧到底也非圣人，对自家女儿这番恭维自是受用，当即点头含笑。

“如此也好，若是此子日后能入仕途，也不枉我鱼家一番提携，他这几日若有佳作传出，寒酥你且记得让为父过目品鉴，此事你自行做主便可，往后无需再来扰我。”

鱼景尧说这话时虽是对着鱼寒酥，然实则是说与自己那不成器的长子鱼凡信，既是吕公赏识之人，不稍加帮衬也就罢了，若处处加以针对，那岂不是和当今儒圣过不去？

鱼凡信哪里会想这么多，听父亲放话至此，当即气得甩手大步离去。

“这孩子”

鱼景尧望着自己儿子愤然离去的身影顿感头疼，自打妻子几年前撒手而去，自己这儿子的脾气便是愈加古怪难驯，为人父母到底不比上阵杀敌或治理州郡那般简单，这些年为了这小子，鱼景尧没少被折腾。

“报”

正值鱼景尧头疼想命下人再沏壶茶水，堂外突有家丁来报。简单一问，竟是天平节度使薛崇瑞薛大人登门造访。

“快快请入府中。”

一听是薛崇瑞来了，鱼景尧当即眉头大蹙，忙吩咐下人备茶，鱼寒酥识得大体，当即施了个万福也匆匆告退，整个大堂须臾间便只剩下鱼景尧一人。

由于安史之乱，唐朝后期各地方官员的变化很大，刺史与节度使之间的关系也变得愈发微妙，合作互惠者不在少数，反之遭节度使压制者更是普遍。

鱼景尧与这薛崇瑞属于前者，但事实也并非表面如此简单，两人虽是互惠关系，然鱼景尧始终对薛崇瑞抱有一定戒心，原因无他，只因这天平节度使薛崇瑞

乃是一成了精的妖物。

鱼景尧尚在寻思，堂外已是传来踏踏脚步之声，不出片刻，身着官袍头戴官帽的薛崇瑞便已是步入堂内，一见鱼景尧，薛崇瑞便拱手见礼，笑意盈盈地开口道。

“薛某见过鱼刺史。”

“诶！薛大人莫再要调笑本官了，看座，看座。”

见来人躬身行礼，鱼景尧当即起身步入堂下，拱手回礼之后，更是拉着薛崇瑞的袍袖将他请入座上，待吩咐下人看过茶，鱼景尧方才重新落座，端起茶杯问道。

“不知今日刮得是何香风，使得薛大人亲临鱼府，老夫有失远迎，失敬失敬。”

薛崇瑞嘿嘿一笑，也端起手边茶盏略略嘬了一口，而后将其放下，顿了好半晌，方才正色言道。

“鱼大人言重了，薛某今日前来，乃是有要事与鱼大人相商，鱼大人，可还记得薛某初到这濮州城时说过什么？”

自方才家丁来报，鱼景尧便一直在琢磨这薛崇瑞的来意，当下一听登时双眼圆瞪，好半晌才讷讷回问道。

“大、大人志在必得之人出，出现了？”

“然也。”薛崇瑞再次端起手边茶盏，眯起的眼缝中透出湛湛精光。

薛崇瑞这几句话说得轻描淡写，但鱼景尧听在耳中却是有如晴天霹雳一般，他想起了许多事，想起了半年之前的那个夜晚。

鱼家世代为官，最早可追溯到高宗年间，虽说祖上也曾有过入阁拜相的高光时期，但到了鱼景尧这一辈，鱼家几乎已是淡出了朝堂争斗的旋涡中心，为求远离朝堂不牵扯入党派之争，鱼景尧更是偏居一隅，甘愿做个手无实权的小小中州刺史。

调任这些年濮州倒还算太平，境内既无刀兵之祸，也无天灾人事，连年治下安康，百姓安居乐业，鱼景尧这官做得倒也悠闲。

当然了，手无实权的小小中州刺史这一说法也仅仅是鱼景尧站在自己的角度来看罢了，事实上，这里南控荆囊，北达河朔，东接淮南，西屏关中，其地理位置十分险要。

作为南北交通要道，河南道自唐中期开始便一直属于极为重要的战略要地，属于兵家必争之地，如若不然，濮州境内也不会常年驻扎一支数量过万且装备精良的天平军。

而且若单指濮州乃小小中州或许不假，但实权一说却是不对，因为这些权利一直都有，只不过这些权利与他濮州刺史鱼景尧无关，而是紧紧攥在这天平节度使薛崇瑞手里。

鱼景尧到底是武官出身，即便大唐王朝文武之分并不细致，但这仍改变不了鱼景尧作为武夫，骨血里那份天生的血性骄狂以及对权利的渴望，所谓的偏居一隅、所谓的远离朝堂，说起来不过是明哲保身的暂退之计，鱼景尧始终没有放弃对权利的追逐，也始终未放下对薛崇瑞的仇恨。

那这薛崇瑞又是何许人也？说起此人来历，鱼景尧每每想起都恨得牙根痒痒，恨不得杀之而后快。

这薛崇瑞原本乃宫中一抄书小吏，既无显赫背景，亦无功勋在身，但此人善于钻营，半生才学尽数用在了拍须溜马之上，仗着厚颜无耻，在宫中对田公公百般讨好，极尽阿谀。

那田公公是何许人？当今天子的干爹！

被薛崇瑞拍得一高兴，田令孜当即一摆手，让僖宗下了道圣旨，当初名不见经传的抄书小吏便摇身一变，成为了这濮州地界手握天平军的天平节度使。

唐中期时的节度使乃使职，并无品级，然到了后期却大不相同，薛崇瑞官威如天，走马上任，短短半个月的时间便骑在了他鱼景尧头上，可谓拉屎撒尿，无法无天。