十月下旬，边城飘起了鹅毛大雪。

才刚刚凑拢人数的卫队，转眼遭到大幅度的裁撤，三千人的编制，进驻镇中墩时只有四百八。

老卒四十，从骑营调入的一百一十七人，招收的难民及其他两营抽调的人中，黄冲亲手选拔出体格、马术两项过硬的，才得两百多点，最后加上一百二十名娃子，总算有了四队人马。

各营落选的早已退回，两千多难民几乎全被驱赶回老营。

蔡植腾终于将把头之名坐实，带着木匠他们分领三队人马，夏日高勒死死箍着娃子兵不撒手。他也有他的执着，决意亲手训练出一队名副其实的卫队，即使再难再艰辛，也要达成他家大帅当初对卫队人员所有的期望。

黄冲没有对他们进行选拔，每日任由风雪中娃子兵们稚嫩的身躯，跟在夏日高勒身后奔忙。

每天围着地图要看上百遍，所有关外相关信息亲手记录在册。他很忙，忙到王坤派人来唤，才不得不暂时离开冰凉的营地，骑马去了独石城。

其实他算幸运的，王坤带来了目前护天营所急需的大批物资。

护天营实际人数已达一万三千余人，除夏日高勒从保安州划拉来的，各营在沿途陆续收入许多逃亡的口外边民，以及流亡的察哈尔人。暴增的人口，短缺的粮秣，没有人不为之担忧。

参将吴茂林很够意思，特意调拨出一些棉衣，至少保障住目前护天营兵丁没人冻死。

自遭劫掠，宣府镇各处上报被抢财货物资无算，独人口损失不大，又恰逢黄冲叫手下扩充兵源，倒是让地方上的官员心存下了些感激，也索性将他当作遮羞布，越扯越开。

“吴大人，某感激不尽。”

风尘仆仆的黄冲，朝着台阶上的吴茂林抱拳，也感谢他大冷天出门来迎自己。宣、大两地风尚，尤其宣府镇，经济繁荣下，大多崇文抑武。为官之人耻为武卒，一般人多视军人为配犯。

“大帅言重了，区区小事，何足挂齿。”

亲热地挽住对方的手臂同行，吴茂林不光摆下丰盛的酒席，还叫人将后院重新收拾了一遍。

花花轿子人抬人，王晚亭首提称黄冲为大帅已广为人知，护天营立营之初，徐阁老增设另一京营的设想也被许多人获悉。如今，宣府官员们的马屁越发拍得响亮。

同是王晚亭，曾提醒过诸将，若是再遇扣边，失利之下。护天营虽是协防，也难逃其咎。

“钦差大人可到了？”

“咱家早来了，等你这位大帅多时矣。”

王坤的声音从厅上传来，今日要传达上意，故不便下堂去接。宫里出镇阉货们的诸般讲究，比地方上治官的繁礼，只多不少。

“参见钦差大人。”

“二位请坐，大冷的天，辛苦哇。”

黄冲直接坐在火盆边，吴茂林远远地搭下半边屁股，也坐了。

堂下站立的兵丁在哈手跺脚，木匠带着四人站在一边昂头挺胸，愈发显得精神。

“兵部诸多人可是对你赞誉有加啊，当着咱家的面，都说天幸大明有添了名虎将。”

讲话间，探起上半身，将封红套的行文递在黄冲捧接的手掌上。

“咦，兵部老爷们这回是善心大发了呀！”

看过手中行文，黄冲直咂舌，整个宣镇调拨给客军的所有物资，分配到护天营的足足占了九成，真是从所未有。

“此份是额外数，乃是用昂坤台吉的小命换回的。”

初定转运物资时，经前后两次核定，宣府镇派发下的东西护天营只占不足二成，后经过多次磋商，提为二成七，还是王坤照拂的结果。

“这么快，王大人办事，简直是神速啊。”这回东西虽不多，但这个比例让黄冲很满意。

“哪里哪里，你同将士一道浴血沙场，咱家不过是做了些本分。不过，听人说，平定登莱动乱的监军高起潜，在圣上面前，很是替护天营说了些好话。”

“难怪，孔有德逃了，那帮闲鼓腮帮子的家伙，开始来找某的麻烦。”

“此话怎讲？”

“是啊大帅，登莱之乱，如何与您又搭联上了呀？”

“此事说来惭愧，拿人钱财替人消灾。花了四万两银子在圣前，将孙元化租用在营内两年，还贪了些小便宜，挪用在立营时各项急需的花销上。要不然，护天营如何能如此之快成军的。”

吓！此等秘闻，让两人听得是神经一颤。

“大帅，此事可真？”

吴茂林斜眼看了下堂下，觉得无人在听，移动屁股坐到近前，悄声问。

“那还有假，前些日子北镇抚司来的人，你不也见着了吗。”

“监视大人您看，天寒地冻的又近中午，到后面用些酒饭，暖暖身子如何啊？”

“嗯，也好也好。”

在吴茂林看来，黄冲此人后台贼硬，为人也豪爽，就是有时候傻不愣登的，标准的一名武夫。移到酒桌上讲话，再当着监视大人的面，请他将人派驻到北栅子，必不会遭到拒绝。

果然，酒至半酣，当他开口提出此事，并许诺增配些棉衣军械，黄冲立刻满口答应下来。

寝宫内，香汗淋漓的张宝珠惊醒坐起，方才她做了个噩梦。