战场上的蒙古行军、迂回、穿插、诈败等战术对战马要求极高，再有耐力的蒙古马也吃不消，因此每个骑兵通常有四五匹备用马。或集中存放在附近某处，或直接栓绑在坐骑后头。

正因为晓得多备战马的好处，朱骥几个在开始的时候，几乎在狂命地购置马匹。

好事是大大提高了部队的机动能力，坏事是随着几次塞外出击和沿墙运动，护营中战马充沛的事已广为人知。尤其与外喀尔喀的那次交易，从白马川接应察哈尔红教徒，收得数万马匹，一时成了众人眼中的香饽饽。

也正是因为柳伍的出现，护营开始被英国公与成国公两府重视。

更要命的是，何仙姑不知道怎么与山西富商搭起了关系，要在西北线上开设私驿。护营中这数万马匹可不就是恰好拿出一些来干这个？

现在朱骥等人都明白了！但却挡不住，因为这决定同样出自张娘娘。

自认为是很平常或很自然的事。谁也料不到会在军营中掀起狂澜。

城内并未大举搜捕，在宁完我的建议下，抽调来一些老吏署役临时组成一个及专理此案的机构。自告奋勇的十弟德格类负责带兵前往缉拿刺客。

柳伍手下的人早被遣散，但要追查出蛛丝马迹，一点都不难。

大贝勒代善尚未归来，西边插汉河套诸部落与护营的交战过程基本情况如实报回了汗王宫。

皇台吉没有立时追究奥巴等人违背誓言的举动，引而不发等待进一步的消息。

他需要时间进行权衡。思考如何借助遭人刺杀这件事做出一篇大好文章，以期达到不可告人之目的。自连削带打将汗位基本稳住之后，相比于早几年纵马杀耽拼搏疆场，如今，玩弄权谋才是他的专擅。

一群群鸭在塘里戏水，水花飞溅。寒冷的冬里，只有鸭子不怕寒冷。

“我娘在世时同我好多回，男人太痴情不是件好事，赚不到饭吃。”

“讲过十八遍了。回来就没停过，像只鸭子呱呱呱。”

“莫要嫌啰嗦，十九遍你也需得听，以后还不晓得有多少机会同你们几个一起些话。…为你好咧，晓得不不晓得。”

“晓得啰，奶奶。”

庆生的马没他师姐骑得好，不是疏于练习，而是疏于逼迫。前线数月的局势，冬至每日像紧绷的弦，回撤时一连几都不下鞍。

人往往就是这么样，逼得狠了，啥都学得会也啥都学得快。

“哟，奶奶来了。”嬉皮笑脸的蔡植腾迎面接了话，涎脸当没见冬至的白眼儿。拨马笑着同两人打招呼，“龙百户呢？快些跟来，我那锅里炖了好几只肥鸭子呢。”

“谁主事？”

窜起个头的庆生略显单薄，眼里已经有了大人才懂的淡漠，直问。

“道爷主事还不成嘛。我老蔡就曾是你家马夫，以后也是，不管老爷什么时候回来，也无论他回不回得来，都不会忘了本。放心。”

“反骨仔，万一师叔应了你的咒，我师傅绝不会饶过你。”

勉强装出来的威风和无力的恫吓，明双方已经在走向和解的路上。尤其当见到蔡植腾一人一骑前来迎接，并当面毫不犹豫地应下来，两人稍微放落了些心。

“龙夕去了大水谷置马。”

定亲后的冬至见他总有些不自然，半分的羞涩加三分的茫然，剩下几分是想亲近却不知道该如何表现。师傅急着将她嫁出去是对的，再晚几年连生崽都困难。

有一件疑问一直盘踞在她心头，这家伙是不是迫于师傅才肯娶自己的？

有了疑问便会患得患失，就会两边不靠岸，她很不喜欢这种状态。但对方如果实在是迫于压力而与自己成婚，不嫁也罢。可，再不嫁还有多少岁月呢？还有人会娶自己吗？

“是朱帅的手令，转到我这里，命将拆迁洞子里的一切都运往独石口。”

“洞子已经封了。大帅当初有令，进出都需持他的令箭，何况要搬迁。”

萝卜雷是护营士兵们的底气，至少目前他们还敢面对敌人就因为有了这件利器。

“执不执行是他的事，我只负责转达。来人还跟我解释了一通，本来是该下发到王校尉和成百户手上，因一个近来迁升至墙子岭一个休假。”

成一与杏娘的婚期已在眼前，渺目决定即使黄冲未归，也还按当初定下的日子完婚。

庆生不能接信，冬至接过时放下了扭捏。

“吧。”

“都完了呀。”

“讲你四大营的事。”庆生依然直挑，“怎么打算。”

“大帅交在我手，战时依然是我指挥，训练依然是我布置。除非大帅回来，交到任何一个人手上前，渺目道爷不点头，我绝不交。”

“包含原先朱骥手上的壹营人马？”

“所有的，我带回来所有的人。当然包括。”

“条件是帅府照旧垫付饷银？”

放下包袱的庆生很锐利，有股初生牛犊不怕虎的冲劲。

“无条件，直到我死。”

不是郑重其事，诅咒发誓那种，而是平淡得向别人问吃过没一样的语气。讲出来的时候蔡植腾和方才一样的嬉皮笑脸，一样的满堆着讨好。

“你可真会话。”庆生得到了满意的答案。但刺头话一开，想停也停不下来。

“我是你家的马夫，老爷生死未卜，上面又出了状况，不能在这个时候再给你们那啥。”

“那啥？这件事等王指挥使与师伯会答复你的。还有一桩。”

已过熊儿峪，离老营只有半里多路。正事将完，庆生打马跑在了前面，留两人在后面慢慢趟。