岳棠与洪定刚到医馆附近，就听见惨叫声此起彼伏。岳棠入内一看，发现不少人都或躺在床榻或躺在地上哀嚎，身上裸露部分都有不同程度的红肿溃烂，看着颇为触目惊心。
“看看你干的好事！”常愈的骂声直冲冲砸来，却后劲不足地咳嗽起来，骂声就断断续续，“假药你也敢给我！人家敢给你假药！你算是个什么将军！”
岳棠循声望去，发现常愈在医馆深处，正弓着背为一个病患处理溃烂的伤口，边处理还边骂她。她连忙走过去问道：“确实是因为药材么？不是因为旁的什么？”
常愈“嚯”地起身瞪眼：“难道我还诬赖你吗！我吃饱了没事干诬赖你？！你要是给我好药材我谢你还来不及为什么诬赖你？”他伸手在周围划拉一圈，“看到没有？这都是服用了你的人送来的药材的病患！昨儿我身上十分不爽利，就擦个身的工夫，让医官们按方抓药煎药给病患服下，夜里就开始死人了！我去查看药材才发现，虽然长得都差不多，闻起来也没差别，但细细碾磨开来就发现里面都是些木屑草皮的粉末！混账东西！竟敢在药材上糊弄！”他紧盯着岳棠，像是要把她的双眼盯出个窟窿，“你说！你和这些发瘟疫财的人是不是一伙的？！你来兰溪到底是干什么的？是不是也想搜刮药材囤积起来做买卖？！”
岳棠惊怒交加，又带着供应了假药材的羞愧，定定看着常愈说道：“假药材一事我刚刚得知，虽我并无半点谋私之心，但确实是我办差不力，在此给您赔罪！”说着一撩袍摆便跪下去一膝，深深一揖。
她身后的洪定也立时跟着跪了下去，垂首不语。
常愈一惊，下意识就扶了她一把，待她站起又后悔，又骂道：“你说没有就没有吗？跪一下就完了？你们这些当官的都不是好东西！”
岳棠还耐着性子，洪定已经忍不住：“常总医官！我们将军上跪天子下跪父母，还从未跪过别人！你别没完没了！寻药是我一手督办的，要怪也是怪我，不用往我们将军身上扯！害死了多条人命，我愿军法处——”
“闭嘴。”岳棠喝了一声，洪定立即垂头。
岳棠再次对常愈行了一礼，说道：“常总医官，此事确系我不察，着了小人的道。惩处之事可之后再议，眼下最要紧的是弥补。您这里的药材还能支撑多久，我一定在断药之前将真正的药材给您运来，不然我愿受军法处置！”
“将军！”洪定急切阻拦，却被岳棠抬手示意他不可多言。
常愈思忖地盯着岳棠看了一阵，语气缓和了不少，却也带着些绝望之意：“最多四日，没有再多撑一刻的可能。”
“我明白了。”岳棠说道，“四日之内，我定给您药材。”
常愈看了看她，又道：“尸身再不焚烧，药材只会越来越不够。”他有些丧气地叹了一声，“尸身堆放之处虽然已经以砂石围挡，但这疫病，说说话都能传染，那些砂石除了让人无法去偷尸身，根本没有别的用处。”
岳棠面现忧色，语调却还沉稳：“我知道了，会尽快处理。”
常愈追问：“如何处理？”
岳棠肯定道：“焚尸。”
常愈微微讶异：“将军敢冒这里万千百姓之大不韪？”
岳棠：“敢。”
常愈眼中的讶异隐去，露出点难得的不是那么肯定的欣慰：“那我便静候佳音了。”
岳棠再次对常愈恭敬行礼，转身而去。
常愈凝了一阵她的背影，忽地剧烈咳嗽起来，止都止不住。他缓缓走到一旁桌边端起一碗早已凉透的药仰头喝下，叹道：“终于还是没抵挡住这病……你们，都要快些啊。”
岳棠沉着脸走出医馆，与洪定策马一路行进都未再说一个字。洪定从未见过她这般沉怒盖顶，又愧疚于自己督办失察，几番想说点什么却又不知从何说起。待到跟随岳棠下马站立在城门口，他虽然踌躇却还是直言：“将军，不如用岳家令符吧，救人要紧，您说呢？”
岳棠微微仰头看着城门上方“兰溪”二字，眉目之间尽是阴郁。
是她想得太过简单。
帼英令牌是经女帝允准新制的，又因岳棠是女帝亲派西北抗瘟的将军，相当于钦差，此令牌在兰溪六城的效力理应凌驾于一切命令之上，凡所见者必当立即听令行事，违者立斩不赦。
但这一切都只是“理应”。
帼英令牌在岳家声威面前，竟不堪一提。
没有人在意这位刚刚加封的“威勇帼英将军”，那些敢给她假药材的官员，只在意岳家令符，只在意岳荣的心思。
而岳荣的意思太过明显——他在等她求他。
他在等她低下她那一直努力高昂的头。
“四丫头，你若不是姓岳，在外可不知要吃多少苦头。”父亲在府中一句仿似玩笑的话语，今时今日想来，令岳棠心惊肉跳又忿忿不平。
只要动用岳家令符，在此地的很多困难便可迎刃而解，但却再次中了父亲的计——她在兰溪的一切功劳，都将与岳家息息相关。
一如她出发前柯兆意图相赠令牌。
所有人都在伺机分一杯这抗瘟大功的羹，没有人在意这里到底死了多少人，瘟疫到底是否能根治。
洪定眼见着自家将军的脸色越来越沉，想起上次见她脸色沉郁之后不久就深入北庭险境刺探军情，一时有些心里发慌，正想劝说几句，就听岳棠命令道：“给我抓几个人回来。”
洪定一愣：“抓谁？”
“你亲自带人去，挑夜行好手，”岳棠直盯着他，“只许成功不许失败！”
“是！”
“另外，把‘影子’们都派出去，务必给我搞清楚雷行在干什么，”岳棠眼神阴沉，“不论牺牲几人，都在所不惜！”
“是！”
常愈咳得越发厉害，手臂上也开始泛起破溃，用药汁浸泡了几次均没有什么好转。他把自己包裹得越发严实，除却给人诊治时靠得稍近，其余时间都一个人待在医馆深处的条案边研究药方改善。所以等他发现岳棠混在医官之中帮忙时，已是两个时辰之后的事情了。
他有些奇怪地看着把自己包裹得只剩一双眼睛的岳棠，看她忙着帮医官为病患清洗溃口，问道：“岳将军闲的没事儿干吗？我这里再如何缺人，也不缺你。”
“多我一个也不多。”岳棠答道，手里的活儿一点也没停，已经能很利索地清洗、刮脓、包扎。
常愈轻哼了一声，问道：“药材呢？”
岳棠仔细着手里的活儿，答道：“路上。”
“呵。”常愈简直想掐她，又想着现在还指望着她搞来药材，烦躁地转头又回自己的案边去了。
深夜，医馆内外都安静下来，只有巡夜的人在缓缓走动，查看病患是否有危急。岳棠累得也睡着了，随意躺在一处石阶上，就这么侧身卧着陷入了梦乡。
这里没有为她置办的安枕之处，她也无意打扰他人，想着睡一阵再起来帮忙，就这么睡下了。她虽贵为皇族郡主，娇为岳家千金，却也在军中摸爬滚打好几年，早已习惯风餐露宿，也不是没有在深冬夜宿雪地的经验，何况很多病患因为病情危急只能在住在医馆附近的简易棚屋内，那用草席搭建的棚屋也是四处漏风，并没有什么遮寒效力。
周遭静谧。
白日里的疼痛呻吟和凄惨哭嚎似乎只是一场噩梦。
若只是噩梦，该有多好。
常愈披着绒衣从医馆内走出，忍耐地憋着咳嗽，看向通往医馆的唯一一条小路。
目之所及的尽头没有他期盼的人影。
他轻叹转身，却听到身后响起轻微而迅捷的脚步声。他立即回头，只见一个白色衣袍的颀长人影迅速在石阶附近上前两步，双手托住了因为翻身而要从石阶滚落的岳棠，又将她轻轻放了回去，还往里放了不少，确保她不会再因为翻身而跌落。