深夜，空气冷而潮。

井字的竹编窗格外是淅淅沥沥的小雨，偶尔还杂着隆隆的春雷声，水油浸过的窗纸在风里发出呼啦啦的响声，墙上随惊雷时不时映出草木的惨白影子，屋里的烛光忽明忽暗。

这是一个草木葱茏的小院，植物未经修剪，却自有一番野趣，院里还有一方不小的池塘，雨水打得池塘涟漪片片，也并未同其他人家那样附庸风雅，种些荷花鸢尾之类的植物，在池塘中央只用白石砌就了一个圆台，虽古怪，倒也新奇，周围飘着些不知名的水生植物。

小院里的一间耳房，初春的阴雨天里这种小屋着实寒凉，屋里用白布不知盖着些什么，除此以外有点像个书房，书架案几皆全，架上摆满了书文古籍，金石摆件倒少的很。

壶里的水沸了，在环形的铁垫上发出笃笃的声音。

提壶的是一只白而骨节分明的手，壶口淋出的水烫过紫砂的茶盏，腾起一片白烟

“大人深夜至此，未有好茶招待，惟有此驱驱寒气。”纪灵枢说。

“是我深夜搅扰了，只是有些事不早些和先生说，心里实在不安。”纪钧刚进门，取了斗笠挂在门旁，刚解开的斗篷却不知如何安置，正左右四处环顾。

“小屋简陋，大人尽可随意，挂在屏风上也可。”

“倒是怠慢了先生，改日再遣人好好为先生拾掇拾掇屋子。”

“大人客气，在下有此陋居已是多亏大人，大人请。”纪灵枢将其中一只茶盏推向对面，注满水，茶叶在水流中冲出漩涡，腾起一片袅袅的蒸汽。

纪钧盘膝坐在了纪灵枢对面，捧起茶盏捂手，“唐突前来见先生还是为先前之事，今日东边也派了人来同小女提亲，还未呈庚帖，只是来探探我的口风。”

“大人的意思是？”纪灵枢袖手在怀。

“这事实在难下决断，所以来问问先生。前些日子先生同我说天象变了，如今可否再为我细说说？”

“尚未有太大变化，天极星虽暗了，可未有新星接替，这之后或许就见分晓了。”纪灵枢低头，看不见他的表情，“左右也不过这些日子，乱世将至，处世如溯游，不进则退，如大人般身居高位者不可能置身事外，还需早做决断，才可徐图后事。”

“受教了，不知天极陨时又当如何。”

“星陨必有契机，星象与时局相互照应，到时候大人想必不会一无所知。”

“那便不说远的了，今日之事先生可有何高见？”纪钧振袖，挺直了背。

“高见谈不上，只是这事大人不问问令媛么？”纪灵枢吹了吹茶汤，用杯盖篦去茶叶，试探着尝了一口，滚沸的茶水烫得他皱起眉头。

“小女心意与此事又有何关联，还请先生明示!”，纪钧闻言忙倾身问道。

“也不是那个意思，只是觉得毕竟是她的终身大事，若都不问过她的意见，倒教人于心不忍，这也只是我妇人之仁，大人切莫放在心上。”

纪钧长叹，“如何能不放在心上呢，我只有这么一个女儿，只是怕她年幼无知，懵懂之间做的选择却误了一生，惟望这些钩心斗角的龌龊事我们帮她算尽罢了。不瞒先生，我只觉得对不起这个女儿，为人父母却要把孩子往虎口里送。若生在普通人家相夫教子便是一生，生在我家，明明是嫁娶的喜事，却弄得同生死博弈一般，也是可悲。”

“这哪里能怪大人呢，生逢乱世，王侯将相，山野村夫，孰能独善其身，各有各的际遇，但求无愧于心罢了。”纪灵枢垂下眼睛，不再看他。

“但求真能无愧于心罢。”心中烦闷，但此事也并非一时之间可解，见纪灵枢也没什么办法，纪钧也无意再多闲聊，饮尽茶水，又坐着寒暄了一会就消失在了茫茫夜色中。

夜色里，瓢泼的雨点向地面坠落，滚滚的浓烟和燎燃的火星则一同升上了天空。

雨中的森林水汽重，火势已经止住了，远处残存的寨子仍然在燃烧。