巴郡。

江州城。

百姓集团客栈。

一个衣衫褴褛的中年人，神气十足的走进了一楼大厅。

他找了个靠窗的位置坐下，高声道：“伙计，上一壶上等好酒，再来二斤上好的卤猪蹄！”

“咦？这不是郑叔和么？怎得，发大财啦？一斤上好的卤猪蹄可是要八十钱哩！”客栈掌柜笑眯眯的道。

他认得郑叔和，知道对方家境并不好，所以给了身后伙计一个“稍等片刻”的眼色。

百姓集团客栈不搞赊账，如果非要赊账，只有集团义客才享有这个权力，而且赊账的额度也因人而异。

信誉好的，口碑不错的义客，额度也就高，反之就低。

郑叔和虽然是义客，但他属于口碑一般的那类。

掌柜不敢坏了集团定的规矩，只好套郑叔和的话。

郑叔和还是有点眼色的，他晓得掌柜为何有此一问。

“昨日奴市上一口气买了十个奴仆的那位就是我从弟！”

掌柜明知故问道：“前几日刚纳了两房小妾的郑姓富家翁是叔和从弟？”

郑叔和道：“然也！”

“郑家兄弟在何处高就啊？”

掌柜发现眼下的大厅里有许多新面孔，而且郑叔和隔壁座位上的一青年一中年两个人都携带着剑，便继续明知故问。

剑术鼎盛于春秋战国。

因汉高祖刘邦用剑斩白蛇，故而汉代历朝官民都对剑产生了浓厚的兴趣，可谓是日日练剑、家家藏剑，对剑总是爱不释手。

不过，随意骑兵的作用越来越明显，剑逐渐被长刀枪戟等兵器逐渐替代。

就眼下这个年代，用剑的人绝对不会普通。

“高就不敢当，只不过是在安南种地罢了！”郑叔和却也不觉得哪里丢人了，说话的时候还挺自豪。

掌柜追问道：“种何作物有这等丰厚收入？”

“我从弟三年前南下益州郡谋生，后来参加了益州郡都尉刘公招募的开垦团，辗转去了安南地区开荒种水稻。”

郑叔和提起自己的弟弟浑身是劲，滔滔不绝。

“那安南水稻一年三熟，寻常家庭，一年的收成皆是中原普通百姓的十倍！听我从弟说，那安南六镇，家家户户至少都有十亩良田！”

“敢问阁下所言‘安南’可是交州之南的地区？”一个二十岁出头的青年剑客离开自己的座位，走到郑叔和对面拱手行礼，朗声问道。

青年剑客出声后，他原先座位对面坐着的中年剑客的双耳立刻前后动了一下。

这个中年剑客看起来三十多岁，但气质稳重成熟，真实年龄显然更大。

郑叔和上下打量了一下青年剑客，道：“看足下身着，想来也是打算去西南谋前程的吧？”

青年剑客径直坐下道：“听闻益州刘公治下吏治清明，百姓安居乐业，于是有许多流民纷纷前去投靠。”

他顿了下，接着道：“据说刘公为了让投靠他的百姓都有地可种，专门组织百姓成立开垦团到千里外的蛮夷之地开荒，并派义勇护送。照阁下所言，此坊间传闻当是真事？”

“千真万确！”