江怀越冷哂：“这话少说，被别人记着了又要拿它做筏子来生事。商人胆小怕死自然好弄，高焕到现在还是死咬着不肯松口。”

“咱们花了几个月的时间搜罗了那群商人的名单，可不就为了今天吗？听说督公已经派出多路人马前去追捕，只要把他们抓到，事情可就好办多了。”

通道幽长，脚步声晃。江怀越望着墙壁一侧忽明忽暗的灯火，心中默默盘算。

今日之事虽看似突然，却也不是临时起意。高焕此人目空一切，仗着自己身为锦衣卫千户，宫中又有靠山便天不怕地不怕。数月前在宴席间将酒洒了他一身，打着哈哈只说喝多了手抖。他当时含笑隐忍，回西厂的路上便下了死令，势必要将其身上所能挖的料全都掘出。

姚康与高焕是死对头，自然不遗余力地刺探周详，前不久终于将收集好的讯息回报了上来。

自高焕到了北镇抚司之后，先后有多人入职京城銮卫各司，看上去与他并无直接关联，但是列出这些人的籍贯，便可发现几乎都是山西一带。再加上有番子守在他家附近多日，亲眼看到山西商人宋引数次来访，如此两相核验之后，江怀越便知道高焕必定收了大量财物来替他们谋事。

再阔绰的商人，也总想着让子孙能跳出这一行，在朝中谋个一官半职光耀门楣。

不过虽有这样的揣测，但毕竟拿不到确凿的证据，因此一直在暗中等待。没料想今日去一趟淡粉楼，倒是得知了极为有利的讯息。

对于他而言，只要能顺理成章进入高焕府邸，其余的所谓证物，无非只需提前准备好而已。甚至即便无暇准备，他手中捏一张空无一字的白纸，说是搜到的账单，又有谁敢当场上前验证？

“今夜抓的只是在京城的一批商人，我已叮嘱黄、魏两位档头行事务必迅捷，以免走漏风声。”江怀越慢慢走出通道，门口的番子纷纷躬身行礼。

杨明顺道：“督公带人去拿了高焕，就算其他官员听说了这事，应该也只以为是跟他殴打囚禁官妓有关。”

他抬头望了望夜空：“但若是与他素有勾结的人知晓了，还是会心虚。夜长梦多，不能给他们转圜的机会。商人们被带到了之后你们先盘问着，该动手的就动手，弄服了一两个，其余人自然俯首帖耳。高焕一时半会还不会服罪，姚康会先招呼他。”

杨明顺知道高焕那德性，要叫他开口只怕得连着几天几夜不眠不休，连忙道：“督公先去休息，琐碎事情我们料理就是。”

江怀越颔首往刑狱前方的甬道而去，杨明顺忽又想起了什么似的道：“对了，那两个官妓要一直关着吗？”

他脚步一顿，“事关紧要，案子没了之前不能放出去。”

走了几步，又顾自侧过脸问道：“那对姐妹现在怎样了？”

“都关起来了，已经安排人给那受伤的女子止血包扎，另有一个懵懵懂懂不识趣，被吓唬了几句应该也不会放肆。”

江怀越微一蹙眉，“怎么呢？被带进西厂还敢不老实？”

“倒也不算……”杨明顺笑嘻嘻地道，“被关在了北院，傻乎乎地还问为什么要关她，说是想向您请罪，小的说要割掉她的舌头下油锅，她才吓得不敢吱声。不过看她那慌里慌张的样子，是在教坊里怠慢了您，还是技艺不佳让督公生气了？”

江怀越瞥他一眼，目光冷厉。杨明顺愣了愣，连忙收敛了笑容后退半步，嗫嚅道：“真触怒督公了？那小的立马派人去给她整整筋骨！”

“成天话那么多，我看该拔掉舌头的是你。”他面无表情地抛下这一句，只留杨明顺在小路上兀自发愣。

*

夜色渐浓，风势未减，薄薄的窗户纸簌簌作响。相思坐立不安，望着窗纸间横斜疏淡的枝叶灰影，脑海中全是这一日来的所见所闻。

高焕虽已被抓，可现在她倒是更担心自己与姐姐无法活着离开西厂。

与那个蛮横刁狠的千户相比，提督大人虽看上去斯文内敛，可是从骨子里透出的恻恻寒意更令人生畏。

之前在厅堂时，高焕看到他从观音像底下取出“账单”时的那种狂怒表现，让相思也不得不怀疑，所谓的受贿证据或许只是江怀越伪造出的。

这样想来，似乎可以解释为什么江怀越还要将她们带回关押。

谁叫她目睹了这一切的经过呢？

也许等到事情了结，他轻轻一抬手，她们两个就要被灭口以绝后患。官妓本就身份卑微，即便死在西厂内，也根本不会有人过问缘由。

她心沉身凉，近前一点灯焰犹在起伏跃动，寂静的屋外却忽然传来足音。

相思一惊，坐在窗下没敢出声，听得那脚步由远及近，最后似乎停在了屋外。她内心惴惴，等了片刻之后，终于忍不住悄悄推开窗子。

云层静移，寒月微露。院中蓊蓊郁郁的树影斑驳洒落，隐约可见有人坐在树下石凳上，蟒袍在夜色下显得深暗压抑。

寂静中开窗声响格外清晰，他侧过脸望向这边。那种迫人寒意扑涌而来，让相思心生惊惧，竟一下子将窗子又紧闭起来。