冬末尽是风和日丽的好天气，午膳后上林苑的狩猎园中，刘彻正驾着马匹驰骋，连续一两个时辰仍不知疲倦，汗水早已驱散了寒冷，他如今兴头正酣。身后，韩焉、卫青、公孙敖等人随行保护。　　　　上林苑是位于长安城南面的一大片荒郊野地，原为皇家专用的狩猎游乐场所。刘彻初登基时政权受窦太后限制，故而在此处施工修缮、因着昆明湖周边地势营造练武场，借着“狩猎游乐”的幌子悄然发展了期门卫与羽林军，并由此登上了历史舞台。如今，这里已成为自然景色与华美宫室交错分布的郊野皇家园林，既是汉军的根据地，也是刘彻以及众将士比才竞技的游乐场所。　　　　嗖地一箭，一只花鹿应声中招，翻滚在雪地。远处的侍卫抬起猎物，快速行至刘彻的马前复命。　　　　“又是鹿啊！”刘彻虽然不甚尽兴，但仍旧呵呵地笑着。这一段时间来上林苑，多半是练兵，极少这样纵马取乐，所以如此的程度已让他觉得满足。　　　　“陛下的箭术……”韩焉上前，正欲奉承，却被刘彻打断。　　　　“行了，”刘彻笑着，“在你面前，朕哪敢自夸骑射之术。年轻时朕心高气傲，总想与你比个高低。现在，朕有自知之明了。”　　　　韩焉不再言语，倒也不拒绝夸奖，只是笑笑。放眼整个朝堂，敢毫不退却地承认比刘彻优秀的人，恐怕也只有他韩焉。但此时在场的武将却不乏鄙夷唾弃：在他们眼里，这个养尊处优的官宦子弟既不用驰骋沙场、也不需费心国政，单靠着三寸不烂之舌阿谀逢迎讨刘彻欢心，便可轻易做到今天的国之重臣。　　　　刘彻没注意到身后这诡异的气氛，心情似乎很是痛快，笑道：“罢了罢了，都冬眠没醒呢，朕也不好搅了它们酣睡的好兴致。”说罢他一提缰绳，掉头向着来时的路奔去。　　　　“这些你们烤了吃吧！”韩焉对着马下跪拜的侍卫道。　　　　“谢韩大夫！”侍卫弯身叩拜。　　　　“另外，继续准备秸秆树皮、鸡鸭禽畜，定期随处放置。开春方可停止。”韩焉又道。　　　　“诺！”侍卫应声。　　　　随后，韩焉策马追上了前方的刘彻。　　　　“朕见你整个冬天都忙着放饲料，是何用意？”刘彻不解地问韩焉。　　　　韩焉一笑，解释道：“臣曾听顾姑娘说，若想狩猎园经营的久，就得额外特殊照顾好食草和小型食肉动物，冬天更要备足草料。”　　　　“成日瞎想，从前数年也没见他们饿死。”刘彻嗤笑，随即戏谑地看向韩焉，“不过，朕倒是头回见你这样在意一个小丫头的话。”　　　　“臣只是觉得顾姑娘说的有道理。再说了陛下，头些年，也有投放食物。”韩焉恭谨地回话，脸上依旧是温和的笑。他无法将卉紫口中“生物圈”一词清楚地理解，但他明白她的意思：世间万物，都是相互依存、生生不息，任何环节异常，都会导致整个系统的崩溃。上林苑并非真正的野外，即便面积再大生态系统再全，也需要一些人工的补给和照顾。　　　　“是啊，”刘彻道，“于人于物，纵使忌讳仇恨，赶尽杀绝都是大忌。”他说着，看了看已偏西的日头以鞭策马，“走吧，回临兵台。”　　　　临兵台是建在练兵场上的一座大型亭台，高高在上的台基使其上的人可一眼望尽练兵场之状况。刘彻在众人簇拥下登上台阶，此时，场上的兵士们正依兵头的口令挥舞长矛铁盾，铁器的碰撞声与口号声响彻云天。　　　　“练得不错。”刘彻点头肯定。　　　　“还差得远。”卫青谦虚道，随即一挥手，两个军卫手持地图高举上前。　　　　“陛下请看，边关军探传信，”卫青说着，以剑鞘指向长安东北方向，“匈奴在代郡附近蠢蠢欲动，云中亦是边关薄弱之地。探查地势以及敌方兵力后，”卫青说着，放下剑鞘恭谨地请示，“末将认为，由末将连同中将军公孙敖等，由太原起，分作两路，联合包围定襄、雁门、代郡等地，而后于云中汇合。”　　　　刘彻看着地图，随着卫青的话细细考量。良久后，他点了点头：“继续。”　　　　卫青见前述计划得到肯定，信心自然又增了一成，继续道：“而后，我等由云中、朔方出关，分作六路深入大漠。”他说着，大致指出了六个方向。　　　　“士兵多少？”刘彻问。　　　　“回禀陛下，此次共计划四万骑军出征。”公孙敖答道。　　　　“四万——”刘彻思索起来，“去年三万，调动起来尚有困难。”　　　　公孙敖道：“臣倒认为，此事不足为虑。”　　　　“怎么？”刘彻追问。　　　　“兵力调动困难，并非因队伍庞大，是因我汉人从根本上难以适应北方的草原和大漠。”　　　　“对，”卫青附和道，“这情况数年前便已存在，难从本源上改变。”　　　　“可这个问题，不也恰恰是我汉军的机会么……”韩焉的声音不似从军之人那般中气十足，这分柔和让他的话突兀了许多。　　　　“韩大夫所说极是。”卫青点点头，“正如我们所担心，匈奴人同样认为汉人军队难以在大漠中长途奔袭，必会疏于防范，恰恰成就了我军有利之势。”　　　　“况翕侯赵信，已助我等练兵多年！”公孙敖道。　　　　“就是那个被匈奴单于斩杀了满门的匈奴人？”刘彻问道。　　　　“正是。”卫青应道。“他谙熟匈奴地势及势力分布，更深知沙漠生活甚至作战策略。”　　　　“整个冬季，他都在带领耐寒特训！”李广握紧铁拳。朴实嘴拙的他，好不容易插上了一句话，却没能引起刘彻的特别注意。　　　　“是，陛下，”卫青拱手道，“冬季是耐寒训练的天然时机。”　　　　“好，苦则苦矣，多加训练却是必须。”刘彻手拄剑柄，满意地拍拍剑梢，站到了栏杆旁。“春季出征，途中尚寒风刺骨，但只有春季出发，才能赶得及于汉人有利的夏季。寒冬时节，匈奴也正休养生息，不足为虑。”他说着，挥了挥手，“朕看，你们也部署的差不多了，收了吧，今天朕本就是来散心的，不谈军事了。”　　　　举地图的侍卫应声退下。不多时，内侍官摆上了坐席和条案，为刘彻捧来裘皮御寒，众人在刘彻的允许下就座休息。　　　　“陛下，嫖姚校尉到。”侍卫上前通报。　　　　“快传。”刘彻一笑。　　　　不多时，一身甲胄的霍去病疾步如风地踏上临兵台，对刘彻恭谨地行了军礼。刘彻招招手，示意霍去病来身边坐。　　　　“兵练得如何？”刘彻问。　　　　霍去病毫不谦虚地道：“自然是不错。”　　　　刘彻不由得笑起。　　　　“哈哈哈！真是初生牛犊不怕虎啊！”李广捋了捋胡须，看向了霍去病。虽然嘴上夸赞着，但他心里仍旧不是滋味。他已闻讯，此次出征，翕侯赵信为前将军；就连面前这个毫无资历的小将，也一早开始训练自己专属的兵来备战；而他李广，却仍是为众人收尾巴的后将军。一直向往报效大汉朝廷却像受了诅咒一般郁郁不得志，当年的“飞将军”，心中难免失落不已。　　　　“陛下，”霍去病一脸认真，再一次向刘彻确认，“这回当真会让我随舅舅北征？”　　　　“那是自然，君无戏言。现下不光朕看好你，你这些前辈也都保着你呢！”刘彻说着指了指在座的众将，众人连忙附和。　　　　霍去病扫视众人一眼，一双眸子里是毫不掩饰的得意神采，一切是那么理所当然。卫青见状，不由得皱了皱眉。　　　　“朕就许给你先于你舅舅的特权，满军将士、兵器、马匹，随你挑选。”刘彻说着，递上盏茶。霍去病正要接过，刘彻的手却一缩。他看着霍去病，锐利的双眸中闪动着明亮的色彩：“朕什么都可以许给你，但你要承诺，为朕杀敌立功。”霍去病连退下坐席单膝跪于刘彻面前道：“去病定会竭尽全力，为大汉开拓北疆！”他说着，目光坚定地迎向刘彻深邃的目光，对刘彻许下了无声的誓言。　　　　对视许久，刘彻眯起眼，缓缓说了一句话：“好，朕就看你能否兑现诺言！”　　　　霍去病掀动嘴角，一抹自信不疑的笑意暗自流露出来。现在开始，战场上是他的时代了！　　　　一道茶饮毕。　　　　“陛下，”韩焉在刘彻耳边道，“该回去了。”　　　　刘彻抬头看看天色，点头站起身：“好，回建章宫吧！”他皱着眉头忍受着膝部的酸痛，在杨得意的搀扶下踏下临兵台台阶。“对了去病！”刘彻忽然回过头来，霍去病连忙迎上。“去病，”刘彻那微微的停顿昭示了他的迟疑，“你与卉紫几近同龄，若闲下来还要再多进宫探望探望，不然她整日难捱的很。”刘彻说罢，看着霍去病眼中一闪而过的惊讶与不解，别有深意的一笑。　　　　退下兵甲换回常服，侍奉刘彻上了马车后，卫青回头对公孙敖交代了几句话，而后又将霍去病拉到了一边。　　　　“去病。”卫青的声音低沉稳重。　　　　“舅舅有何指教？”霍去病随口答着。　　　　“去病，舅舅与你说过，一切还是未知数，不可过于骄纵。你这样锋芒毕露，难免惹人反感。要做统领，最忌就是不得军心。”　　　　霍去病脑中仍回味刘彻刚才的话，俊逸的面容显现出丝丝的迷茫，根本没听清卫青所讲。　　“去病？”　　　　闻声，霍去病一副大梦初醒的样子，连忙应声：“舅舅，且放心！”　　　　卫青闻言欣慰地一笑，用力拍拍霍去病的肩膀，“好，好孩子！舅舅随陛下回宫，你来送一程。”　　　　“舅舅真是，又不是出远门。”霍去病微微一笑。　　　　“那好，嫖姚校尉，”卫青刻意改了称呼，对霍去病交手一拜，“我们明日再见！”　　　　面对卫青刻意营造气氛的样子，霍去病突然忍俊不禁，一股暖流自心底升起，拱手道：“大将军，咱们暂且别过。”　　　　舅甥间一番交流后，就此分别。