“大人回来了。”徐叔拱手，尽力表现出见过大场面的气度，但他衣着比起宫中人来说，着实只算简陋，举手投足都是粗人的样子，站在陆檎桑面前更是只剩唯唯诺诺的小家子气。　　　　陆檎桑嘴角带笑，似俯瞰蝼蚁。　　　　“陈长何在？”　　　　徐叔抹了抹额头上的汗，他知道现在站在自己面前的不止是一位宫里来的大人，更是村外驻守的三百精兵，万太妃倒了，他们村里的保命符也就没有了，徐叔态度越发谦卑，“白日里，村长和大人您相谈甚欢，方才还问我大人您去了哪儿，村长如今正在里屋等着大人再议佳事。”　　　　“如此甚好。”陆檎桑回头看了一眼站在身后的阮阮，示意她一同进屋。　　　　阮阮抬头，徐叔正用不可思议的眼光看着自己，仿佛正在等自己的解释，解释她为何和突然来村子里的官大人有了瓜葛，但她什么也不想说，也没什么好说，她跟在陆檎桑身后，在村民们诧异的注目中走进里屋。　　　　她不想再和这里扯上关系，因此，即使村子可憎，有些话仍要说清楚。　　　　“大人请。”陈长几步迎了出来，扯出一个违心的笑，把一身华贵紫衣的官大人奉为上宾。　　　　陆檎桑微微颔首，阮阮自觉走到他身旁坐下，端起手边的清茶，一派习以为常的样子。　　　　陈长如刺在背，威严扫地，面色难看的开口，“不知大人是否在宫中见过阮阮？”陆檎桑不置一词，他憋得脸红，端出一副村长的做派，转头看向阮阮严厉道：“你既已回到村子，便不可没有规矩，还不退下！”　　　　阮阮并未搭理他，只是瞥了一眼陆檎桑，他撑着头坦然端坐，神色未改，于是她也未看眼前暴跳如雷的人。　　　　“村长满口谎话，欺负弱女，可还有半分阮阮值得敬重的地方？”她放下手中的茶，“我虽曾在村子里生活，但如今没了母亲，这村子里的条条框框就再也框不住我了。”　　　　陈长不敢在这里谈术者能操纵死物的事情，生怕招惹祸端，退了一步，含糊道：“这不是你该做的位置，若你想听，我可以吩咐他们加个椅子。”　　　　阮阮不怒反笑：“为何坐不得？我在陆大人身边当差，只要陆大人没有下令剥了我的宫籍，我就还是宫里人，是你的‘上宾’，村长这点待客之道都没有？”　　　　陈长看向一旁淡然坐观的大人，冷汗不止，原来他就是陆檎桑？白日里，他们谈合作这么久，他竟没有半分显露。　　　　他竟在那场宫斗中斗下了万太妃，成了上位者。　　　　陈长隐了不安，恭敬道：“陆大人，沙隐村一向是收钱办事，那时万太妃命令我们偷取您的玉牌，我心里终夜惶恐，虽阮阮偷了您的玉牌交给我，但我拿到以后便小心收着，如今就还给您。”他把所有事都栽在阮阮头上，撇清关系。　　　　陈长从怀中掏出还未来得及使用的玉牌，恭敬地双手奉上。　　　　阮阮一时语顿，垂首，打量着陆檎桑。　　　　陆檎桑皱眉，对她突然的沉默感到不满，他接过玉牌，“阮阮回家探亲，是我准过的，那玉牌也是我交给她的东西，我倒有一事不解，想问问村长。”他狐狸眼半闭，把玩着手中的玉牌，缓缓开口，“为何强要了她的东西。”　　　　陈长倒吸一口冷气，还愣在空中的手微微发抖。　　　　这大人竟是来给阮阮撑腰的？　　　　“村长何时偷了我的东西？”阮阮接过他的话，眼里清澄，直直的盯着陈长，“这可是陆大人给的东西，村长未免太张狂了些，在宫里可是要处死的。”　　　　陈长权衡利弊，终是腆着脸陪笑的回道：“是我记错了，这玉牌是阮阮姑娘不小心掉了，被村里人捡到交给我的，我本就没有私藏这玉牌的打算，姑娘可别冤枉了好人呀。”　　　　阮阮坐在高位上，居高临下，村长此刻的态度令她不适，虚伪小人。　　　　但她不想再和他谈母亲的事，多谈一句都是侮辱。　　　　陆檎桑一言不发，悠然自得的坐在屋里，时间一点点过去，陈长猜不透他的意思，但也不敢再开口，夜渐渐深了。　　　　陈山。　　　　陈衡慢慢转醒，剧痛仍未散去，他艰难地想爬起来，但很快就发现他的嘴里被人塞了布，身子麻木僵硬，竟是一动也不能动。　　　　几个暗卫看了一眼脚边醒来的男人，迅速把干燥的柴火搬到他身边整齐摆好，陈衡无法转头只能瞪着眼睛听着周围喺嗦声，惊恐慌张的发出呜呜的哭喊，他绝望的看着眼前不停动作的黑衣人，泪水和鼻水一起喷涌，狼狈不堪。　　　　暗卫动作很快，火光迅速蔓延。　　　　无论怎样的惊恐和凄厉喊叫都被淹没在熊熊火光里，长歌甩了手里剩下的柴，随便拍了拍手，搭上一旁同是黑衣人的男人肩膀，“看到没？跟老大抢女人是要被烧的。”　　　　长藻一巴掌呼落放在自己肩上的手，“你烧的，你收拾。”转身离开。　　　　长歌望着兄弟无情离开的背影，高声吼道：“每次都是老子收拾，烦不烦！”　　　　地上的黑迹和烧了的东西被清扫干净，陈山里的鸟儿熙熙攘攘的鸣叫起来，黑夜过去，一片祥和，似什么也没发生过。　　　　陈长昏昏欲睡，他就陪着这位官大人坐了一宿，他困顿不堪，但这人看起来仍是精神飒爽的样子，他脸庞棱角分明。迎着晨光更显俊朗。　　　　陆檎桑望着窗外，一座矮山映在他的眼眸里，深邃的眼睛里似有光亮，他带笑道：“我来这里也不是为了追究责任。”　　　　陈长听着他终于松了口，连连弯腰附和。　　　　“虽然万太妃已逝，但只要沙隐村今后帮衬着堪家，自然什么都好说。”他看着一旁打瞌睡的阮阮，忍住想捏她脸的手。　　　　陈长连忙拱手，“哪里是我们帮衬堪家，自然是求宫里的大人们多给我们生意做。”提起生意，他似又有了自信。　　　　“那是自然。”陆檎桑狐狸眼上扬，笑得很亲和，“昨日还听说村长的儿子正要娶妻，如此俊才何不同我一起出村谋个不同的前程？”　　　　陈长看着陆檎桑身后的阮阮，既生气又释然，儿子不娶她，自己也少操心了。　　　　“烦大人考虑，但小儿不才，会一辈子留在村子里，我老了，过不了多久就退下来了，他今后是要管着村子的，就不方便出村了。”陈长扭头盯着阮阮，“至于娶妻嘛。”他换了口气，高声道：“是大人听错了，他是要纳妾。要接进门的女子出身干净，性子柔顺，孝敬父母，我这个当父亲的也替儿子高兴，还请大人和阮阮姑娘都留下来喝个酒。”　　　　阮阮听他句句带刺，终是困意全无，“幼时，阮阮也觉得陈衡哥哥一表人才，是女子们心里的如意郎君。”她看着陈长满意的笑脸，继续道：“后来我有幸出村了，这才发现天下能人俊才实在太多，陈衡哥哥根本不算什么，也就是在这小小的村里能逞威风，想来他一把年纪，还不敢出村也是出于这番考虑罢，这样懦弱无能的男人，我是向来看不上眼的。”　　　　陈长满脸通红，刚想反驳，陆檎桑已起身离开，“合作已谈完，我也要抓紧时间回宫办事了。”陆檎桑笑得更加和煦，“您儿子的喜酒我和阮阮怕是喝不到了。”　　　　陈长倒也不留，捏着手心躬身道：“大人一路慢行。”他悄悄抬眼，阮阮竟自觉地跟着官大人离开。　　　　陈长不屑的移开眼睛，他等着她再求村子收留她的时候。　　　　高大威严的宫车就等在外面，陆檎桑一把提起她，她顺着他的力气上了宫车。　　　　“想留下就出去。”陆檎桑靠在软垫上。　　　　阮阮乖乖的坐在他对面，一副认错认罚的样子。　　　　拿个玉佩就耿耿于怀，若是他不同意，她能拿走吗？陆檎桑不悦皱眉，阮阮看了他一眼坐得更端正了。　　　　他望着眼前的小姑娘，小姑娘笑得讨好，他终是伸手捏了捏她软糯糯的脸，她这时应该要求他一把火烧了骗了她的村子，怪他来得晚了让她遇到了这些狂妄之徒，而不是小心翼翼的看他脸色。　　　　他的小姑娘，是他养的还不够好。　　　　“要最后看一眼村子吗？”他收回手，掀开帘子，他们的马车渐渐进入大漠的风沙中。　　　　“不了。”她揉着自己的脸，对他行为不解的低头，没有不舍。　　　　他们的噩梦才刚刚开始，陆檎桑笑着合上帘子。　　　　阮阮看着他的笑后背发寒，这样的独处很熟悉，又不习惯，她鬼使神差的开口，“我十四了。”说出口又不好意思的低头，生辰这种事只有她自己记得。　　　　“今日。”她小声的补了一句，声音低得几乎听不见。　　　　久久，她已陷入朦胧的睡意，迷糊中被抱进了软绵的被子里，她舒服的蹭了蹭被子。　　　　陆檎桑看着她，对车外轻声：“不直接回宫了，改路去柳城。”