恭送明徽郡主回屋休息之后，薛蟠立在廊下发了会子呆忽然拔腿就跑。

直跑回贾琏院子。院中的尸首已收拾干净伤者也押去别处。贾琏正领着小子们清洗地上的血迹。凤姐她们方才从林黛玉处回来了。两个孩子非但没吓着反倒兴致勃勃想看陶四舅的连珠箭商议着明儿怎么求他再露一手。薛蟠乃问陶啸人呢？贾琏指道：“他老人家爬在后头最西边的那株桂树上。”

此时已过子夜圆月西行。薛蟠绕过屋子仰头一望陶啸果然瘫在大树丫上连轮廓都能看出一个懒字来。遂手脚利落爬近坐于隔壁一只树丫。“喂，陶四舅跟您老打听几件事儿啊。”

“嗯？”

“您老今年究竟几岁啊？”

“三十八。”

“哦。刮了胡子挺显年轻。”对上了。“几个孩子？”

“一个。”

啥？薛蟠心中一凉。“……四舅妈喜欢什么？回头我给预备份礼。”

陶啸懒懒的道：“不用。”

“这是礼数啊大佬。”

“我没媳妇。”

“哈？！”薛蟠不由自主高兴了几分。“阿弥陀佛，那贫僧给她老人家念两卷经。”

“我没娶过媳妇。”陶啸没精打采道“瑛儿是我袍泽之子。他老子娘死的早我接来养。”

薛蟠实在没忍住吹了声口哨。特喵的还是你们少数性取向痴情啊！跟他姐那位对个比，您老简直了！陶啸隔着树丫子横过来一眼。薛蟠讪讪的正要解释心中猛然亮了：瑛儿，不就是“哎呀！难不成赫赫有名的小李靖陶瑛就是令郎？”

陶啸乐了：“他才多大？什么赫赫有名，扯淡。”

“他在辽东，贫僧隔了半个中国都能听到名声还不叫赫赫有名？”薛蟠不觉咧嘴而笑。“最后一个问题，你们陶家老家是哪儿？”

“就在辽东。”

“啥？！”薛蟠好悬从树上掉下去。说好的重庆呢？用脚趾头想都知道过去十九年那位吴明律小哥把重庆附近的地皮都翻过了。合着完全找错方向。

“怎么？”

“没事。”薛蟠一本正经道“贫僧就是觉得陶四舅您老印堂发灰可能运气稍微有点不大好。留神被人暴揍。”

“滚犊子。”陶啸哼道，“谁敢惹我，必揍得他爹妈都不认识。”

“嘿嘿，老人家，话不要说得太满。”薛蟠答案到手，爽利爬下树去。乃仰头喊，“贫僧有个善良的建议。陶四舅，您对明太太敬重些，莫再为了跟林大人斗法寻她的晦气，好儿多着呢。”

“滚蛋！莫名其妙的小和尚崽子。”陶啸起先以为他是替外甥、外甥媳妇两口子探听的，琢磨一下又不像。

薛蟠欢脱跑回客院，比兔子还快。乃溜去徽姨屋子门口转悠了两个来回。那老仆轻轻从旁边厢房出来，低声问道：“不明师父？”

“大叔！”薛蟠赶忙一把拉住他的衣襟拽到廊下，“今儿徽姨送鸽子回京了吗？”

老仆道：“不曾。”

“那明儿定会送信回去。”薛蟠道，“可否帮个忙，顺带替贫僧给王爷捎个信儿？”

老仆忙道：“师父只管说。”

薛蟠笑眯眯拉着他转回堂屋。文房四宝还在案上。他提笔先描了一道横线，而后在横线上画了一只小老鼠还是前世幼儿园学的儿童简笔画。画完歪头看了看：“好像太大了？”又重新画了张小的，取小刀将那有画的那块裁下来交给老仆。“王爷自然懂得贫僧的意思。”老仆也不多言，恭敬接了。

今儿一晚上，薛蟠解开心中数个未解之谜，畅快的找周公下棋去了。

那头十六审了一夜的贼寇，已弄清其来历。这帮人乃苍梧山山匪。前些日子朝廷剿匪，把他们大当家二当家悉数活捉，如今正关押在应天府的牢房里。今儿领头的这位是他们三当家。有人引三当家去昆明池一艘游船上与两位头领相见，并拿他二人的性命胁迫山匪们来林府杀人绑架。三当家以为是官斗官，并暗存了受招安的心思，才敢来的。前些日子他们踩点时陶四舅还没到扬州。

贾琏闻听出了一身冷汗：若非他舅来得巧，自己这条性命大约就此交代。

陶啸远远的躺在贵妃榻上道：“他们武艺虽平平，起初竟使了阵法。只不纯熟、没几下就乱了。不像山匪更像官兵。平素谁练兵？”

十六道：“大当家练兵，二当家管事。”

“这两个人不对。”

薛蟠假笑了一下：“这里头的重点难道不是牢中要犯说带走就能带走么？”

贾琏忙说：“应天府尹贾化与我们家熟络，年底年初日日往我们家跑。我给他写封信，问问情形。”

薛蟠晃晃脑袋：“不用那么麻烦。让昭儿送信当场提人。放心，贾雨村乃本朝头号势利眼。你老子的官儿可比郝四他老子大多了。”

贾琏遂当真写了封信，说林大人遇上贼寇受惊不浅，对方自称苍梧山好汉。听闻你们府衙拿住了两个匪首、烦劳借来问讯云云。

昭儿才刚出门，林海打发人过来了。三个年轻人互视几眼，方想起还要给他老人家解释。依着规矩，巡盐御史衙门是不该管此事的。当将人犯押送扬州知府衙门，交由吴大人来审。可此事他们哪儿肯交给吴逊？最后还是把薛蟠推了出去。薛蟠想了想。贾琏演技虽好，底气不足倒是林老头极喜欢十六，他说什么都信。便拉上了十六。

二人跑到林海跟前，薛蟠负责胡说八道，十六负责点头和附和“正是”、“不错”，糊弄林海说来人是郝家家养的狗腿子、奉命绑架元春。林海果然想把他们送去府衙。