两刻钟后，初宁与徐砚被请进陈府。　　　　初宁是首回来陈家，随意在走过的游廊扫了眼，发现漆画木栏颜色都极鲜艳，显然是翻修不久的。　　　　她就想到先前听过的陈家事迹。　　　　陈家祖上都止步举人，在京城一直都是小门小户，极不起眼。直到陈同济高中，进了翰林院，后转督察院因一回进谏得了清名，也得了明德帝看中，陈家这才算起来了。　　　　陈同济如今累官至二品，督察院一把手。但他也不敢太过张狂，陈家如今住的还是祖宅，只扩建过一回，成了四进的院子。　　　　这扩建正是一年前，那时陈同济刚升了二品，陈家就来向她提亲了。　　　　初宁想到亲事，微微抿了唇，神色都严肃几分。　　　　她知道自己不算聪慧，可陈大人去见爹爹让她心生警惕。那陈大人分明就是只为利益趋使的人，出事前对他们家避之不及，如今必有图谋。　　　　可如今爹爹蒙难，哪里还有什么能被人图谋利用的，她想到的只有两家姻亲关系能用，陈大人或许会利用这点来逼迫她爹爹做什么。　　　　如若真是这样，她的亲事只会拖累父亲。　　　　所以她来了这。　　　　小姑娘一边走，眉宇间都是凝重，徐砚视线落在她小脸上，把她的神色都看在眼里。　　　　他应承小姑娘带她来这里，是猜到她的意思，默许了。　　　　小姑娘能想到的事情，他如何会想不明白。　　　　陈同济去诏狱八成是仗着这门亲，有求于宋霖。　　　　以宋霖的能力，不可能看不透陈同济那自私自利的品性，他可以笃定陈同济真敢用亲事做威胁或交换，宋霖绝对不会答应。　　　　所以......这亲，不结也罢！　　　　退亲之后，他费些心思给小姑娘找一门更好的亲事就是。　　　　徐砚眼底凝着碎冰一般的寒光。他也想来看看，当初宋霖为何会应下这门亲！　　　　此时陈府正院，管事去给陈夫人报信。　　　　陈夫人已年过三十，长得腰圆胯宽。娘家是京外一县城的乡绅，家中田地甚多，家境十分富裕。陈家几代未中进士，眼看供读后辈无力，所以陈老太爷就给儿子娶了个能在银钱上支持他的。　　　　听到报信，陈夫人直皱了眉头：“你说和与少爷定亲的宋姑娘来了？”　　　　管事微微弯着腰，胖胖的脸上挤满笑回道：“是的，还是一身小厮的打扮来的，身边还有位姓徐的大人。是大理寺徐寺卿的弟弟。”　　　　小厮打扮，那是什么装扮，怎么还有徐家的人跟着？　　　　她出身一般，随着丈夫在朝中地位渐高，就变得十分注重仪容礼法，生怕有一点失礼就被人提起出身。听到初宁登门来，本就不太喜，宋家可才出了事。再听到奇怪的打扮，眉头就皱出个川字来。　　　　她朝管事挥了挥手：“先让她等等，就说我这头正忙着，一会就过去。”　　　　说罢，气定神闲地端了茶喝，转着眼珠子想事情。　　　　本还想着能给儿子娶个高门大户的姑娘家回来，更有助仕途，结果宋阁老说倒就倒了！　　　　当初她就不怎么同意，其实她也不想要个出身比自己高的儿媳妇，让她感觉到自卑和有压力。　　　　宋家出事后，她问过夫君，说这门亲事暂不能退，即便要退，也不是现在。左右儿子也才十四，不着急，拖几年能拖得起。　　　　就看现在那个宋姑娘上门来，是做什么？　　　　找他们帮忙求情父亲的事，还是害怕他们退亲，上门探虚实？　　　　她琢磨着，觉得是后者，还装成小厮上门，也怕丢人吧。未出阁的姑娘家打听婚亲，是够丢脸的！　　　　想到这里，陈夫人眼底就有了几分不屑，又慢悠悠地抿一口茶。　　　　这亲成不成另说，这也是个拿捏人的好机会。就让她先等着吧，等她摆足了长辈的下马威再说，若以后真成了，她婆婆的威严也立了。　　　　初宁这时已经被请进了陈家花厅，下人上了茶点，胖管事来说一句夫人在忙，两位稍坐就不见了人影。　　　　这种怠慢让徐砚直皱眉。　　　　陈家说是新贵，结果这么上不得台面，那陈夫人居然要给小姑娘下马威，任何一个要点脸面的长辈都不会做为难小辈的事！　　　　何况他一个官身的老爷也陪着来。　　　　徐砚心里涌起恼意，心疼地看了一眼初宁。　　　　小姑娘端坐着，双手放在膝盖上，有些拘谨，应该是在紧张。　　　　想到她自打父亲出事后的懂事与坚强，他恼怒更甚。　　　　这好品性的女孩儿，陈家是瞎了眼！　　　　不过他向来忍功极好，不动声色地喝茶，唇边带着淡淡的笑。　　　　等着就是，左右没脸的不会是他们。　　　　初宁也明白自己被人怠慢，双手慢慢攥成拳头，她偷偷看了一眼徐砚，结果与他目光撞了个正。他朝她安抚一笑，无声的温柔。　　　　她好像就不那么紧张了，把背挺得更加笔直。　　　　就那么坐了有近一刻钟，陈夫人才姗姗来迟，捏着方绣帕，七分假腔调地笑着寒暄。　　　　“实在抱歉，家中有事务绊住了，让两位等久了。”　　　　初宁听到妇人的声音，缓缓站起身，朝她喊了一声‘夫人’。　　　　陈夫人吊着眼角朝她看去，果然见她一身灰扑扑的打扮，眼底轻视更浓重：“哎哟，这是宋姑娘？穿成这样，都要认不出来了。”　　　　其实两人就见过一面，初宁知道她在嫌弃自己，却是微微一笑：“怕给夫人带来不便，让陈大人也被跟着非议就不好了，所以才这样登门。”　　　　陈夫人脸瞬间就沉了下去。　　　　这是在骂他们宋家出事后就缩着，无情无义！　　　　徐砚听到小姑娘被为难，握紧了茶杯，闻言后，骤然松开手，甚至还轻笑一声。　　　　青年的笑声低低的，把内中嘲讽的意味发挥出十成，陈夫人连耳根都被臊红了。　　　　可徐砚是官身，她再恼也不能失了仪态，暗咬牙强挤着笑又说：“我们家老爷不在，也没个人能陪徐大人的，正好不成器的小儿在家，我这就叫他过来见过大人。”　　　　“不必了，怕是和小公子说不到一块儿，还是不影响小公子念书为好。”　　　　徐砚轻描淡写拒绝。　　　　他用得着一个小儿作陪吗，简直是降低他身份，这妇人，说话都没有脑子。　　　　陈夫人这回连脸都涨红了，后知后觉自己说错话。人家已经入仕，她儿子连举人都没考上，哪有资格待客。　　　　她嘴唇嚅嚅，险些要落荒而逃，只好把气撒初宁身上：“宋姑娘快坐，你一未出阁的姑娘家跑来，肯定是重要事了，你坐下说。”　　　　初宁闻言还真不客气坐下，连谢字也没给。　　　　她讨厌这个陈夫人，字字讥讽，如同骂街的泼妇一样不堪。　　　　整了下思路，初宁就缓缓道来：“今儿前来主要是想和夫人说两家的亲事......”　　　　“哎哟......”陈夫人当即怪声怪气打断，终于让她捏到发作由头了，“宋大人出了事，宋家就没别的长辈了？怎么你一姑娘家来说，被传出去可多不好，而且这亲事也没什么说的。”　　　　“当初定亲，是因为你险些从假山上摔下来，小儿伸手搭救，宋大人就定下了这门亲事。宋大人是个懂恩知报的，两家也算门当户对，这才成了一段佳话。”　　　　“所以，这亲事哪有什么好再说的，你小姑娘家家，有什么担忧该先给长辈说。”　　　　一番话夹枪带棍，就差直接骂初宁不要脸，还点明当初这亲事能成，是宋家为了报施救之恩。更深一层意思是，即便他们陈家要退亲，也没有什么过错。以前救过你嘛，当不相欠了。　　　　初宁再好性子也被气得蹭一下从椅子中站了起来，手都在抖。　　　　徐砚重重把茶杯放下。　　　　当年居然还有这样的事。是因为初宁险些失|足坠山，被陈家小子所救，可是怎么会让陈家小子所救，事发时是在哪里？　　　　徐砚直觉此事有问题。　　　　生气的初宁拼命深吸呼吸，才没让自己失态，憋得眼眶都红了。她有使以来冷着脸跟长辈说话：“夫人此言差矣，我却是记得我父亲要送谢礼，是陈大人提要结儿女亲家，我父亲考虑了三日。不想陈大人却直接就大张锣鼓请了冰人上门提亲了，我还真不知道哪家要结亲，是双方没有议定就声势浩大的，像足了戏里的土匪抢人！”　　　　最后一句，声色皆厉，娇娇小小的人儿居然爆发出极压迫的气势。　　　　徐砚总算听明白了，是陈家拿着小姑娘的名声使计，才逼得宋霖应下定亲！　　　　简直狡诈！　　　　陈夫人被吼得退后一步。　　　　从来没有人这么跟放肆的说话，还是揭了他们陈家的脸面，让她急得声音都拔高了：“宋初宁，你还没进门就要以下犯上了？！”　　　　徐砚这时站起来，也不准备对她客气了，不想初宁却是气势汹汹先逼近陈夫人一步：“我呸！把庚帖还我，我是来退亲的！”　　　　若不身量矮，都想呸她一脸唾沫腥子。　　　　原本还想拿出婆婆架势来教训她的陈夫人一怔，脑子里嗡嗡作响。　　　　这牙尖嘴利的小丫头说什么？　　　　来退亲的？　　　　她怎么舍得退掉这门亲事，明明都成破落户了！　　　　又仿佛是被重重往脸上扇了一巴掌。她刚才自以为是的拿捏与教训，端着婆婆的架子，在他们眼就是个笑话！　　　　陈夫人为自以为是的端着身份臊得头晕目眩，险些一口气没提起来。　　　　徐砚看着气到双眼通红的小姑娘，想起一句话，兔子急了也咬人。小姑娘......可惹不得的。