院长进了屋，四周看了看，“东西不多啊，也没有升个火炉？晚上冷不冷。”

“还好，现在还不太冷，过两天就升个火炉。”

刘木请院长在唯一的椅子上坐下，倒了一杯热水端上去，站到一旁。院长也不嫌，端起杯子喝了一口水，说道：“我记得你是沙头镇人士？”

“是的，以前在沙头镇吃百家饭的。”

“住在镇西的庙里？”

“白天去镇上要饭，下午回庙里，没个挡风遮雨的地方冬天过不去。”

“那个庙我以前去过，原来供奉的不是道佛，是火神朱雀，据说以前还显过灵。”院长摩挲着杯子，似乎在回忆很久以前的事，“庙里的朱雀神像还在吗？”

“没了，我们去的时候就没了，现在庙都烧光，估计台子都塌了吧。”

“听说是八大寇烧的？”

“是的。”

“那八大寇的老二，原来还是书院的学生。”

刘木惊讶的看了院长一眼。

“他家里也是兴州的大户人家，可惜惹了知府，被抄了家。父亲下狱病死了，母亲也郁郁而终。他杀了典狱长，落草为寇，当了八大寇的老二，我记得他叫卷舒云，一个挺用心孩子，哎。”

刘木心想，书院出了这么有名的大盗，也没有什么影响，看来背景还是挺强的。

院长喝了口水，接着说道，“上次离开书院就是听说他们在沙头镇出现，所以赶去，希望能找到他，劝他自首。”

刘木心里咯噔一声，院长去过沙头镇!

“我见到了一个叫包正的捕快，他说曾经扮作乞丐头探查，手下也有一个叫刘木的乞丐，后来被阴老五开了膛，在大火中烧没了。”

屋里的空气安静下来，院长专心的看着杯子上的热气。刘木站在旁边，后背的汗哗哗的流下了。

“冷静，冷静，我需要冷静。”刘木努力让自己镇定下来：“想想有什么风险。首先我没杀过人，也没犯法，偷了衣服和咸鱼应该不是什么重要的事，不会为了这个抓我。我还帮着杀了阴老五，还有功劳。那么最大的风险就是没法解释没死的事，还有隐瞒这些事情上山。隐瞒这个好解释，我也会害怕，不敢说，拍贼人报复。没死的事怎么办，怎么办？怎么办！”

“十几年前，我因为一些事情，知道了本朝是存在神异的。为了探寻这些神异的来历，我来到兴州，建立了这所观止书院。这十几年来，我从没停止过寻找这里的神奇异象，却从没找到过。现在终于出现了，你，就是这异象！”吴院长侧着头，盯过来，两只眯着的眼睛里放出不寻常的光，刺得刘木几乎留下泪来。

“不能挪开目光，他要干什么，我该怎么办。”刘木心乱如麻，身体僵硬，后背突然感觉到了柴刀，“我有刀，是的，我有刀，还有三十六刀”，他瞄向院长灰白胡须后的脖颈，也许可以一刀两断，斩出生路？

刘木双手张开又握紧，握紧又张开，不断吞咽着唾沫。“我该不该出刀，到底该不该出刀，出刀杀了院长，就没人知道我的秘密。趁夜离开书院，找个遥远偏僻的地方，我就能继续过简单痛快的生活。可是我还能简单吗，还能痛快吗。我杀过人，可那些人都该死。书院学生救了我，书院还给我吃给我住，我却恩将仇报把他们的院长杀了。我还能痛快吗。”

刘木终于定了心来，挺直腰板，张开手慢慢的抬起来，“是的，我被开了膛，还没死”他拉开上衣，胸膛上红亮红亮的却没有疤。