“哎哟，我的女儿，你怎么在发呆啊。”覃氏一脸喜气地走进来道：“我听旁人说了，薛二爷和纹姐儿，哎哟，不对，应该是薛二奶奶，他们来保定了。真没想到，蝌哥儿这么有出息，当上了县令。你快梳妆，去看看纹姐儿。”　　　　邢岫烟道：“他们才刚来，还要好一通收拾呢，我贸贸然，不合适。”　　　　覃氏道：“也对也对，咱们也该准备点礼物，不能空手去啊。纹姐儿喜欢什么，你还记得罢。”　　　　“记得的。”邢岫烟道。　　　　覃氏搓着手道：“烟儿，你可是交了好运了，以后有县令夫人给你做靠山，走路都威风了。”　　　　邢岫烟笑道：“平白无故的，耍什么威风？”　　　　“哼，若是纹姐儿早点来，言总管也不敢这么对待我和你爹。”　　　　原来还记着言泓关了他们反省这件事，邢岫烟只是笑笑不说话。覃氏嘟囔两句，看到桌子上有一张帖子，翻过来一看，转怒为喜：“哟，纹姐儿都给你下帖啦，你怎么藏着掖着不说呢。这太好了，咱们去县令大人家做客，得穿得体体面面的才行。”　　　　覃氏这是自动把自己带上了么？邢岫烟无奈道：“娘，帖子上只写了我的名字。”　　　　“哦？”覃氏又翻了一遍帖子，的的确确只有邢岫烟的名字，不禁有些失落：“才大半年不见，梁姐姐就把我忘得一干二净了啊。”　　　　“伯母一向身子不好，您是知道的。”　　　　覃氏找到了台阶，连忙下去了：“也是，你去了，替我问候一声。赴宴穿哪件衣裳，想好了没有？”　　　　邢岫烟道：“娘，后日才去呢，现在想太早了罢。”　　　　“不早不早，”覃氏道：“今儿针织坊不是休息么，你让婧儿他们陪你去买身新衣裳，再买几根簪子。”　　　　这可是覃氏第一次主动提出让邢岫烟去买衣裳和簪子，邢岫烟看了覃氏一会儿，才道：“娘，你说的是真的？”　　　　覃氏道：“娘说的当然是真的了，与县令夫人往来，咱们也不能太寒掺不是？”　　　　覃氏难得出钱，不要白不要。邢岫烟微笑：“那么女儿去了。”　　　　覃氏赶紧嘱咐：“娘上个月看中的那匹深紫色潞绸，不知道还在不在。”　　　　邢岫烟会意：“女儿顺路给娘买来。”　　　　覃氏满意了：“早去早回，娘今儿亲自下厨，做你喜欢吃的红烧排骨。”　　　　邢岫烟略略整了整衣裳，带着篆儿出门，乘马车去成衣铺。篆儿被上次的劫持吓破了胆，死活不肯再步行了。　　　　到了成衣铺，看着云霞般的衣裳，篆儿选得兴高采烈。　　　　“姑娘，你看这粉色绣桃花的褙子，还有那件鹅黄绣柳叶儿的裙子，都特别好看。”　　　　邢岫烟道：“你也看你自己的，待会儿给你买一件。”　　　　篆儿眼睛发亮，挑衣服的热情更盛了。挑了半天，最终邢岫烟选了一套湖蓝色绣六月雪的衣裙，篆儿选了鹅黄绣柳叶儿的半臂。直到上了马车，篆儿还抱着衣服盒子不撒手。　　　　邢岫烟笑道：“放在车上还能丢了不成？”　　　　篆儿道：“抱着心里踏实。”　　　　邢岫烟只得由她去，马车走了一段，忽然停下了，篆儿差点撞到车壁上，她后怕的捂着脑袋喊：“车夫，你怎么回事？”　　　　车夫在外面道：“姑娘，前面有马车拦路，自称姓薛，请您下车一见。”　　　　邢岫烟愣了一下，便下车了，对面前的薛蝌福一福：“薛二爷有礼。”　　　　薛蝌一眼瞥见篆儿抱着的衣物，了然道：“邢姑娘今日好兴致啊。”　　　　邢岫烟一笑：“薛二爷今日公务不忙？”　　　　“还好。”薛蝌道：“卢非已经招供了大半，不知道邢姑娘对他招供的事实有没有兴趣。”　　邢岫烟淡淡抬眸：“这些事情，县令大人与田庄的两位副管事商议就好。天色不早，岫烟要回去了。”　　　　薛蝌面上的笑意隐去，他深深地看了邢岫烟一眼，转身离去。　　　　邢岫烟回到家里，覃氏正和一个身着藕荷色披风，梳着简单发髻的姑娘说话，看到邢岫烟回来，笑道：“烟儿，你回来得正好，这位姜姑娘找你。”　　　　姜红霞回过神来，笑如明霞：“邢姑娘，我们又见面了。”　　　　“原来是姜姑娘，”邢岫烟微微惊讶：“没想到会在这里第二次见到姜姑娘，不知姜姑娘造访，有何贵干？”　　　　“自然是给你送东西的，”覃氏笑眯眯：“你们先聊着，篆儿，走，咱们去厨房，你给我打下手。”　　　　邢岫烟的目光落在姜虹霞手中的匣子上，心里暗自发笑。娘这是以为薛姐姐又给她送东西了罢。看娘和姜姑娘的表情，她们只是聊了个开头，她大半年前的谎言，并没有被揭穿。　　　　“姜姑娘坐罢。”桌上恰好有热茶，邢岫烟给两人都倒了一杯。　　　　姜虹霞也不拘束，略吹了吹就把茶一饮而尽，叹道：“赶了一早上的路，总算喝到一杯茶了。”　　　　邢岫烟道：“是谁让姑娘给我送东西？这一次，我又猜不着了。”　　　　姜虹霞道：“无妨，客人留了话，只要你一看到匣子里的东西，便什么都晓得了。”　　　　又是这样，邢岫烟有些无奈。收了匣子道：“姜姑娘一路辛苦，我收了匣子，姑娘就可以回去休息了。”　　　　“还不行。”姜虹霞道：“客人说了，要我等姑娘的回信。”　　　　这位客人，还真是人尽其用。差遣一回，还要拿到回信才罢，邢岫烟隐隐知道他是谁了。　　　　打开匣子一看，里面整整齐齐地叠着一套衣裙。浅青的底色上绣了朵朵紫色的小花，小花上偶尔有白色蝴蝶环绕，精致而不繁琐。　　　　“喜欢这花儿？”　　　　“呃，只是觉得紫花白蝶，这配色挺好看的。”　　　　两句对话浮现在邢岫烟的面前，那一树红花，毫无征兆地徐徐盛开，送来一夏清香。　　　　原来，他一直记着。　　　　邢岫烟莞尔：“姜姑娘捎等片刻，我写一封回信。”　　　　姜虹霞点点头，这一次邢岫烟的神态和上一次完全不同，看来那位送萧的公子，黄了。　　　　说到这，她打马从大街上经过的时候似乎看到那位送萧的公子了，不知道他来保定，是不是和邢姑娘有关呢，邢姑娘如今心有所属，他知不知道？　　　　“姜姑娘，这是回信。”一封信递到眼前，姜虹霞收回神思，道：“那么我就告辞了。”　　　　覃氏端着一碟热气腾腾的白糖糕进来，却看见姜虹霞要走了，忙道：“姜姑娘，怎么这么急呀，吃个晚饭再走。”　　　　姜虹霞笑道：“多谢婶子费心，我们镖局在保定也有分局，兄弟们已经置好饭菜等我回去，我就不耽搁了。”　　　　覃氏闻言，只好道：“那么，替我向薛大姑娘问好。”　　　　“娘，”邢岫烟站起来道：“姜姑娘一路风尘，您就让她回去休息罢。”　　　　姜虹霞滴溜溜的眼睛再覃氏和邢岫烟之间滴溜溜地转了一圈，一笑离去。　　　　覃氏让篆儿送姜虹霞，转脸一看匣子里的东西，掩饰不住眼底的失望：“就一件衣服而已啊。”　　　　邢岫烟认真地点头，覃氏没好气地拿起那碟子白糖糕，边吃边摔帘子走了。　　　　终于，屋子里只剩下了邢岫烟一个人，她舒了一口气，抖开衣裙细细地看上面绣着的纹路，这家伙，不知在哪里找的铺子做衣服，做工还不错。　　　　正好，薛府的宴席，就穿着它去好了。　　　　薛府宴席这一日，天朗气清，惠风和畅，像是老天爷给足了李纹面子。李纹起了个大早，指挥一众家仆做最后的准备。薛蝌难得休沐在家，穿过来来往往的仆人，找到了李纹。　　　　李纹今儿穿了蜜合色绣百草纹褙子，下着缃色撒花裙，头戴玉凤垂珠簪，一线珍珠从发髻绕过耳畔，美而不俗。她看到薛蝌过来，目光中散发出别样的神采：“二爷，可曾用过早膳了？”　　　　薛蝌笑了笑：“用过了，宴会准备得如何了？”　　　　李纹道：“爷放心，我一定办得妥妥当当的。”　　　　“辛苦你，宾客来了没有？”　　　　“天色还早，估摸着一会儿就会陆续来了。”　　　　“我去前厅看一看，若是有什么事，只管着人来报我。”　　　　“晓得了。”　　　　正说着，春艳过来道：“二奶奶，丁府大奶奶带着妹子来了。”　　　　“好，我马上过去。”　　　　“奴婢还未说完呢。”春艳笑道：“夫人正在与丁府大奶奶说话，让二奶奶莫急。”　　　　李纹也自笑了，转身对薛蝌道：“看我这性子，让娘都摸透了。”　　　　薛蝌正要说话，听得又有人来报：“二奶奶，康平田庄的邢姑娘来了。”　　　　“邢姐姐来了啊。”李纹喜上眉梢：“她在哪里，带我去。”　　　　手背被人一压，薛蝌略握了握，道：“走，我们一起过去罢。”　　　　久未的温度让李纹心头一暖，脑子里像塞了棉花，软绵绵的，顺从地跟着薛蝌走了。　　　　两夫妻到了大厅，看到梁氏与丁大奶奶说话，下首坐着一位身穿浅青绣紫花褙子的姑娘，头戴碧玉紫英簪，另一边斜插了几朵才开的茉莉，清香悠悠。另一位年龄看起来小一些，身穿粉色丁香褙子，同色撒花裙，瓜子脸秋水眼，十分雅丽。　　　　梁氏与丁大奶奶聊得投机，未曾得空理会别人，邢岫烟与丁湄就静静地陪坐一旁。　　　　“母亲，来客了？”　　　　丁大奶奶偏头一见到来人，眼里发光。真是运气好啊，居然见着了县令大人。她的小叔子丁煦正在准备科举，若是能给他和县令大人牵上线认识，家里的婆婆相公肯定要给她记一大功。　　　　梁氏却笑容一凝，暗暗看了一眼下首的邢岫烟，站起来笑道：“蝌儿，前厅也来了些贵客罢，别怠慢了他们。”　　　　“无妨，”薛蝌道：“儿子马上就过去了。”　　　　“邢姐姐！”李纹按耐不住，与丁大奶奶行完礼就过来抓住邢岫烟的手，上上下下打量：“可算见到你了。”　　　　邢岫烟莞尔：“纹妹妹长高了，也老成了。”　　　　薛蝌含笑看着，落在丁大奶奶这些旁人眼里，十分羡慕李纹。只有邢岫烟感受到若有若无的目光，略略不自在。　　　　“纹儿，带着丁大奶奶，丁姑娘和邢姑娘去花园罢，你着人移了一株紫薇花过来，应该开得正好。”　　　　李纹正想与丁夫人寒暄几句，就找机会和邢岫烟说体己话。闻言应了，带着三位女眷离开。　　薛蝌道：“母亲，那么儿子也去前厅了。”　　　　“等等。”梁氏喝了一口茶，道：“我有话和你说。”　　　　左右得了梁氏眼色，都退下了，薛蝌垂首等着。梁氏咳了咳，对着玉树般的儿子，轻轻问：“你对那邢岫烟，究竟要如何？”　　　　薛蝌面色一变：“母亲，你－－”　　　　梁氏叹了一声：“你是我儿子，时长日久，我岂能不知道你的心思？”　　　　薛蝌沉默良久，忽地抬起头来，眼神从未有过的明亮：“孩儿，求母亲成全！”　　　　“当真如此？”　　　　薛蝌再道：“求母亲成全！”　　　　梁氏凝眸看着儿子，他一直很孝顺，从不多话，也从不让她失望。如今他成家立业，这一点心意，她何必要阻碍？再说邢岫烟，不仅不差，还相当出众。　　　　“当初母亲为你定下的，就是邢姑娘，只不过后来么，你也知道事情的原委。”梁氏慢慢笑开：“如今纹儿为正，自然会替你开枝散叶。邢姑娘的隐疾，自然就不算什么了。”　　　　这一字一句入了薛蝌耳中，他只觉得一股由衷的喜悦由水化江河，漫过他的四肢百骸。他在温和的水流里浮着，几乎怀疑身处梦中。　　　　“母亲，你说的是真的？”　　　　“你又不是三岁小孩子，母亲骗你作甚？”梁氏道：“但是，你必须记住，纹儿自入门以来，孝顺能干。她永远是你的正室，邢岫烟要入薛家，须得她点头。”　　　　出嫁从夫，李纹是不会违逆他的。棘手的是以邢岫烟性子，不知道是否愿意做妾呢？算算日子，她离及笄越来越近，到时候提亲的人不会少，她的选择也不会少。　　　　有他的爱护，做妾又如何？再说，邢岫烟还有别人不知的隐疾呢。薛蝌暗自思量，唇边扬起一丝笑意。