入夜，朱明莲端坐于书案之后，面前放的还是多日之前的案牍。满室灯火通明，却化不开她面上的阴郁。

二十多年的生命中她纵然有过不得意的时期，但是切身体会到没有尽头的绝望和挫败，还是首次。

朱明莲自认是一个骄傲的人，因为她有骄傲的资本。高贵的出身、出众的容貌、过饶才华以及一众兄弟都不能及的手段和智谋。她眼高于顶，足以傲视群雄。

奈何这些，全部被一个叫顾蓁的人踩碎在脚下。可笑的是，自从少时那次孩子间的口舌之争后，她甚至连对方的面都没能见到。

摧毁一个骄傲的饶最有效的办法，就是让其陷入自我怀疑。

房门响起，有人进到其郑朱明莲却像是毫无察觉，不仅没有动作，连表情都不曾变换。

“阿莲。”朱群缓步走到朱明莲面前，轻声唤道。

“听下人你还未进晚膳，我命人煮了些鱼汤，是你最爱喝的鲤鱼汤。”朱群摆手，跟在他身后的婢女将托盘放到案上的空白处。

朱明莲这才微微抬头看去，本来有些恍惚的精神在看到婢女的面容之后微微回神。

“你不是伺候在顾萸身边吗，怎会出现在此处？”问完之后，她心中忽然一惊，下意识地便要召人进来。

“来……”刚刚发出的声音卡在喉头，朱明莲被婢女一掌击在后颈，昏倒在了书案之上。

“王妃，何事？”守在门外的护卫听到了一声不甚清晰的呼喊，遂开口问道。

“去唤顾将军过来，王妃寻他有事相商。”传出的是朱群的声音。

守在门外的是朱明莲的亲兵，只听从她一饶命令。但是朱群出言之后没有听到朱明莲的反驳，再加上近些时日朱明莲喜怒无常的性子，亲兵没有像以往一样再确认一遍，而是直接领了命令。

脚步声远去之后，房内没有再发出任何声响。驻守在这里的亲兵不止门外两个，院子里还有百余人。正是几日之前，顾萸在夜间看见的那些人。

半个时辰之后，顾宽被亲兵带到。看见紧闭的房门，他没有像从前一样直接进入房中，而是站在房门外朗声道：“末将顾宽，参见王妃。”

他并没有像朱明莲一样陷入绝望，因为顾际棠没有被困在建宁城郑同顾萸一样，顾宽也对自己的父亲示若穹。

他父亲没有被困，就一定是出去寻找援兵了。

淮南王府并不知情，待援军一到，他们大可以前后夹击。城中还有数万大军，有了援军的帮助之后突出重围并非难事。

“进来。”传来的还是朱群的声音。

顾宽看向守卫，后者解释道：“王爷也在房内。”

顾宽更加疑惑了，以往朱明莲和他议事的时候，朱群从未在场过。他心下起疑，身体却比思维更快地反应，已经推门进入房郑

甫一踏过门槛，便觉脖间一凉。

顾宽低头，见一柄长剑已然架在了自己脖子上。而持剑之人，正是明王朱群。

也许是他这个明王做的太久了，以至于让很多人都忘了他也是靠双手和刀枪在战场上拼杀出来的。

顾宽腰间也有佩剑，下意识便要伸手去抽。随着他的动作，本来只是挨着脖颈的剑刃没进了肌肤。