等船队安排妥当后，杨老板继续说下去。此时的他已经没有刚来时的拘谨和紧张，脸上的肌肉也放松了，嘴角上带着一丝微笑，气闲心定的他，说话的声音不知不觉中也响亮起来了。“这些年来，费啊税啊真是太多啦。就是拉些平常货，也得上载运税，人头税什么的。每年还有什么执照税，营运税，检修税，查验税，还有税局人员的什么辛劳费，治安费，协办费等等，名堂多着呐。

唉……

“这载运税是按船算，除了筏子和舢板外，每船两个大洋，哪怕你装的是泥土也得缴税，空船的税减半。船上的人，按人头算三十文一个，少一个子就扣你的船，“拿我这船来说，我把货送到后坪可得三十个大洋，在澧州货主先给了我十五个，可要是出了差错，那剩下的十五个非但拿不到，或许还要陪。货没了，我还得赔货主一百个大洋，给保人二十个大洋。船坏了，我也得赔。所以来来往往不能出半点差错，自己的吃用省了又省，还得来回都不能放空，客官，你们替我算一算，要是缴全税，我们这来回一次能争多少钱？

“就这样我们还得干！因为这样踏实，只要不出事，多少有些积余可养家活口。所以我儿子，外甥，侄子都来了，一是雇不起外人，二是自家人尽心，不会出漏子。这回他们生病，不是你们肯拉助我一把，真的，我已经走投无路了，我非常感激你们。“不过。现在我可以实话告诉你们，我是从来不上税的。要说你们的事，巧的很，也许只有我才能帮上忙。”杨老板告诉众人，官家在慈利收税分水陆两路，陆路的税官姓崔，水路的税官姓闵。但管事的是下面的稽查队长，而水上稽查队长姓姚，是他的姐夫。“是你姐夫？”众人诧异了。“怎么，不相信吧。的的确确是我亲姐夫。”

“那你怎么还干这么累的活，他怎么不照顾照顾你们？”“有道是富在深山有皇亲，穷在闹市无人问。我是穷人，我和那亲姐夫原先本很少来往，可我那亲姐姐始终惦记我。那姚队长虽说后来又娶了个小老婆，可我那姐姐毕竟是明媒正娶的原配，要他照顾我也是正理。我姐姐在他耳边唠叨多了，也就成了定约了。我的船来来去去都不用上税，而且我要是带什么人，税警队也从不过问。不过，我很少带什么人或船上装私货的，我不想太麻烦我姐夫。澧水一带水上漂的都知晓这一点，所以让我装货的人也很放心，这点，我倒是借足姐夫的光了。“我让你们装些盐，就用来打发稽查大爷的。”

“这一点哪儿行啊，那太过分了。”黎慕军有点不好意思。“没事，肯定没事。看我的。”黎慕军问伙房盐包好了没有，一会儿，老崔头等几人把盐包拿了上来。一大包，十小包，完全按照杨老板的要求包扎好了。黎慕军觉得这样通关太小气了，为了保险，他想了想，叫财务长李刚常拿出三十块大洋，小包里放两块，大包里放十块。杨老板笑了，他说这下子那些稽查大爷们要乐了。说着说着，慈利到了。船队按命令停靠下来。比起石门来，慈利的码头气派多了。码头的周围有石柱围着，防止逃税的船只偷偷上岸。码头上还有一栋小楼，上面挂着一面杏黄棋，一个大大的“税”字，好像是用红漆写的。血红血红的，仿佛是鲜红的血，时时刻刻都会流淌下来。民国以来，由于各地政府政治结构的不同，也造成了各省的税率参差不齐，各种各样。各省征税机构还在征税过程中盛行折扣做法，明折和暗折并举，以广招徕。百花齐放的结果，税务官员的权利大大扩展了，要多要少凭他兴趣，凭他一句话。

这就是滋生腐败的天然温床。几个警察在码头上大声转模作样地咋呼着，边上一个头目样的人，却躺在藤椅上在悠然自得地抽着水烟，那白铜做的烟杆，在阳光的折射下，一闪一闪的。好像在发着莫尔斯电报信号：“衙门八字开，有理没钱莫进来！”杨老板带着黎慕军、黎得水、郭林和段木等六、七人，上了码头。其余的人整装待命，外松内紧。三二32xne