张小北没料到会在这里遇到王世虎，他当然挺高兴的，赶紧挥着小手回应他。　　胡氏定睛一看，就觉得这孩子瞧着面生，不是他们村的。就问张小北这是哪家的孩子。　　张小北简单解释了一下：“他叫王世虎，在土地庙念书，我上回去认识的。”　　　　说话间，王世虎已经跑到了张小北面前，胖胖的圆脸红扑扑的，呼哧呼哧喘着气，他激动地说道：“小北，我没想到在这儿碰见你，你咋不去找我玩了？”　　张小北说：“我也想去找你，可是最近家里事太多了。”说到这里，张小北正式把王世虎介绍给胡氏：“娘，这就是我上回给你说的，我的好朋友王世虎，他可好了，又聪明又讲义气。”　　胡氏笑呵呵地夸奖道：“这孩子一看就有福气，长得也俊。”　　王世虎有些腼腆，挠挠头傻笑几声，叫了声伯母。　　　　一有大人在旁，孩子说话就多少有些拘束，胡氏看在眼里，就说道：“世虎呀，你跟小北说一会儿话吧，我到那边的石头上歇歇去。”　　王世虎顿感轻松许多，答应了一声“哎”。　　胡氏走了几步，又想起箩筐里还有李夫人送的梨，便一手抓了一个梨塞给两人，“刚好有梨子，吃一个解解渴。”　　王世虎推辞了一下，见胡氏和张小北都是真心实意地让他，便也接下了。胡氏送完梨便到树下的青石上坐着去了。　　　　张小北和王世虎也在路旁找了片草地坐下，用袖子把梨一擦，就开啃起来，一边啃梨一边说话。　　　　张小北先问王世虎：“你怎么也在这儿？你家在这附近？”　　王世虎咔嚓咬下一口梨，点头答道：“我家在王家庄，本来要走北边那条路的，可是讨厌的高明礼也走那条路，我不想跟他一起，就绕到这条路了，这条路比那边远些。”　　“高明礼还欺负你呀？”　　王世虎重重地点头：“他越来越讨人厌了。原先我还有几个伙伴，现在被他吓得都不敢跟我玩了。”说到这里，王世虎恳切地说道：“小北，还是你好，就你不怕高明礼。”　　　　张小北抚额而叹，看来到无论哪个时代，都有校霸这种物种。还好，在李修文那里不用担心这个问题，因为学生只有他一个呀。　　王世虎又说道：“我还以为你会来学堂跟我一起念书呢，你没来，可是却来了一个什么张小宝，我听人说他是你哥，就去跟他说话，哼，他跟你一点都不一样。”　　张小北解释道：“张小宝是我大伯家的，我跟他玩不到一起。”　　　　王世虎十分关切地追问：“那你还来不来读书了？你哥都来了，你也能来吧？”　　张小北坦率地跟他解释：“我们家只能供一个孩子读书，我爷奶供张小宝就不能供我了。我想分次交束脩，刘先生又不肯，学堂我是没法去了。”　　王世虎一脸黯然，原来高明礼说张小北家穷读不起书是真的呀，他还以为高明礼胡说呢。　　　　张小北赶紧又说：“虽然我去不了刘先生那儿读书，可是我下月初就要到花莲村读书了。我的先生是李先生，就是上次咱俩被高明礼追赶时遇到的那个书生，你还记得不？”　　　　王世虎一听，顿时激动起来，用小胖手拍了一下自己的大腿，高声叫道：“我记得我记得，你竟然拜他为先生，真的是太巧了。”　　张小北笑笑：“是呀，李先生人很好呢，我今天跟娘去了他家，这梨都是先生的母亲给我摘的。”　　　　王世虎“咔嚓”一声又咬了一大口梨，吃得比刚才还香甜。　　他一边吃梨一边略有些含混不清地说道：“花莲村我知道的，那里的莲蓬可好吃了，湖里的鱼又肥又大，就连果子也比别地甜。”　　张小北:“……”不愧是个小吃货，三句话不离这行。　　张小北略有些遗憾地道：“只可惜，咱俩不能当同窗了。”　　王世虎比他更觉得惋惜，好容易有一个不怕高明礼又合得来的小伙伴结果又到别村去念书，唉……　　王世虎越想越难过，吃梨的动作都有些慢了。　　　　突然，他脑中灵光一闪，激动地又拍了一下大腿：“我有个好主意，——我可以跟你同窗呀，我也到李先生那儿好不好？”　　张小北惊诧地看着王世虎，王世虎越想越觉得可行：“反正我在哪儿念书都一样，花莲村离我家也不算远，我在刘先生那儿呆得很不开心，特别是那儿还有高明礼，我一看到他，饭都吃不香。”　　　　张小北想了想说道：“李先生以前从来没收过学生，他本来也不太想收我的，但我跟娘再三上门拜访，他最后才答应试试，我不知道他还收不收人。”　　王世虎眨巴着眼睛，可怜兮兮地说道：“到时候你就说我是你的好朋友，李先生肯定会答应的，我保证以后上课不睡觉，也不吃东西了。”　　张小北想起王世虎的秉性，忍俊不禁：“替你说情是没问题的，可是你还得你爹娘同意呀。”　　这下，说到关键处了。　　王世虎顿时冷静下来，他想了想，最后下定决心道：“没事，我回家就跟他们说。”　　　　两人不知不觉地把梨也啃完了，话也没少说，胡氏看看天色将晚，不得不提醒道：“世虎，，你家还有多远？就你一个人，你得趁天黑前回家，省得你爹娘担心。”　　王世虎抬头望望天边的太阳，确实，太阳都快要落山了，他得赶紧回家了。他十分不舍地跟张小北道别：“小北，我回去就跟爹娘说，你到时记得跟我替我说情。”　　张小北道：“你先回去问问你爹娘，我再找机会问问刘先生。”两人依依惜别。　　　　王世虎一窜一蹦地往家跑去。　　张小北也跟着胡氏重新上路。　　胡氏笑道：“这个王世虎挺有意思的。”　　张小北也笑：“是啊，是挺好玩的，人也不错。”　　　　被王世虎这一耽搁，他们到家时天已经黑了。　　经过村口时，张小草和张小枝正在那儿等着，一见两人回来，连忙迎上来问事情怎样了。　　　　胡氏满面喜悦地说道：“成了，李先生答应收咱们小北了。”　　两姐妹一齐欢呼：“太好了，太好了。”　　这时候，路上也有下地回来的村民，听到母女三人的笑声，便好奇地问道：“小草娘，你家有啥喜事这么高兴？”　　胡氏开了句玩笑：“是有喜事，路上捡了个大元宝。”　　那人佯作不满地道：“哟，你还想瞒着呢，你以为俺们不知道，不就是你家小北也要去学堂念书了吗？啧啧，你们两口子也真有能耐。”　　他们谁都以为这张家张小宝一去念书，张小北铁定是没戏了，谁知道人家两口子硬是靠自己也把儿子送去学堂了。　　　　胡氏先是一惊，接着又了然，在村子里，谁家也别想有啥秘密，一有点啥事，立马就传得全村都是，小北念书的事，估计是大房传出来的。　　胡氏猜对了，他们家的事的确是江氏传出去的。　　江氏起初是一个邻居发牢骚说，三房一家不天天高地厚，也妄想送孩子去读书，他们这是做梦呢，因为她，张小北的事很快全村都知道了。　　村民们对此反应不一，有的等着看胡氏和张耀祖的笑话，暗地时说起此事时，都是满满地讽刺。有的只是纯粹看热闹，有的是无关痛痒的议论几句。　　　　今晚一过，张小北家的事又有了新的版本。　　那些看笑话的没看成，多少有些沮丧。但很快他们又从江氏那儿得到了安慰，江氏说道：“就算是能上学又咋地，学堂跟学堂可不一样，先生跟先生也不一样，像我们小宝的刘先生那才是正正经经的读书人，那个啥姓李的，谁知道是哪门子的先生，他要真有那能耐，咋不像刘先生那样开馆收学生呢，说到底还不是本事不够心虚。”　　众人一听也觉得此话有理。张老三两口子这简直是病急乱投医，想让儿子念书发了疯，就乱拜先生。　　　　这话辗转传到胡氏耳朵里，她恨得咬牙切齿的，便对张小北说道：“小北呀，你以后一定要争气，好好念书，给爹娘争脸，也给李先生争争脸，叫这些人瞧瞧李先生是不是真有本事！”　　张小北重重地点头。事情至此，张小北越来越能体会农村社会的复杂性，那些无中生有的牵连，无所不在的攀比、妒忌，你好好地做自己的事也有人看不惯，种种事情真是让人一言难尽。　　　　张小北拜师成功的事着实让家人高兴了两天，但高兴过后，他们又开始忙起来了。中秋节过后，便是忙碌的秋收。地里的高粱、豆子、芝麻都要收割，这几天生意自然是做不成了，全家老小一齐上阵抢收庄稼。张小草和张小枝也下地帮着干活，家里只剩下张小花和张小北两个闲人，但他们也不能全闲着，两人还要放羊、喂鸡、送水等各种小活。　　　　等到豆子、高粱、芝麻割完，拉到打麦场上打完晒干，收到家里，又要开始种冬小麦。菜园子里也要种上萝卜白菜胡萝卜大葱等蔬菜，他们整个冬天就靠这几样蔬菜佐饭。　　　　秋收过后，大人仍要忙碌一阵，孩子就相对清闲些。张小草和张小枝开始带着弟弟妹妹去捡些地里的落下的庄稼，像黄豆绿豆之类的，多多少少能捡些，聊胜于无。捡完这些，张小草又建议他们捡些野菜籽用来炼油。他们当地有一种类似油菜的野菜，籽可用来榨油，不过就是弄着太麻烦，只有多了才值得榨，少了不值当的。不过张小草想着，他们家要做各种吃食卖，太费油，所以这些野菜籽能捡多少算多少。　　　　秋收过去没几天，张小北家里就来了一个意外之客。　　这客人，全家谁都不认得，待到对方自报家门时，胡氏才恍然明白原来此人是王世虎的娘白氏，她是来打听李修文的事，并顺便说了王世虎的近况。　　　　张小北没有料到，他的小伙伴王世虎却搞出了一件不小的事。当然，他更没想到这后面还串着一场风波。