秀才和戎吉（又）吃毕早饭，决定还是先到邢地主家去看个究竟。

因为前院大开着，又有许多地主请的长工、短工以及左近村邻在他家帮忙做事，因此混进邢地主家去倒也容易。大约是预备着儿子要还魂，院外屋内白幡、黑幔一概没挂，甚至亲眷里连丧服也没人穿，除了那一口黑漆大棺材，并没有什么在办丧事的气氛。

邢老头此刻正坐在堂屋里，将一众族中亲眷侄甥都召集在一起，吩咐自己的后事。

“棺椁就不必再买了，那一口本就是为我预备下的，成儿这一时不好了，临时拿来借他用用。我死以后，仍旧用那一口装殓了罢。家中地契细软，我都已收拾在这里，现当着家中长辈，以及他亲家公、亲家母的面都交到儿媳妇手里。待我成儿醒转过来，你们小夫妻和和睦睦地过日子，要敬神礼佛，勤俭持家，多多为我老邢家开枝散叶。”

亲眷中有个年轻人听了，忍不住说：“姑父，您老人家这又是何必？云游道士的鬼话如何信得……”

他这话虽是安慰邢地主，说他今天不会过世，但显然也是死人定然活不过来了的意思，他身旁一个妇人大约是这青年的母亲，怕邢老头着急，连忙拦住他，说道：“大哥你且长命百岁着呢，不要说这样丧气话！田亩财物上的事情，等成儿醒过来后，您亲自交代给他。”

又有几个年长老成的，叹道：“借寿换命这种事，虽然从前也有所耳闻，然而正统神佛寺院里却从未有人行过的，只怕这道士使的是旁门邪术，逆天非常理，要给家中带来灾祸啊！所谓物有两仪事有两面，而人之生死，多为天定，大侄子虽然寿命不修，可我们一家子好好为他做一场法事，让他早入轮回，来世修个富贵去处，岂不是好？”

众人议论纷纷，但看邢地主却只是哀哀地摇头，丧气地说：“我自家换命，必牵连不到族中各位的。如今这样，也不要说什么灾祸不灾祸了，我连儿子都没了，还怕什么灾祸？独个儿活着也不过挨日子，不如将我这风烛残年拿来换他几日青春，也好给我老邢家延续个香火。”

众人见他执意如此也都无法再劝，一时只能由着老头将那几张田产房契都一一摊平铺开，给众人过目验看。

戎吉扒在后窗户上，一副要流口水的样子：“哦哦，这老头好有钱啊！”

陈隐：“……”

这小孩不仅贪吃，怎么还贪财啊？

邢地主说要讲手里这些资财都留给儿子媳妇，然而看他媳妇不过二八少女模样，此刻穿一身缟素，眼睛红红的，很是弱不禁风。要算起来小夫妻还是新婚燕尔，只过门没几个月丈夫便死了，她想必也很伤心。

秀才看了直摇头，轻声说：“这个小媳妇看起来不像是个心里有成算的，若公公再死了，这一份家业要靠这样一个弱女子，可怎么管得住？”

戎吉嘿嘿笑：“她管不住，会有人来帮她管啊。”

陈隐奇怪地看了看戎吉。

戎吉伸出手来指了指前院廊下。

此刻，在前院念经的和尚和村妇们都已散了，正有四五个道士聚在廊下敲钵念经，又有七八个张罗着正在天井里搭起法台，地主几个长工也在一旁帮忙。

陈隐道：“哪一个才是会换命的道士？约莫这几个都不是，你看那间屋子道士们进进出出的，估计他是坐在那里头。”

戎吉靠在廊柱上远远观望，又指给秀才看：“这几个道士是好人，那几个也是，他们都是领头那个雇来的，不是他的徒弟。”

陈隐奇道：“你怎么知道谁是雇来的？谁是他真徒弟？

戎吉嘿嘿笑道：“我就是知道呀！修仙的人头顶有白气，修成了的人头顶有金光，那是大罗神仙，至于这些以妖法作恶的人，头顶有黑气！这几个都是凡人，资质愚钝，肯定是那道士从附近道观里雇来的，要不就是村民扮的。”

大约是怕外人吵闹坏了法事，过了中午邢家便关起大门来，将院中的闲杂人等一律屏退，甚至连那一干饶舌的亲眷，也全都被赶了出来。

几个愿凑热闹的村邻则纷纷聚在院外，有的就扒在墙头上往里头张望，只可惜邢地主家的墙院筑得十分之高，不能瞧得分明。

戎吉倒也不急，他且寻了一僻静处看他的小母鸡捉虫子玩。待天色渐渐暗了，又高高地选了棵树，将秀才也拽将上去，两个人舒舒服服地坐在高枝上看地主家院子里的这一场好戏。

至入了夜，院内四处都已亮起灯笼火把，道士们围拢作一圈，正在在地主家后院内参星拜斗，念咒作法。

不一时，只见邢地主一身皂色长衫，在一个小道士的指引下走上斋坛。斋坛周围有围栏，围栏处按照方位要悬挂幡旌，坛分三层，有阶梯相连，方坛上还开着若干门，坛上也点着若干灯。