“不是病？”顾七荷倒抽一口凉气——命在旦夕都还不是生病，那难道是……　　　　一阵夜风扫过，直吹得她身上起栗儿。　　　　冯伯见七荷惊怔，“喷”的笑开：“你想哪儿去了？她奶奶不是病，只是饿得狠了。”　　　　原来是饿的！　　　　顾七荷自失的一笑，看冯起身，忙去扶他，只听冯伯又道：“家里穷到揭不开锅，吃了上顿无有下顿，年迈的人怎么受得住？自然卧床不起，这样无钱的病人，又有哪个大夫愿收？”　　　　“哦。”顾七荷想到自己前世正是因无钱就医而死，不由得也替那祖孙俩心酸，“后来公子贴她们钱了么？”　　　　“钱倒没有。”冯伯把木柴归拢一处，由着七荷帮手垛起，这才徐徐道，“公子说，授人以鱼不如授人以渔，今日贴了钱，明日用光了，她们依旧要挨饿。”　　　　“那怎么办？”七荷扎煞着双手，连擦汗都忘了。　　　　冯伯瞧她懵懂得可爱，上前揉了揉她的发顶，笑道：“她家原是糊灯笼的，因父亲早亡，自己又不善经营，竹篾灯纸堆了满地也卖不出价钱。公子回来看诊，每开一方，必定要以三年以上的竹片子为引——满平江府除了那姑娘家谁也没有，她卖光了整间屋子的竹篾，越卖越贵，两个月赚了五百多两现银，一家人又过起来了呢！”　　　　“这么神？”顾七荷抚掌大笑，“那大家岂不要囤起竹子来了？”　　　　“可是的呢！”冯伯也笑，“赶到后来，满城药铺都打听竹林的当儿，公子却又不用这药引了。”　　　　顾七荷笑得打跌——云峥素性刁钻古怪，不想竟还有这般佛心，每每济老怜贫，只是得罪了药铺的老板们，怪不得行会里的人看他不惯，他也不肯跟行会那起子势利之徒兜搭。　　　　乔二那财迷必定也上过当，该！　　　　阿弥陀佛，七荷想象着那厮心疼银子的窘样，真有说不出的快意。她笑着笑着，蓦地想起什么：“公子既这么慈悲，为何不去给卢家看诊，不是还说病人跟公子有亲么？”　　　　“卢家么……”冯伯叹息，“我倒希望公子去的，可惜他自己不肯。”　　　　七荷点头：“医者父母心，再说那人病的重，再不去就赶不及了。”　　　　“这也是一说，不过公子之前不肯出诊，现在要是应了方弼的请求，就算看好了，也要算上姓方的一份功劳。何况卢家的症状听上去极凶险，方弼也未必是好心，再说……”　　　　“再说什么？”七荷追问。冯伯的话只说了一半，另一半藏在话尾，像是根羽毛，不厌其烦的搔着顾七荷茂盛的好奇心。　　　　冯伯瞟一眼七荷，她是这么年轻，丰颊上闪着新剥鸡蛋般的光华，哪里懂得这里盘根错节的陈年秘辛？若论平常，自然是人命大过天，但这卢家同云家之间的恩怨，只怕是生生世世也难解开……　　　　“没啥。”他捶捶酸痛的腰眼，“人年纪大了，说着说着就忘记下话是什么了。”　　　　“哦……”七荷有些失望。但这点子好奇立即被对冯伯的关心取代，她一手搀了老头，一手拎起劈柴的斧子，“这玩意也不重嘛，以后我替你劈。”　　　　“你哪里懂得，劈柴要用手腕的力气，不能使蛮劲。”冯伯失笑，却也被她的话暖了心，又叮嘱了几句，方才走去歇息。　　　　其实顾七荷还有一大堆的问题想问，比如公子十五岁那年到底生了什么病，又比如公子既然妙手回春，怎么治不了自己，再比如公子为什么离开母亲和大宅，到这鸟不拉屎的得园独居……可冯伯不说，她又不能追着查探，只得悻悻然压下念头，留待来日方长。　　　　**　　　　这天午后的阳光格外刺眼，天气热的连树上的蝉都懒得开腔。顾七荷收拾好厨房的物事儿，正打算到井里提两桶水来洗衣裳，不防却听见一把陌生的嗓音。　　　　“不是说新买了个丫头么，怎么一个人影儿都没？”　　　　这人是谁？顾七荷本性最厌人吊儿郎当，此刻听人这般涎皮赖脸的探问自己，心头猛然蹿起一股无名之火。　　　　也不知冯伯去了何处，小小的回廊上满是落叶，被那厮踩得咯吱咯吱作响。正踌躇间，那人像是感觉到什么，一转身，瞥见了盯着他背影的顾七荷。　　　　“你就是那朵小荷花吧？”　　　　七荷瞟他一眼，没有答话，侧身让过这人，打算从边上遛进去，先把冯伯找出来，让他应付这尊不知打哪儿冒出来的神仙。　　　　“哎哎哎！”那男子追上来，“你不答话，就是默认喽！”　　　　懒得理你。　　　　顾七荷侧身要走，那人却将手中折扇“刷”的一下打开，笑道：“小荷花，不知能不能……”　　　　“不能。”七荷被那扇子唬得一跳，登时想起乔二，心中更厌此人，不待说完便截断了他的话。　　　　“但是我……”　　　　“你怎样都与我无关。”　　　　顾七荷头也不回，自顾自绕开他便走，谁知那人身高腿长，几步跨过来挡住她的去路，痞兮兮笑道：“小丫头片子，脾气蛮大的嘛。”　　　　七荷躲闪不开，压了压火气才道：“阁下是哪位？找我们公子看病还是办事，跟冯伯约过了么？”　　　　“我找云儿，难道还要通知老冯？”　　　　顾七荷瞪住他嬉皮笑脸的样子，半晌才悟到他口中的“云儿”就是云峥。平素但有病患，都是冯伯在外接着，视云峥的意愿决定是否送到药庐看诊。没病的外客要想拜访，根本是难上加难，上次那姓丘的锲而不舍的跑了三次，方才见到了极不耐烦的云大公子。　　　　“这会儿公子正歇中觉，相公要是事先没约好，那就请您明日再来。”　　　　她说得气咻咻的，那人却不以为忤，抬头看看日影，眼中笑意更深：“我跟云儿之间，无所谓约不约的，他既睡着，那我进去喝着茶等他。”说罢也不等七荷开口，回身便往书斋里去。　　　　“我说这位相公，”顾七荷气结，“你好歹也报个姓名，等我通禀进去，要是我家公子肯见你的话……”　　　　“他当然肯见我！”那人前脚已经迈进书斋，却仍回头朝顾七荷一笑，“把你们里间格子上的碧渚紫笋拿出来招待我，我要试试你的手艺！”　　　　试你个大头鬼！　　　　七荷气不打一处来，要不是顾念着茶盘里是自己熬了一个上午的药茶，几乎就将盘子砸将过去——这人到底是谁？大模大样的活似半个主子，又是怎么知道里间架上有新下来的贡茶？云峥自己都还没舍得尝尝呢！　　　　等等，要这么说来，他还真有可能认识云峥。　　　　顾七荷追进书斋，那人已经坐在了云峥每日靠着的凭几旁，大喇喇伸开双腿，一副等着她上茶的架势。七荷一头掂量着，一头开炉煮水，不用回头看，也知道那人正盯着自己的背影打量。　　　　“满秀气的嘛。”他幽幽赞道。　　　　“秀气有什么用？”顾七荷腹诽，“我还会治脚气疝气小肠气呢，还不是要给你这种人端茶递水？”　　　　然而心里话虽如此，礼数却还不能丢掉，好容易烹好茶，七荷双手端一杯送到他面前，待那人接了方道：“这是今年的雨前，您请慢用。”　　　　“紫笋呢？”那人挑眉。　　　　“回这位不知姓名的相公，”顾七荷笑得极恭顺，“紫笋还没开封，只等我家公子看过了，必定拿出来招待您老。”　　　　“哎我说小荷花，云儿没教你如何待客么？”　　　　待客？顾七荷心底冷笑，那也要是“客”才行啊！　　　　“这位相公请留意，我是我家公子的丫头，却不是相公你家的丫头，相公要想找个听话的丫头，城里集市上三钱银子一只，有得是肥鸡大鸭头！”　　　　“这就开始护犊子了？”那男子轻笑，“云儿真好福气，先来个银屏，又来个小荷花……”　　　　顾七荷听不得这话，立时心头火起。这人如此调侃，显然是拿自己跟妄图勾引主人上位的丫头相提并论，以为她们都是一丘之貉了。　　　　她卖身为奴是不假，然而听人呼来喝去，不代表七荷一样会作践自己的人格。她和云峥一清二白，现今不会，日后更不会，用自己的身子换取云家的荣华富贵。　　　　“我和银屏不同，还请相公自重！”　　　　“那你倒说说，你跟银屏有何不同，难道不都是梅香拜把子？”那人一脸的不以为然。　　　　“你！”原本强压下去的心绪陡然起复，顾七荷想也不想，脱口怒道：“在你们富人的眼里，我们这些奴婢自然都是些上不了台盘的小雀儿。但就算是小雀儿，也不是每一只都作着爬上枝头变凤凰的美梦。银屏是银屏，我顾七荷是顾七荷，这等龌龊的说法，还请相公以后免开尊口。”　　　　顾七荷说罢，顶着那人玩味的目光，坦然回望了过去。她原以为这客人还要在说些什么，不想他却向后一靠，目光越过七荷，望向了堂屋之外。　　　　不好！顾七荷脊背一凉，只听身后云峥施施然笑道：“惟祯兄，我这丫头如何？”　　　　“惟祯”？这无赖竟是大名鼎鼎的杜惟祯！