自从咸丰木兰秋狩。

恭王府俨然成为了京城的临时政治中心。

为了保护家眷，李卿特意从恭王军中抽调了一队来常驻恭王府。

而且恭王府尘封已久的正殿――银安殿也重新恢复使用，标志着恭亲王的权势如日中天。

10月18日，银安殿。

桂良、文祥、宝鋆几人鱼贯而入，在拜垫屈身跪倒：“下官恭请恭亲王殿下！”

“都起来吧！”

桂良等人站起身来，一直主管议和事务的桂良开口说道：“王爷，刚刚得到消息，英使额尔金已经到达大沽口，准备在兵士的护卫下向天津赶去。”

李卿听后笑着点点头，“这额尔金倒是能掐会算，本王刚刚空闲下来，他就来了，要不是他们不信道教，本王甚至都怀疑他们是算命的呢？”

“哈哈哈，可惜他们看错了卦象，这次联军先胜后败，估计还是本领没到家！”

“哪里，他们是没有算到我大清有足智多谋、文武双全的恭亲王！”

“好了！别说这些没用的。”李卿看着老是改不了恭维自己的宝鋆无奈的摆了摆。

“王爷，下官以为，英使一向嚣张，联军此次铩羽，我们是不是应该晾他们几天，也正好煞一煞他们的傲气。”

七十余岁满头白发的桂良这几年没少与英使打交道，深知对方的秉性。

“老岳父，本王知道你的想法，可经此一战，本王深知我国与西洋诸国的差距，万一惹恼英使，再举兵前来，恐怕我们会得不偿失。”

“王爷所言极是，况且我方当初已经同意双方10月19日会面合议，我大清乃礼仪之邦，凭白失信，以后如何服众。”

桂良见连自家女婿都不向着自己，只好作罢。

......

天津

此时的天津依旧掌握在联军的手中，当一路风尘仆仆的额尔金再次来到这座阔别多日的古老城市，心里不由多了丝感叹。

一次来的时候野心勃勃，可这一次，他有点感伤。

这次与他同船而来的，还有奥德里奇子爵，早在半个多月前，额尔金已经准备从香港出发，可是行至半路便收到国内发出的电报。

原来国内已经得到了八里桥战败，哦！不，是大量贵族被俘虏的消息。让他立刻想办法不惜一切代价保证他们的安全，为此，他同意了让孟托班所部联军放弃抵抗。

可是等他都到了海，莫名其妙的又收到一份电报，让他回香港待命，等奥德里奇子爵到了香港，两人一起前去。

久在政海的额尔金敏锐的明白了，巴麦尊一定是承受不住国内的压力，这次前来的一定是那些被俘贵族的势力代表。

事实也是如此，最近二十年，英军连番征战，死伤无数自不必提，连一个休整的机会也没有。

特别是在克里米亚战争结束不久，又要派兵到遥远的东方去作战。

最后好处还没看到，皇家龙骑兵倒是成了人家的俘虏。

不仅贵族势力要求和解，就来民众的情绪也越发高涨，要求政府出面，挽救被困留在遥远的东方的孩子们。