管悯围城数日却不攻，周桓朝与褚充来报城中诸事时也以为管悯围而不攻的用意不过是三中之一，待援军、迫城内自耗、积力攻城。而刘道业此时在何处，涧临关失守与否仍是无法知晓。　　褚充三日里缉拿的百余斥候中竟有太守府的小吏，周桓朝更将蔡奂以下数名私议刘道业为正道的州军将士以乱军心为罪斩杀，城中安定了些许。　　经顾惇进言褚充不可停止缉拿斥候，已缉拿的斥候亦不许他们成为后患。　　此前管悯初至城下便知城台上的非蔡奂而是周桓朝，斥候数之众隐之深定非三日里可尽掌控。周桓朝那里并不需我去嘱，他能想到的定比我多上许多，我更不宜过多置言军务。　　为防有漏网的斥候投毒，周桓朝早早布置下去，军中将士饮食用水皆取于四门近处的水井。除却有人专司看守，每次取水都会几番验过了再用。　　褚充叹周桓朝之警醒，效仿他于城中择下水井供百姓取用。　　此间仓廪险些被焚，幸而是虚惊一场，但被软禁的陈杼妻子几人却是自尽了。他们既自尽，便当陈杼当真是遇刺而妻殉夫子殉父，父亲的声誉也得保全了。　　四日的平静过后，管悯攻城。　　相较于叛军的战力，上平城可算是势弱。管悯岂会不知围师必阙的战法，可他的确是围城而攻。或许他是要保刘道业后顾无忧且可进可退，并不想真正拼出生死。　　好在周桓朝在这几日里已部署周密，管悯也似并没有全力攻城，是以伤亡并不算过重。但每至入夜，管悯的招降书半时辰便令一众军士于城下高诵一次，无论官民将士，只要出城归降便不会伤及各人性命。　　净空无月，城上的箭不能阻断诵声，招降书中的每一字如同空谷里的钟鸣沉沉撞进入人心，余音浸骨。　　这与当年蒋征平定焦法所用的战法相近，军中并未起乱，但城中已有内乱之势。　　是夜，上平官署掌控的仓廪失火，大火经夜不熄。褚充核查过，便是城内军民皆缩食，余粮也仅可供月余。　　仓粮被焚，军民皆难安，周桓朝与褚充艰难维持城中大局。　　第三日午后，风大起，阴云骤然蔽空，管悯退兵。　　自北城墙西向角楼上城台，叛军营中的一处处营火暗了星光。一路缓行至北城门上，沿途军士抬收尸身，血流倾于阶，湿透了鞋袜。　　风愈疾，临雉堞远望，叛军营中人影纷杂，看不出章法。　　身侧两步之外，一路静默的郭廷忽道，“营中似有内乱。”　　内乱么？管悯围上平不过数日，远未至胜负分明之时，叛军中会有什么内乱？我不由侧首，却见周桓朝已至近前。　　郭廷退至丈外，我看着周桓朝甲胄未干的血迹，“将军可受了伤？”　　“些许轻伤，无碍。”他抚一抚雉堞，指腹稍见血色，“多谢郡主。”　　他指腹的血不知是来于叛军还是守军，可无论是忠是叛，他们都是这片江山的子民，一人的贪念总会连累万千无辜之人流血。　　我轻道，“我只是看这风不寻常，管悯又匆匆收兵，便想来城上看一看，还请将军不要责我妄为。”我向他微微俯身，“将军还请自去处置军务，我不敢耽延。”　　周桓朝眉目间分毫未动，只道，“我亦欲辨一辨管悯营中因何异动……”　　东方骤起的震雷掩去的他的话音，未久，雷声止，远方忽有雷光自天落地。　　那道橘色的光似可断山裂川，随后的巨响震得耳中轰鸣。退至城阁门边，我看着那些纵于天地间的雷光，雷鸣滚滚入耳，我一时恍惚，竟觉所在的人世不是真。　　转首看，周桓朝只是静望天边。他此时想的定非仅是叛军营中的异动，亦或许，他已知晓那异动因何而起。　　如此震天慑地的雷鸣雷光引至上平的并非如注之雨，或许，我期盼的大雨亦在远方。雨将止时，我下城台，至阶边回望，周桓朝仍旧静立。　　转日天晴，管悯却未攻城。　　手中的参汤泛着苦涩，顾惇踌躇着进来，低声道，“管悯挟质子至阵前，周将军请郡主上城。”他面上隐有不忍，“应是齐纨。”　　城下数百铁骑静驻，一骑掠众而出，将一个缚住双手的女子一路拖至城前二十余丈之外。　　管悯笑道，“武城公府中人已至，还不请回齐纨？”　　衣衫褴褛的女子被鞭抬起下颏，相距甚远却仍能辨出，果真是齐纨！　　以女子为质诱使开城，管悯当为天下男儿之耻！　　束紧的发髻牵得后脑发沉，稍稍吸气便能听到颈后骨骼的响动。周桓朝握剑肃立，只是无声看我。　　他是守城首将，可自去定夺处置叛军所挟质子。即便齐纨不是寻常质子，他也只需遣人去问过我再行事便可，何需请我上城？　　幸而只作了少年的装扮上城，我略略醒神，微转首向顾惇，顾惇立时扬声，“齐氏宗族岂会落入尔等贼人之手！”　　管悯大笑，有人奉一物至他马前，细辨过，当是一只盒。他扬手，那人启盒，举过头顶。　　不必那人至城下，只需这远远看过，我已知那是何物。　　管悯笑道，“当年赵枀至爱玉璧，齐温之珍藏，你可认得？”　　我一时气滞，周桓朝不会认得这双玉璧，可是我认得，顾惇送了这双玉璧至叔父家中，他亦认得。　　管悯于众目之下以此物将赵枀与叔父连在一处说出，意图宣明。只可笑，管悯仿佛不知自己正是一个逆贼。　　周桓朝冷笑道，“既是赵枀之物，将军当送去与刘道业军中方为正途。刘道业素以赵枀为先贤，若见得此物，必当奉之以敬先贤。”　　话音初落，一支□□直掠过我与顾惇之间，撞于城阁落地。军士送至顾惇面前，那箭镞后紧绕着的一支珊瑚珠钗在日光下耀出血色光晕。　　管悯高喝，“此物出于武城公府，你若不识得，便去请广陵郡主一辨真假！”　　奉璧之人将盒掷于脚下，管悯正声大喝，“如此污物，宣曲伯不屑入目！”　　扯落珠钗随手抛下城，顾惇高声笑道，“武城公府之物岂会如此粗劣，将军当真技穷！”　　管悯扬手，剑锋已置于齐纨颈侧，“请广陵郡主迎回至亲！”　　齐氏族人，断不可受此羞辱！　　我劈手夺过一旁军士的弓拉至满弦，箭镞直指齐纨。顾惇亦张弓厉声，“齐氏岂有贪生惧死之辈，此女若为齐纨早已以死明志，岂会受你裹胁！此女伪称齐氏女，武城公府自会除奸！”　　“原以为武城公府上下视至亲如草芥是讹传，”管悯陡然高声冷笑，“今日可亲见齐氏手段，管悯大幸！”　　叛军随管悯后退数十丈，只留齐纨一人立于城下。　　手臂已近无力，我狠狠咬牙欲稳住微微颤抖的箭镞。陡然有一声惊叫，箭出时身子已被人重重撞开。　　“姐姐！”齐纴扶着雉堞失声尖叫，“姐姐！”　　“谁许她上城！”　　顾惇的抢声惊斥断去了我已出口的话音，却是齐竑上前一步，急道，“我们听闻池阳附逆，忧心阿纨陷险……”　　齐纴已重重跪在我面前，拉着我的衣角苦苦哀求，“那是姐姐，你救救她，救救姐姐！”　　姐姐，那是她的姐姐。　　我涩然移过眼，若是我的姐姐陷于如斯险境，我还能如此果决么？可此时已容不得半分犹豫，我挥开齐纴的手，顾惇转首向郭廷低喝，“送回去！”　　骤然一声脆响，震得耳中轰鸣。那一击仿佛是落在我的面上，顾惇半身挡住我，手中的剑已出鞘。　　“齐琡！”　　齐竑面色紫胀，落在剑鞘上的手已死死握紧，齿缝中冷重迸出的我之名，仿佛是他至厌恶痛恨的两个字。　　微微侧首，齐纨已疾奔至城门前不足十丈，叛军亦已冲近，眼见便要追上齐纨。齐纴已惊得昏厥，我不敢看齐竑，终是抬手。周桓朝大喝，“放！”　　一时飞箭如雨，直将欲借机逼近的叛军逼退回去，齐纨亦已平安至城下。　　齐竑早已抱着齐纴奔离，我静默看过周桓朝，转身移步，蓦觉手上一痛，左掌指侧已是鲜血淋漓。方才失准的那一箭没能诛敌，却伤了自身。　　垂下衣袖遮住伤口，我始觉疲累。　　城下空荡的酒肆中静坐了许久，我回到府中已是月悬半空。我立于窗外，齐纨掩面哽咽，堂兄与齐纴亦是垂泪不能语。　　他们兄妹相聚，我终是外人。　　府卫将齐纨入府后说过的话逐字报与我，我细细听过又问过，并无异样之处。叛军攻下池阳，齐纨被擒挟到上平，孟叔黎死于叛军之手，便是大定了，她已不能归池阳。　　我一时笑了，池阳竟不是附逆？　　归房闭目假寐，久久不闻声响。　　正叹自己多疑时，月光透过门隙洒出一线银白。不闻脚步声，却忽有利器入木的沉闷声响，院中火光陡起，可听到顾惇高喊引众亲族出房往前院避火。　　我自帘后转出，“你还是来了。”　　推开她几番用力将那刺得极深的剑抽出，我横剑于面前，“你不会不知投敌是什么罪。”　　她目眦欲裂，满院的火光不及她目中半分赤红。　　“住手！”　　齐竑奔入，一臂挡在齐纨身前护着她后退，我每近一步，他的身形便僵硬一分。我将剑随手抛开，轻笑道，“这便怕了？以这样一柄剑便敢来杀我，我原以为你有些胆量。”　　阴狠双眼迸出的目光冰凉凉迫在脸上，她盯着我，“你来做什么！”那声音犹如游荡于暗夜的鬼魅，令人心头生寒，“你不能为父亲复仇，还有我。”