王城一战令冯霈威名更盛，山阈元气尽毁，山阈旧地入中土，设乌泉驿，控于苍邑关。山阈残余王族北退，未出月，灭于和赫。　　正在此间，贺连内乱都部被诛，冯霈入城助女王复位。　　苍邑关外那片阔土之北的十一国最常被和赫侵扰，贺连原曾是其中至强的一国，虽说近十几年国势渐弱，却也是最心向中土之国。　　中土的商贾文士此前多年里源源不断西出苍邑，随这些人西出苍邑的金帛书文渐渐深入诸国。而关外上好的白玉也连同稀奇器物瓜果随商贾入中土，为诸显贵之家所攀比，那些白玉的风光直盖过蒲安玉。　　人与物的往来不绝，使诸国左右权衡时渐视中土重于和赫。　　山阈国灭贺连名存实亡之时，诸国终日惶惶自危。九国中已有两国遣密使送来国书愿称臣奉我朝为上国，亦有数国暗中结盟欲对抗中土以防国灭。欲投和赫者国微势弱，不能被和赫视为助力。　　霍鄣接到斥候密报时只扫了一眼便焚去，这种危局中的结盟本就是权宜之计，各国数百年来时有征战，便是一国灭占了另一国亦常有，诸国相互间的猜忌防犯远多于信任。若非如此，当年的沈化与如今的沈攸祯不会来去从容。　　苍邑关外与草原和赫乱事交错而起，和赫向来是逢内乱便攻外，是以朝廷不必去攻，这盟只消几个斥候与一个和赫将出兵苍邑关外的流言便即刻土崩瓦解。　　那山阈王自从许和赫在经了他的国土入贺连境内杀我使臣后便惊魂难安，又听闻朝廷向贺连再遣使臣竟力诫和赫不可妄动。密遣入山阈与和赫的斥候探报，和赫内亦有人道山阈无信，和赫当观望为先，实不宜为了一个山阈而与中土轻起纷争。　　和赫人眼睁睁看着沈攸祯往返，而苍邑关一兵一卒也未指向山阈，怕是便在那时已怀疑山阈投了中土。　　冯霈灭山阈，山阈复国的微弱火种却被和赫所灭，和赫已不信苍邑关外诸国，其间暗通和赫的几国亦不得不放弃与和赫的勾连。　　而亦是贺连女王复位之时，和赫内变突起，渠丘於手刃长子伏提引得和赫王乌达忽阿木欲召其归王庭问罪，而渠丘於的长兄额令统力阻。额令统想必不是为了护渠丘於，不过是不许自己身边再多一个可与他争乌达忽阿木身后王位的弟弟。　　虽然终是没有召回渠丘於，但乌达忽阿木与额令统父子二人因此事僵持多日所生的嫌隙只怕不浅。　　这个引发王庭内变的渠丘於，霍鄣向来视他为劲敌。　　当年霍鄣北巡归来未久，便一道军令传于北境军中，北境军民皆封。自此，再无和赫人可入中土。其时霍鄣初掌朝政，为求朝堂稳固，亦为了不使对和赫的战策过早现于人前，当年并无明旨告于天下。而那时霍鄣亦知，这一道军令只能封民，却不能真正封军。　　对和赫之策一如秉国，当徐图之，不可操之过急。　　目下和赫暂不会再出兵苍邑关外诸国，贺连女王复位后当即送了两名王族女子入京嫁与贵戚为妾，有冯霈西向虎视，各国自知无力对抗和赫，亦唯有借力冯霈以自保，不敢与中土为逆。　　延隆三年二月二十，霍鄣拜大将军，无人再提孝成皇帝先年的诏命。　　我入书室时，各国正使新送入京的国书被置在案上，并没有看过的痕迹。霍鄣自广舆全图前转过身，淡淡一笑，“颐儿睡下了？”　　“是，睡前还在唤你。”我阖上门止步他身侧，“还在忧心蒲安？”　　霍鄣默然，目光只定在南境之外那片阔土，那是比苍邑关外更令他伤神的地域。　　前朝那八十九年间，蒲安王以奉中土为上国换取商路，蒲安国的百年根柢太半便是来于贩入中土的玉。而后中土裂土，蒲安玉便是尽入了江东。　　然高皇帝征讨天下时蒲安王借机侵并邻近多部，至高皇帝立国，蒲安王更拒称臣。　　高皇帝盛怒之下欲亲征，奈何多年征战已几乎耗尽了这位已过天命之年帝王的心力，加之立国初时四垂之内满目疮痍，北境更有和赫，纵然不甘，高皇帝终究放弃攻伐蒲安而与其和议，这也为高皇帝生年除雁回之外的最大恨事。　　高皇帝在位时蒲安尚能守约，可自孝肃皇帝起，每每我朝或内或外生起战事，蒲安便在其边境屯以重兵，名为护国，实则谋时以侵并南境诸部。　　仿佛前次霍鄣有这样的神情还是袁轼一案未落定之时，我午夜梦魇惊醒时他并不在身边，只是在书室里这样站在广舆全图前。　　那年新岁，蒲安以一支千人之军突袭伯泽部旧地建起的河庭城。戍守南境的昭武将军贾伯著及时出兵，尚未至河庭，蒲安军已退回国内。　　贾伯著在卫原为上军大将军时便在南军为将，霍鄣收南境后便是他为南境首将。有他在，南境一时也不会出大乱。　　其时蒲安的挑衅令朝中再度分出战和两系，数日争执不下。然而那些日里霍鄣始终一言不发，亦几度彻夜不眠。枢疾未除北患难医，朝廷目下一如高皇帝立国初时，难以支撑远出国境的一战。　　那场几乎一触即发的战事在霍鄣的沉默中消弥于无形，几年之后，经过数次试探，蒲安再次在边界屯兵，野心宣明可见。　　百年里休休战战，蒲安的国土已扩了数倍，但以手覆过也不过两掌大小。霍鄣挡住了身后的灯光，那身影投于广舆全图，覆住了东南的境土。　　霍鄣负手而立，良久，他长长叹了一声，将我揽在身边，“由他去吧。”　　霍鄣忧思深沉，接连数日宿于城外西戍营与步甲营，偶有归来便又是满案的章表。　　此时朝中有贤正能臣，原不需他为每一事劳心。可目下京城内外终非尽皆能臣，京中各官署内的倾轧与州郡内的枉顾民生营私贪弊月日不休，而掌控国事大略施行之急缓更是劳心。　　他之用人定策，每一件都能左右国势，他总是慎而又慎。他亦曾有意离京亲勘民性，可同样总为朝事所阻。　　目下蒲安再生事端，他明知不可由着蒲安坐大，却不得不暂纵。　　嫂嫂又接了颐儿往武城公府小住，春日熏风拂落梨花，枝头雀鸟不时轻啼。我贪恋春光，每日午间都在树下小眠。　　风拂过，唇上微痒，我以为是花瓣落下，欲抬手拂去，却碰到温热面庞。　　霍鄣目光迷离缱绻，“慵眠不知日光几许，难得见你娇憨。”　　我坐起双手推他，“孟浪之言，也不知对多少女子说过。”　　霍鄣退后两步骇笑，“我只怕家宅不宁。”　　偷手拈下他发间花瓣贴在他眉心，我看着他愣怔的面容大笑得直不了身。却见他取下含入，我躲闪不及被他困在身下，挣扎道，“有人在呢。”　　这可恶的人却故作四下张望，“有人？”　　顺着他目光看去，姵嬿与秀堇已不见了踪影。　　身下一空，霍鄣横抱起我又放下，笑意深沉，“你近日愈发懒怠，下来走走。”　　衣袂飘飞，繁花坠落。我伏在他胸前昂首笑，“今日为何这么早？”　　他眉梢轻扬，“赵峥即位八载，近来众臣屡屡进表，已是时立后。”　　不意他会在此时提起立后，他从前便只许赵峥立后，此时终于肯议起了。　　我略一沉吟，霍鄣已转了淡然神色，“他还年少，不宜广纳嫔御。”　　后宫若充盈或将引出一方得势外戚于朝堂争锋，此时霍鄣一揽朝政，断不许再有外戚势起。以家世容貌与才情论，我本属意于沈素，只是我知他不会允许后位落入外人手中，也不必说起了。　　碧空如洗，日光灼灼洒下来耀得睁不开眼，我轻遮一遮眼，“立后非后宫事，而是朝事。后位之所属，还是你来定。”　　“冯霈三妹冯韫已及笄。”　　原来他属意冯氏，可他也定不会只这一个人选，我也便问道，“还有谁？”　　他似在思索，再看他时，他已道，“陆廉长兄陆谦之女陆翾略年长于赵峥，安宜姚虽性怯，也可算上一个。”　　当年赵珣为皇子时奉母命以江氏继为正妃，至江氏封后处处强势，赵珣子息单薄未尝没有江氏威压后宫的缘故在。　　我无声长叹，温言道，“我本是想给他选一个温良婉娴的，不必拘于出身，或能好好照顾他，或能相悦。这三人皆出于将门，安宜姚我是放心的，而陆翾与冯韫，她们的性情可与他相宜么？”　　霍鄣掩眉低笑，“你以为将门女皆如你一般？”　　我立时横眉，他已收了笑，“重午大宴，你可自这三人中选出一位皇后。”他微俯了身，“阿珌，不必顾及是否与他性情相宜，只需合你我之意便可。”　　我推一推他的肩，“这三人已合你我之意了，便许他自行择选就是。”　　他抿出一缕温和笑意，“若他愿从这三人中选出最好。”　　皇帝将立后，而他的妹妹的婚事仍悬。我倚住霍鄣的臂膀，亦是叹道，“贺连女王已复位，那安平长公主是不是也不用去贺连了？”　　他却是道，“不急。”　　我不由得挑了眉，他还有什么后图么？　　霍鄣握了我的手向西遥遥一指，“可想去苍邑关外看一看？”　　我直身看着他，忽然明白了他的语意。我轻摇了头，“苍邑关外目下仍非我国土，我只在广舆全图上看过便可。”　　转月，因此前离乱已惊郁成疾许久的贺连女王亡故，其十四岁的幼孙昆西为王。昆西遣使奉国书入京，请安平长公主入贺连，奉为母，贺连称子臣，奉中土为上国。　　当初皇帝下旨长公主许亲贺连，国中臣民以为诟耻。此番长公主出苍邑关为贺连王之母，不止避开了许亲之名，更一雪前辱。　　七十七年前贺连杀我朝使臣，七十七年后我朝夺贺连。而山阈杀使之辱，未再需七十七年。　　安平长公主入贺连，冯霈可名正言顺留在苍邑关外，将那片千里袤土牢牢握于掌中。