秦府的路直来直去，甚少弯绕，过了影壁就是昭和堂，堂间本已经坐了人，看到被管家迎进门的沈浩初与秦婠时，那几人便都站起。其中一人年近四旬，身着宝蓝锦袍，冠髻规整，蓄着两撇美须，相貌儒雅，便是秦婠父亲秦少白。　　　　沈浩初爵位在身，本要拜会秦婠祖父秦厚礼，只是不凑巧早上宫里下了旨意，让秦厚礼进宫议事，故今日只由秦少白领着一众族亲见他。　　　　从前世到如今，仔细算算，她已经有一年时间没见过父亲，而今看到他好好站在眼前，秦婠脚步不由自主加快，却在上照和堂石阶时崴了脚，虽不至摔倒，到底身形不大稳当，眼瞅着人有些歪斜，旁边飞快伸来手臂，待秦婠扶定后，才看到扶自己的人是沈浩初。　　　　“小心点。”沈浩初一边低声道，一边要收回手，可不料手却被她紧紧扶住。　　　　他有些惊讶，却见秦婠眼珠转了转，还没等他猜到她心里的算盘，身边这小丫头身体忽然一歪，人竟半靠入他怀中，他推不得接不得，只好小退半步，扶住她的腰肢。夏日衣薄，纤腰细细，即便隔衣也似脂玉温润，沈浩初的手微微僵硬，也已察觉到她细微的抗拒。　　　　明明不想他靠近，她为何……　　　　沈浩初不解。　　　　那厢秦少白已板着脸过来，沉道：“你这丫头，嫁了人还这般毛燥，走路也不好好走。”　　　　“爹。”秦婠却红了眼眶，细糯的声音打着颤。多久没听到父亲这一声斥责？她已记不清，只是记得母亲死后，父亲一夜苍老双鬓灰白的模样，还有被流放时步履孱孱的境况。　　　　秦少白本欲再训诫她两句，见她这般模样不免又心疼起来，严父的架子端不下去，又不好出言哄她，只好转而朝沈浩初拱手：“侯爷。”　　　　“不敢当，岳丈大人还是唤我浩初吧。”沈浩初扶着秦婠不便行礼，只得颌首以回。　　　　“好，浩初，里面请。”秦少白做个“请”的手势，将人往里请。　　　　秦婠收拾心情跟着往里走，才抬脚，便发现自个儿的手还在人手里攥着。　　　　“夫人，小心脚下。”沈浩初似笑非笑开口。　　　　探究的目光让秦婠脸发烫，好似自己的小心思被他抓个正着，不过万幸，他没把她给推开，还十分配合地演了恩爱，这在前世可是她想都不敢想的事。　　　　————　　　　为何要演恩爱？　　　　自然是为了让父母放心。　　　　秦婠跟在自家父亲身后，瞧着他板正的背影，再难想像这个山峦似的背影后来会佝偻成那样。　　都是因为她。　　　　往事历历在目，父亲的脚步像绵长岁月的印迹，一步一步带她回到从前。　　　　她是秦家三房的独女，父亲膝下并无其他儿女。她是出生在母亲陪父亲外放去西北掖城的路上，听说母亲诞下的原是龙凤胎，她原该有个孪生哥哥，可惜路上遇到盗匪，劫掠未成却将尚在襁褓中的孩子抢走，她父亲拼尽全力才抢回她一个，她哥哥不知所踪，生死不明。　　　　从那以后，父母便将她视如掌珠，爱逾性命，尤其是她母亲。　　　　母亲因为生双胞胎而伤了身体，此生已无再孕的可能，只有秦婠这一个命根子，从小到大都护得紧。她父亲极敬重爱护母亲，又自责未能救回儿子，便也将心思都放到这女儿身上，亦不纳妾再生养，即使绝户，也不愿委屈她们。　　　　她从小在西北大漠间长大，掖城的日子虽然清苦，不似秦府富贵，却平安喜乐。掖城民风开放，她上有父母照拂，下有玩伴陪着，童年无忧，没心没肺长到十岁，才随父母回京。　　　　十岁那年，父亲被调回京城，升迁入大理寺，她方回到秦家。秦府大户，讲究规矩，她未受过闺阁之训，在一众姐妹之间并不出众，她祖母本就偏心大房，不喜她母亲，自然也不待见她，父亲专注于律法刑案，于政途并无野心，故也不得祖父之心，他们这一房在秦家并不受重视。　　　　她因有父母宠爱，婚事也由母亲挑妥，嫁妆亦由父母倾力备下，是以无需像家中其他姐妹那般争宠夺名只为日后讨得好亲事，后宅的勾心斗角她亦无参与。只可惜前半生太过顺遂，反养成她无心谋算的性子，总像长不大的孩子。　　　　也正因此，嫁入沈府她备受煎熬无处可倾，只有回娘家向母亲诉苦。那时年少不懂事，她全然不知母亲为她三言两语的哭诉受了多少苦，也看不清母亲因为膝下无儿在秦府举步维艰的委屈——纵然她父亲心志坚定，屡次推却祖母塞到房中的女人，可后宅到底是女人的世界，为了这事，祖母诸般刁难母亲。母亲本就忧心忡忡，她这做女儿的不思为其排解，反让母亲为自己操尽了心。　　　　后来纵她明白母亲苦处，可也架不住风言风语被有心之人传入母亲耳里，她母亲背地里总要逼父亲去求祖父，亦或亲自去求祖母，希望能以秦家之名出面，让她在沈府的日子好过些，让沈浩初能待她好些。只是可惜母亲想尽办法仍旧帮不到她，便渐渐怨上父亲，再加上祖母的刁难，外人异样的目光，以及屡次送到三房的女人，夫妻竟生离心，渐渐有了争执，这对母亲自产后便一直不大好的身体无异于雪上加霜。　　　　她婚后第三年，母亲就病重不起，郁郁不解，药石无用，终是撒手人寰，临终前最放不下的人还是她。母亲之死对父亲打击甚重，他不明白自己明明爱妻疼女，一世不舍叫她们受半分委屈，为此甚至担下无后不孝之名，可到最后仍旧没能护好妻女。他开始藉酒消愁，浑噩度日，以致手上的差使出了大纰漏，最终被判流放南疆，客死异乡。　　　　全都怪她，若她当初懂事一些，成熟一些，至少能让母亲不会因为自己而担心受怕，又与父亲生怨离心。但凡母亲能宽心些许，那病也不至将她压垮，父亲也不会因此而大受打击，消沉度日——他们就能好好的。　　　　所以，这一次，她不允许自己再让他们为她的事操心。　　　　即使是假的，哪怕用演，她也要沈浩初陪她演出夫妻恩爱来。　　　　————　　　　久远的回忆直到她从瑞芳园里出来才消散。秦老太太不喜秦婠，再加上婚前出了那档不光彩的事，更不待见她，这次不过因着沈浩初的身份才见上一面。二人只向她行了礼，略说了会话就被打发去见秦母罗碧妁。　　　　秦婠也不喜欢总对自己阴着脸的祖母，很快就和沈浩初告辞出园。　　　　“秦老太太不喜欢我？”路上沈浩初问她。　　　　秦婠想起刚才祖母对他们的模样，礼数上自挑不出错，但态度不冷不热，却是敷衍。她经了一世如何不明白，倒是沈浩初这心粗的人竟也看出来了？　　　　沈浩初虽然承爵，但他在京中风评并不好，是个只会逞凶斗狠的膏梁纨绔，再加上老侯爷三年前病逝，他服孝三年，不曾出仕，是以没有官职在身，在世人眼中，不过是个扶不起的阿斗而已。　　这样的沈浩初，她祖父祖母怎会重视？　　　　只是这理她通，却无法告诉他，只能道：“你多心了，祖母向来如此，面冷心热罢了。”　　　　————　　　　见过秦老太太，秦婠便与沈浩初去了母亲住的端安园。说是园，其实不过是个小院子，三面回廊圈起个天井，种些藤萝而已。才走到端安园的月门前，她就已经看到与父亲一同站在回廊上翘首以盼的人。　　　　年近四旬的秦母罗氏身段已有些发福，穿金底松鹤纹的衣裳，头发高高挽起，簪了朵开得正好的夏菊，肤白脸圆，丰腴温暖，不是三年后形销骨立的模样。　　　　秦婠走到回廊上，看着容色焕发的母亲与神采熠熠的父亲，疑似梦中，脚步放缓。园里传来几声笑语，熟悉的面容一张张钻出，都是旧服侍母亲与她的丫鬟。　　　　“三太太，姑娘回来了。”　　　　“什么姑娘，要叫侯夫人了。”　　　　丫鬟打趣的声音句句传来，惊醒秦婠。　　　　“娘！”秦婠再顾不得形象，拎起裙，似雏鸟归巢般飞奔而出。　　　　只是还未跑出两步，腿踝处便钻心的疼。进府时崴的脚可不止是做做样子，伤是真伤，不过一路行来她走得慢，倒不大显，但这会忘情跑起，就疼得不行。　　　　她“嘶”了声，往旁边歪去，幸而沈浩初及时伸手，再次扶住她。　　　　“小心些！”沈浩初察觉到她半身力道都在自己手中，知道这回不是假装，应是真伤。　　　　那厢秦少白已与罗氏过来，秦少白一边走，一边数落：“你看看你这女儿，多大的人了，还这么冒失，都让你给宠的。”　　　　“三爷说得自己好像没宠过一般？”罗氏嗔了句，眼底却是喜的，走到女儿面前，那笑却又变了个样，虎下脸佯怒，“你这孩子，嫁人当了主母，好歹稳重些。”　　　　语毕，她又向沈浩初道：“让侯爷见笑了。”　　　　沈浩初含笑摇摇头：“无妨，她思母心切罢了。”顿了顿，又道：“母亲房里可有药，她方才进府时崴到脚。”　　　　一声母亲，叫得罗氏眉开眼笑，眼底那缕隐约的担忧被扫去泰半。　　　　“有的，快进屋说话。”罗氏说话间向丫鬟打眼色。　　　　跟在秦婠身后的秋璃夏茉忙要上前接手扶秦婠，却听沈浩初道：“我来吧。”　　　　秦婠并不拒绝，只低头道了句“多谢侯爷”，便挨到他身旁，领受他这番好意。见此情景，莫说罗氏，便是秦少白也已露出笑意。　　　　沈浩初斜睨她，见她悄悄松口气，对她的心思也已了然。　　　　————　　　　四人缓缓在回廊上走着，转眼就到正厅门外，里边有人撩起帘子，唤了句：“三爷，三太太。侯爷，侯夫人。”　　　　声音熟稔，秦婠循声望去，看到打帘子的妇人正笑吟吟看着自己。　　　　油亮的髻，素青的衣裳，干净整齐的利索模样，年纪比她母亲还要大些，精神头却很好。　　　　“连姨？！”秦婠非常意外。　　　　当年他们初到掖城，罗氏失了一子，正值悲痛欲绝之际，难安家宅，便雇了连氏在家里帮忙。这连氏为人爽朗，日日开解罗氏，很快便与罗氏成了朋友。说起来，秦婠也算连氏从小带到大的，唤她一声“姨”并不为过。后来秦少白调回京城，恰逢连氏丧夫成了寡妇，膝下只有独子，无人可依，便随罗氏回京，在京中讨生活已有多年。　　　　但这并不是秦婠惊诧的原因。　　　　“你连姨知道你今日回门，特特儿做了两坛甜醅，两坛酥酪过来。”罗氏迈进屋里笑道。　　　　这两样东西是掖城食物，秦婠最爱，不过来了京城后就很少吃到地道的。　　　　“多谢连姨。”秦婠口中道谢，目光却在连氏身上来回地看。　　　　连氏面带喜色，不像有悲的模样。　　　　怎么回事？莫非她记错了？　　　　“连姨，前些时候我听说……何寄哥哥受伤了，他……”想了想，秦婠还是小心翼翼地开口。　　　　何寄便是连氏的独子之名。他与秦婠一起在西北长大，只是年幼之时因为根骨奇佳被一位剑术大师挑中做了入门弟子，后来在家时间并不多，若她记忆没出错，何寄应该是在她出嫁前一年出师回家，又被秦少白引荐入大理寺，做了大理寺捕快与卓北安护卫，助其破案。　　　　可是……　　　　上辈子在她婚前两个月，何寄为了替卓北安追捕一名凶嫌身负重伤，不治而亡，这个时候连氏当悲痛欲绝，哪会有心思做吃的来看她？　　　　“他啊，已经大好了。”连氏一边跟着罗氏往里走，一边回道。　　　　秦婠脚步一滞。　　　　“说起来还是多亏了卓大人，替他请来宫中御医，否则他那小命……”连氏说起这事仍心有余悸。　　　　这话说得连沈浩初都怔住。　　　　何寄是何人他自然知晓，上一世他也确实替他请过御医，但并没能保住他的性命。　　　　他下意识地望向秦婠，秦婠却也正满面疑惑地望来。　　　　目光凌空而汇，很快便又错开。　　　　“何寄哥哥现下何处？”秦婠问道。　　　　“也在府上啊，他近日不是做了秦四公子与六公子的剑术师傅，正在东园校场上教剑呢。”　　　　————　　　　东园校场上，十九岁的少年面沉如水，双手环胸地倚在白杨树下，嘴里叼着根杂草，目光如隼般盯着场上两个正在拆招的小公子。　　　　回廊之下忽然响起几声莺鸟脆音似的笑语，他不由自主望去，目光顿凝。　　　　廊下一群人相互簇拥而来，当中一位姑娘，似月华皎皎，雪貌霜姿，端是动人。