殷文站在原地良久，手指攥紧又松开，终于不着痕迹地呼出一口气。他缓步走下石阶，扶起为首的李斯特中将：“你们……不必如此。”　　　　在他因“叛国罪”被宪兵队下狱的当天，联邦议会就通过决议，撤销其元帅衔号。准确的说，他已不是联邦最高军事统帅，可惜上至联邦中将威廉·李斯特，下至普通士兵，不约而同地遗忘了这一点。　　　　但凡联邦军人，心目中能被称为“元帅”的男人，自始至终只有一个。　　　　这一幕呈现在凤凰机舱的监控屏幕上，屏幕前的拟人投影摸了把下颔，露出若有所思的表情。　　　　“民心军魂系于一身……也不过如此了吧？”她喃喃低语，“难怪主人和我当年栽在他手里，着实不冤枉了。”　　　　那一刻，她忽然有些明白当年的蔷薇公爵、如今的帝国女皇为何会在殷文身上下这么大功夫，因为她一早看穿，这人是联邦的“要害”，从某种程度上来说，这个国家的存亡兴衰只系于他一人。　　　　不论他是战无不胜的军神，抑或风一吹就倒的病秧子，只要他人站在这儿，那根通天彻地的旗杆就没有倒下。　　　　只要旗杆不倒，联邦就算只剩一口气、一个人，依然会将信念的火种传递下去。　　　　那是连帝国女皇也不得不畏惧的东西。　　　　“在议会将我下狱的那一日，我就不再是联邦统帅了。”被战甲凤凰用敬畏目光打量的男人微微咳嗽了两声，首府八月的晚上，海风吹不走沉淀在地面上的溽暑，他裹在外套里，瘦削到怵目惊心：“不要再用那两个字称呼我。”　　　　长达七年的伤病折磨耗干了他的血肉，就算调养了半个月，他的手腕依旧瘦如枯柴。可那不比纸页厚实多少的皮肉下却包裹着钢打铁铸的骨头，以某种不可抗拒的力道扶住李斯特，迫使军人站起身。　　　　联邦中将脸上仍带着难以掩饰的激动，却已收敛了神色，抬手行了个无可挑剔的军礼：“在属下心里，您永远都是我们的元帅。”　　　　仿佛对这句话作出回应，所有联邦将领在这一刻抬起手，对着无冕的三军统帅立正敬礼。　　　　他们挺直肩背，如一杆杆笔直的标枪深扎入地面，脸上是与威廉·李斯特中将如出一辙的激动与肃穆。　　　　殷文闭上眼，忽然意识到，这是过往七年中，他化名闻愔，以“云梦阁主”的身份浪迹四方时，最不想面对的一幕。　　　　他曾想方设法逃离，却终究抵不过心头那份责任与牵绊，兜兜转转了一大圈，还是回到了这片土地上。　　　　且不论三军统帅的回归在首府掀起了怎样的轩然大波——在联邦近百年建国史上，这大概是第一例在非战争时期，国家元首亲自前往迎接军事统帅……或者，准确的说应该是前任军事统帅回归。　　　　尽管所有人都知道，元帅的回归意味着联邦政权枢纽的议会从此大权旁落，而这绝不是某位新任议长所乐见的。　　　　不过即便如此，时隔七年，再次见到殷文时，史上最年轻的新晋议长还是周到的无可挑剔：“元帅阁下，您能平安归来，实在是联邦之幸。”　　　　他向殷文伸出手，三军统帅沉默地看着他，似乎没有回应的意思。在场的将军们不由想到，从许多年前开始，殷文元帅就很不待见这位新任议长，莫非当年的冷遇要在今日重新上演？　　　　好在，殷文并不打算当着一众将领的面给最高元首难堪，短暂的沉默后，他伸出手，两人十指交握的一刻，所有人都生出某种微妙的错觉，仿佛一个全新的时代正由这相跨七年的一握间揭开序幕。　　　　“这些年，你做的比我想象的要好。”两人并肩而立时，殷文掩住唇，借着低低咳嗽的机会，不动声色地说。　　　　凌昊天微微侧过脸：“能得殷帅赞许，是我的荣幸。”　　　　在首府乃至联邦全境的轰动中，三军统帅完成了他回归后的第一次亮相。不过，即使相隔七年，殷文元帅依然秉承了他当初深居简出的习惯，不过露了个面，让所有人知晓“失踪”多年的最高统帅回归本国，甚至连句话都没留下，就匆匆离去。　　　　无数殷殷期盼的目光落在他身后，依然无法挽留元帅的脚步。　　　　事实上，殷文回归联邦的第一件事，并非召开军部会议，也不是与议长密谈下一步该落子何方。几乎在他走进首府军部的第一时间，李斯特中将就召集了所有军医，为元帅会诊。　　　　“如松少将都告诉我了，他们发现您时，您一身都是伤，还感染了M3病毒——怎么会弄成这样？您这七年间都经历了什么？当初又是怎么从宪兵队手下逃过一劫的？”　　　　尽管殷文屡次强调，他目前的身体状况已无大碍，以李斯特为首的联邦将军们还是不能放心，软硬兼施地把人请到特别监护室，一定要观察满七十二小时才肯罢休。　　　　对此，殷文虽然无奈，也只能接受了。　　　　“您当初传消息给我时，只说您有要事要办，暂时□□无暇，要我回联邦主持大局……”李斯特和曼斯坦因并肩坐在床头，他竭力克制着声调，却无论如何也控制不住，只能攥紧拳头，死死按在膝盖上：“按如松的说法，您当时已经感染了病毒，生命危在旦夕，还留在帝国做什么？您……您就真的一点也不在乎自己的安危吗！”　　　　殷文靠在枕上，微微侧过头，眼睛里映出夜色下的万家灯火。　　　　李斯特稍稍加重了语气：“……元帅！”　　　　“别像个没断奶的孩子一样，威廉。”殷文开口打断他：“你是联邦的中将，难道没人告诉你前面的路该怎么走，你就坐在地上一动不动了吗？”　　　　李斯特哑口无言。　　　　曼斯坦因按了按同僚的肩膀，打圆场道：“元帅，您这身伤究竟是怎么来的？莫非……是当初议会干的？”　　　　说到“议会”两个字，他已近乎咬牙切齿。　　　　殷文盯着窗外，默默出了一会儿神，然后摇了摇头。　　　　“不是议会……”他低声说：“虽然下狱议会的那段日子也称不上愉快，但我这一身伤，却另有始作俑者。”　　　　两位将军同时追问：“是谁？”　　　　殷文沉默片刻，低低吐出三个字：“……阴阳家。”　　　　大约是没怎么听说过这个名字，李斯特和曼斯坦因对视一眼，彼此俱是茫然。　　　　“……七年前，宪兵队奉命将我处决，我在注射室中失去了意识，却并没有死。醒来时，人已经落在阴阳家的手里……就是如今中东武装的背后金主。”　　　　特别监护室中，联邦元帅的声音不疾不徐地响起，向心腹部下讲述起多年前的经历。　　　　听到“中东武装”和“背后金主”这几个字，两位联邦名将微微一震，不约而同地露出若有所思的表情。　　　　“他们……他们想利用我挑起联邦和帝国的战端，被我回绝，于是，就用了一些上不得台面的手段逼我就范。”　　　　殷文用“上不得台面的手段”这样轻描淡写的字眼把自己当初的遭遇一笔带过，然而两位联邦将军稍微一想就知道，他在扣押中东期间必定遭受了惨痛异常的折磨。　　　　“我被中东武装扣押了两个月……也许是三个月，我记不清了，总之时日一长，他们大概觉得我不可能逃脱，看管没那么严，被我寻机逃了出来。”　　　　殷文越是若无其事，李斯特和曼斯坦因越是心惊胆战——中东武装围剿要塞的手段，他们是见识过的，能让这帮人放松戒备，元帅当时的伤该有多重？　　　　……可即便如此，他仍是逃了出来。　　　　“我当时伤重不支，没逃多远就失去了意识，醒来时才发现，自己被一位前辈救下了。他一路照看我，只是我伤势太重，将养了半年才渐渐能起身，伤愈后也落下了病根。”　　　　殷文咳嗽了两下，低声道：“这些年，我隐姓埋名，自然有我的理由。不过，害你们白担了这么多年的心，确实是我的错，我很抱歉。”　　　　两名联邦将军默默叹了口气。　　　　“无论如何，您能平安回来，这比什么都重要。”李斯特说：“这些天您先安心休养，一切等您身体养好再说。”　　　　殷文勾动唇角，无声地笑了下。　　　　“恐怕联邦的敌人不会给我们这个时间。”他仰头靠在枕中，微微闭上眼：“中东军这两日的动向如何？”　　　　李斯特不太想在这时候多提战局扰乱他静养的心思，可元帅主动问起，他也不能不如实相告：“他们已经完全控制了东经七十度以西，暂时没有继续进逼的意图，不过据查探，他们的援军已经到了，正在大批集结，大概很快就会有下一步举动。”　　　　殷文没有表露出一丝一毫的惊讶，显然这一出早在他意料之中。　　　　“中东军的主战场在西南边境，北边只是掩人耳目的□□——拿得下来自然好，拿不下来也没什么妨害，反正有叛军在前边挡着，损兵折将也轮不到他们。”他淡淡地说，“既然如此，不妨遂了他们的意，将西伯利亚行省一鼓作气拿下来，免得这把剑成天悬在头顶，惦记着从背后捅我们一刀。”　　　　在联邦军部中，三军统帅的话就是最高指令，两位联邦将军自然没有不答应的。　　　　“此次大举进犯，中东军筹备已久，这些人就像一群吸血的蚂蝗，被他们盯上，轻易甩脱不掉。”殷文说，“中东军手握芙蕾雅，单凭联邦很难与之正面相抗，我们需要帝国的帮助。”　　　　两位联邦将军同时沉默了下来。曼斯坦因上将似乎想反驳，随即想起军用记录仪上传回的芙蕾雅爆炸的画面，张一半的嘴又闭上了。　　　　“自从凯瑟琳女皇在帝都广场遭遇自杀式□□袭击后，就再没在公众前露过面。”李斯特叹了口气，“凡尔赛对外宣称女皇伤势严重，需要静养，不过据情报人员传回的消息，这极有可能是女皇引蛇出洞的一出戏码，她隐退幕后，就是想看看谁会在这个节骨眼上按捺不住——只要有人动了，就会掉入凡尔赛张开的网口里。”　　　　曼斯坦因从鼻子里喷出一口气，对凡尔赛“钓鱼执法”的举动相当不屑。　　　　殷文静了片刻，浓密的睫毛微微垂落，眉目间夹带着深重的暗影，他用手捏了捏鼻梁，低声道：“……那我就放心了。”　　　　李斯特愣了下，没明白他的意思。　　　　殷文也不打算解释，他用手臂支撑着自己坐起身，神色慢慢凝重：“联邦和帝国冷战七十年，如今正是和解的契机，稍后我会提请议会，以联邦首府的名义向帝国递交国书，商议结盟。”　　　　李斯特和曼斯坦因同时变了脸色。　　　　这一出倒不算太出人意料，毕竟瞎子都看得出来，如今火烧眉毛的是联邦，坐旁边看热闹的是帝国，严格说来，整成如今这般局面，联邦军部也有不可推卸的责任，大敌当前，不主动向帝国伸出橄榄枝，还指望帝国脑子进水，自己踏进这个泥坑不成？　　　　大道理谁都懂，可道理归道理，彼此争斗了半个多世纪的死对头，不是谁都能迈过心里那道坎。　　　　“不管帝国对结盟一事如何看待，我都希望你们慎重以对。”殷文目光骤然凝聚，直逼曼斯坦因面上：“事关联邦国运和数以百万计的黎民黔首，我不允许任何人毁了这场和谈，哪怕你们心里压了再多的仇恨，也不该拿无辜者的血来浇灭它！”　　　　联邦上将没吭声，双颊绷出凌厉的弧度。　　　　殷文严厉地看着他，长眉下仿佛压着两把军刀，锋锐无可匹敌。　　　　如此对峙了片刻，曼斯坦因终于在三军统帅面前低下了头，一字一咬牙地说：“我知道了……联邦和帝国结盟已是大势所趋，我不会在这个节骨眼上罔顾大局，过往恩仇，权当一笔勾销。”　　　　殷文不动声色地吐出一口气，全身气力仿佛都在片刻前的对峙中耗光，手臂一软，差点栽回软枕中。　　　　八月二十日，失踪七年的三军统帅回归联邦，举国轰动。　　　　九月五日，联邦集结北境驻军，逆鄂毕河一路而上，剑锋直至西伯利亚叛军总部叶卡捷琳堡要塞。先锋部队在伪装后的战甲凤凰率领下连破叛军三道防线，长驱直入至要塞东南二十公里处，终于和叛军主力对上了。　　　　一边是负隅顽抗、困兽犹斗，另一边则是乘胜追击、气势如虹，两边一交上手就是玩命的架势，你来我往，战况陷入胶着。　　　　应该说，消耗战是联邦军部所不愿看到的，毕竟中东军团主力还在西南边陲虎视眈眈，如果不能尽快解决架在颈间的这把刀，来日腹背受敌，将对联邦十分不利。　　　　战局持续到第三日，双方几乎是赤膊上阵，凤凰连最起码的伪装都顾不上做，3A战甲原形毕露，纵横无忌于敌阵中，带着高能电弧的长剑划过，天幕上必定炸出一团烟花。　　　　紧随其后的联邦军团先是咋舌，随即，那战甲所向披靡的身影映入他们眼底的瞬间突然熊熊燃烧起来，人们的目光中混合了狂热与敬畏，不由自主地追随着闯入敌阵的战甲，仿佛追随着他们半个多世纪以来的信仰。　　　　“……事先声明一点，如果事后主人追责，我可是被逼无奈。”　　　　凤凰驾驶舱中，拟人中控一边协助殷文测算导弹路径，一边小声嘀咕。　　　　联邦元帅百忙中分给她一个无奈的眼神。　　　　圣彼得堡一役，麒麟外甲被炸毁，只留下一个拟人中控。鉴于这话痨的AI没进化出裸奔功能，而兵贵神速，仓促间给他找身合适的“外皮”也不现实，既然手头有一台现成的3A战甲，殷文索性物尽其用，直接把凤凰赶鸭子上架地拉上了战场。　　　　当初凤凰被殷文亲手击落，随后又休眠七十年，自然很不情愿为老对头卖命。殷文也不勉强，只丢给她一句：“凯瑟琳女皇交代给你的命令是确保我的安全，如果我死在战场上，你打算怎么跟她交代？”　　　　凤凰：“……”　　　　但凡女皇没下过那道遭瘟的指令，她铁定把这人从自己的驾驶舱里踹出去。　　　　这对临时凑出来的组合本来做好了打持久战的准备——凤凰备用能源就带了两个，也不知是不是做好了仗打一半撂挑子的准备，谁知，就在战事陷入白热化之际，冷不防一声巨响震天动地，半空里毫无预兆地腾起浓烟，滚滚火光夹杂其中，把半边天幕都笼罩在乌云中。　　　　激战中的叛军不约而同地停下攻击，居然在短兵相接时愣住了。　　　　这一瞬的定格是致命的，联邦军团抓住战机，以大水崩沙之势横扫战场，叛军则如被冲垮的堤坝，一溃千里，再无还手之力。　　　　至此，西伯利亚行省叛乱总算暂告一段落。