博斯维尔候在边境线简直望眼欲穿。

这三四年苏格兰一片祥和，后期多亏了他的驻守。哼，文官就是软弱梅特兰德那身板，看上去只比法国王太子壮一点点，怎么挡得住那些膀大腰圆的野蛮勋爵。

期盼已久的王家马车终于缓缓驶入了他的视野。博斯维尔雄赳赳气昂昂走在所有侍卫的前头想要去扶念念已久的女王下车。

不对她没在车厢里她骑着马从车旁过来了。哦她又穿裤子骑马这桀骜的模样才像苏格兰女王呢。在伦敦、那些典礼上的乖巧谦逊，全是做给枢密院还有国会那些老顽固看的……

但博斯维尔仍没捞着接女主子下马的活被与她联袂而来的弗朗索瓦给抢先了。苏格兰国王很客气的等博斯维尔行完礼，方温言道：“辛苦了。”

女王脸红扑扑的，挂满了喜悦。“好久不见，苏格兰最威武果敢的勋爵。”

博斯维尔为她的形容词心花怒放。他瞅瞅弗朗索瓦：法国王储圆润回去了一点点，那个“温泉疗养”果然有效。这位陛下，前年年末来苏格兰时，在诸爵爷面前装腔作势，唬得他们一愣一愣私底下却咳咳咳个没完据说是“哮喘复发”去年入冬时他又强撑，被女王来信骂了一通结果终于跑回法国去了……留下本勋爵收拾残局……

呃倒也不算烂摊子。那几个爵爷以为国王去法兰西、或者是瑞士搬“援兵”倒一直挺老实。

博斯维尔心情大好一路满脸堆笑。王家队伍尚未抵达爱丁堡，他已迫不及待、把留守卫队中大小事项向女王报告完毕。

“林斯顿和赛顿家的小子总算有点模样了……比顿和里维斯顿勋爵除了听话，没别的优点。弗莱明们巴着他们的姐妹，哪里有好处就往那里钻，不过喂饱后也肯使几分力气……”博斯维尔一个个的数。“汉密尔顿和道格拉斯么，自从国王威胁可能从吉斯家族挑一位来摄政后，明显消停许多。”

这两年，为加强对诸封建领地的控制，国王除了下旨、进一步放松农村人口流动、削弱其“领民”属性之外，尤其“鼓励”各领主贵族来首都加入近卫队历练一方面，这是感情上投资拉拢，另一方面，也向他们展示了王室的军备实力、起到震慑作用。

就玛丽从弗朗索瓦以及博斯维尔那里了解到的，中央权威的确在加强。一路行来，她亦察觉卫队士气颇高。玛丽变着花样、把国王陛下和北方兵马大统帅夸了一通之后，满心盼望接下来，和留守最久的、梅特兰德夫妇多谈谈。

首席秘书早就和妻子在爱丁堡小王宫恭候大驾，对于女王的问询，他更是准备充分。

“各地爵爷似乎一直安分，博斯维尔勋爵功不可没。”梅特兰德不敢抹杀同僚的功绩，先把他赞美一遍。

玛丽点头。她更看重的……梅特兰德嗅觉灵敏，他说爵爷们安分，应该就是安分的。唔，果然能压制住他们便好她从不指望那些勋爵能帮忙建设国家，别给她拖后腿，就不算错了。

“纺织工场收益尚可，渐渐吸收了一批熟练工。不过规模较难扩大。”

“就市集规模来看，城镇人口应该有所增长，不过尚无详细的普查数据。”

唉，苏格兰基础薄弱，急也急不来。玛丽促进本地工业，最初是希望多多盈利、增加税收、改善民生可惜迄今提升着实有限。不过，即便发展缓慢，人口和经济流动好歹活跃了些。农民多了条出路，不必全都束缚在领主的土地上，变相削弱了地方封建势力，中央则能更安稳一点。

“农场总体算丰收。局部较差的，我们核实后，也及时给予赈济用的马铃薯。如今，大伙对这种新作物的畏惧有所降低。爱丁堡附近，也有少数农户开始食用……”

玛丽听着十分高兴。“他们果真愿意吃么？”

“属下派人问询，的确如此。”

玛丽兴奋劲过后，又有几分疑虑。“那样的话，我希望亲自去民间看一看。”

考虑梅特兰德的秉性，并非报喜不报忧之人……但玛丽不敢相信成功会来得如此轻易，她必须亲眼验证一番。

唔，应付检查的面子工程，她上辈子见多了。“那就，让博斯维尔随行吧。”

有这么个独来独往、简单粗暴、不用给梅特兰德面子的家伙在，首席秘书应该很难造假的。

梅特兰德欠身。“谨遵您的意愿。”

见他态度踏实，玛丽也就放心了大半。于是，女王开始关心她的前侍女。“母子平安真是太好了。”

玛丽弗莱明比两年前憔悴了一点，但风姿犹在。“感谢您给予的忠告，生产顺利，孩子也十分健康。”

她尤为感动的是：“陛下赏赐的棉布，于婴儿相当适用……”

玛丽有点不好意思。这个，她当时还是考虑如何从印度进口棉花而不是棉布，顺带回忆起后世母婴店的全棉制品如何风靡，才让人给前侍女捎了一批当然价格相当之不便宜就是。

哦，弗莱明的孩子已经一岁多。自个结婚也时间不短了，为何没一点动静？

咳咳，从弗朗索瓦初次到爱丁堡开始，有……四年了。虽说四年里聚少离多，但也努力过好些回……

怎么办，不孕不育，世界性难题啊！

玛丽焦虑了一小会，旋即释然。照历史推断，玛丽斯图亚特这具身体绝对是能生的“弗朗索瓦二世”却英年早逝，情况不好说。但如今的他，并不似有明显问题咳咳，即便请医师给男方诊疗，这个年代医学也简直……不看也罢。那就随缘吧，反正急也没用。最坏的，被“强制”离婚她也不怕……

以前的她，曾担心自己在法国立足的问题。但现在，苏格兰已渐渐成为她的后盾，玛丽觉得，暂时还不值得太紧张。

只不过，她突然想起……史上波旁王朝的路易十三久无子嗣，遭丈夫冷落的安娜王后，传闻中便由红衣主教黎塞留特地安排了情人后来成为继任首相的马萨林连路易十四，都被怀疑是这段婚外情的产物……

法国宫廷的操作，挺破廉耻的。又或者，万一，将来，有坏人强求她老公跟别的女人试试能不能生的问题……