一番伤感过后，我整理情绪端起酒杯，与众姐妹道别：“承蒙姐妹们这么多年来的看顾，我和丹阳有幸再上一阶，也是托众姐妹的福气。我和她此一去，大约许久都不能与你们再聚了，万望大家珍重。”说到这里，我眼眶有些发红。

“这样的世道，我们都如飘萍一般身不由己，无论高低，哪怕是到了我和丹阳这一步，一样都只是供人消遣的玩意罢了。正因这样，我们更应该珍惜彼此，专心课业。我盼有一天，我们芙蓉楼每个女子都能自由自在，不再受人摆布，自己做得了自己的主。”

我穿来后，大多与大家和气玩笑斗嘴皮子，鲜少这样正经严肃地说话。话音一落，大家都沉默了起来。

良久，一个灵醒些的芳蕙苑的女孩子佩月说道：“谁愿意过被人摆布的日子呢，但是我们有什么法子，即使现在给我自由，我也是不愿意回去的，我爹前后卖了我三次，之前还有我哥护着我，硬是卖了口粮把我赎回来了，可再后来卖到芙蓉楼，芙蓉楼给我爹开的银子，我哥无论如何也拿不出来，我被拉走之前，他抱着七岁的我哭了半宿，说对不起我娘。我在这里有吃有喝，也不连累我哥，就算被轻贱，做不了主，也总比饿死强。再说了，我现在可盼着挂牌子呢，这样能多少攒些银钱给我哥娶个媳妇，他都二十五了。”

我淡淡一笑说：“那你帮哥哥娶了媳妇以后呢？还要继续在芙蓉楼待着么？叶嬷嬷惯不喜养闲的，那时你也有了年岁，如何是长久计呢。即使你帮哥哥娶了媳妇，你哥哥又怎忍心你陷在泥潭中，一家人也难以过的平安和乐。再者，在叶嬷嬷这里，别说是做自己的主，一条性命也是朝不保夕。年岁长些，若是攀不上好人家，还没凑够赎身的钱，或犯了错误，或得罪了叶嬷嬷，还有命想以后的事情么。”

斜下首的流碧鼻孔哼出一声：“现下姐姐你和丹阳飞了高枝了，自是可以意气风发地作这些想头，我们这等凡人哪敢越俎，现下混口饭吃，将来走一步算一步吧。”

我摇摇头，看向流碧，继续道：“流碧，你虽非菡萏园中女子里的翘楚，但是见人待事自有一番能处。素日里，只要是灶房支账银钱上的事情，杜大娘但凡求你，你都能帮她理得清楚明白。论起歌舞曲艺，你万般不如他人，但能掐会算这一点却是你异于常人的长处。在我看来，每个人都有比别人强的一面，扬长避短才能把路越走越宽。可在这园子里的姐妹有几个每日里专心细细琢磨功课和自己长处的？玉醒懵懂，佩月心宽，你虽见事明白，奈何这张嘴牙尖齿厉，平白总是得罪人，这让我和丹阳如何放得下你们。”

自从年节之后，流碧不再和翠墨频繁地交往，虽然依旧是那副猪嫌狗不爱的乖张模样，但是却不再给我和丹阳背地里使绊子。后来她时常给杜大娘去灶上算账，同小翠阿兰她们愈发要好，她平日虽自私偏狭嘴也不饶人，但因为看问题犀利，做事爽利，慢慢地也融入了菡萏园的小集体。

流碧听见我做这番言语，不再做声。

“这世道给我们这些青溪河上的女子留得路本就不多，自己如若再每日浑浑噩噩，不知所往，那真是终有一日可能会陷入泥淖不得脱身。我只盼姐妹们能专心功课，凡事多上点心，多看多想少些口舌，希望你们有朝一日都能得心所愿，前程似锦。”说完我将杯中酒一饮而尽。大家也都端杯尽饮。不一会儿，叽叽喳喳的玉醒又聊上了八卦，气氛逐渐活络起来，大家行了一会儿酒令，有的人抱着酒壶喋喋不休，有的人醉地东倒西歪，直到杜大娘拎着擀面杖来捉小翠阿兰，大家才慢慢散了各回各屋。

洗漱完毕，这晚我和丹阳抵足而眠，聊了很多话。这个原本胆怯而懦弱的女孩在不知不觉中已经变得坚强自信起来，言语中对未来的路已不再害怕，她甚至和我聊起了关于男人的话题。我笑她小女儿长大开始思春了，她气得使劲儿掐我胳膊。

我同她讲了我前世的一些记忆，说的最多的就是宋世明。我把我和他的恋爱经历通通讲给了她。她眼睛瞪得贼圆，仿佛打开了新世界的大门。

“你们那里，男子女子可以一起上学堂？还住在一道？”