从那天起，妙常和清菡都陷入了苦练中。　　　　正如陈娘所说，人外有人，天外有天，妙常并不觉得自己一定会脱颖而出。　　　　这也许是她进宫唯一的机会。　　　　要想有所把握，必得再下苦功夫。　　　　那之后的几个月里，原雄再也没有来过。妙常更是全身心投入到训练中，只有这样她才不会想东想西。　　　　清菡似是被原雄伤了心，只当没有了这个人。　　　　妙常心里其实有很多话想对他说。　　　　在离去的前夕，原雄终于出现了。　　　　今晚弦月如钩，孤零零地挂在天上，没有半颗星星。　　　　他匆匆而来，妙常不错眼的看，猛然发觉他已有了成年人的轮廓，眼窝愈加深邃，两颊瘦的凹进去，下颌角冷硬直刀，鼻梁硬挺，尽显棱角。　　　　原雄柔和道：“听说丢了东西，你没事吧。”　　　　此时妙常已无力猜想他是如何得知的。　　　　妙常摇了摇头，斩钉截铁道：“我要走了。”　　　　原雄面部突露狰狞。　　　　不过一闪而过，很快压制住了。　　　　由此可看出，他如今到来，并不是巧合。　　　　其实原雄早就知道结果，只还是不甘心，想要再争取一次。　　　　还有……他很想她。　　　　很想很想。　　　　他放下骄傲，挽留道：“素舒，留下吧，我绝不会亏待你。”　　　　妙常眸中虽有痛色，却不再犹豫。　　　　她又何尝没有想过呢，只是物事变迁，短短数日间一切早已不同。　　　　原雄看妙常眼中坚定，心头火愈来愈旺，冷冷道：“你不过是看中荣华罢了。”　　　　妙常深深看了他一眼，像是默认了他的话。　　　　原雄脸色难看无比，“可别日后后悔。”　　　　妙常还是低着头，竟是认下他所说的一切。　　　　原雄心中又气又慌，妙常这样的不置一词态度让他有种不详的预感。　　　　原雄虽然发着火，却处于劣势。　　　　“素舒，不是这样的，你要知道，此去大端，以后你我如何相见？你去了未必会得到什么。”　　　　妙常使劲抿了抿嘴巴。　　　　“我不会让你后悔的，我们会很幸福，会给你最尊贵忧崇的生活。”　　　　最后这一句话，原雄已是口不择言，意有所指。　　　　可是原雄看着妙常脑袋上晃动的发顶，气的心肝又疼又涨。　　　　她还是拒绝了。　　　　原雄心冷，干脆道：“算我看错了你。”　　　　就不该一切随她的意，当初便任她哭闹，直接做主，抢她回去。　　　　等到时间长了，又何愁她不听话。　　　　她不值得自己如此珍怜，原雄告诉自己。　　　　他是真的想娶妙常。　　　　他这么低声下气，却还是被她狠狠拒绝，本来总是让他心中甜蜜的月亮，也变得面目可憎起来。　　　　原雄只觉自己被人狠狠扇了几个巴掌，这种难堪的屈辱感直接令他转身跨出去。　　　　他走了几步，还是没有听到妙常挽留的声音。　　　　于是他就挺直腰板，笔直的走着。　　　　走了多远，他后来也不知道。　　　　难过，绝望，痛心，原雄心底并没有这些情绪，只是有点空。　　　　他很努力，却还是丢了什么东西。　　　　香姨派来接人的马车终于到了陈家。　　　　陈娘早些时日咬了咬牙，从人牙子手里给清菡买了个小丫头。　　　　妙常便是执意带着含霜去了。　　　　清菡与妙常之间的氛围变得有些微妙，之前不知为何，清菡总是对妙常有些闪躲。　　　　妙常思索不出原因，干脆任由她。　　　　含霜对清菡有所戒心，别有想法，三个人看似如常，却都已改变。　　　　经过一个多月的行走，妙常竟又回到了吴滩边城。　　　　吴滩边城身为大端的贸易之城，还是如同以往般繁华。　　　　香姨所在的扬花戏班有一百多人，是周围几个府城里数一数二的戏班子，都有几个教导师傅，香姨手下本有适龄姑娘，可最后不知被谁暗害，竟倒了嗓子，毁了身段。　　　　香姨不忿好机会全被对手夺走，才会从陈娘手里看过妙常和清菡两人。　　　　妙常和清菡两个便暂且留在吴滩边城。　　　　这些姑娘们会在这里日日训练，等到宫里来人挑下能入眼的人。　　　　可这还不算是最后。　　　　姑娘们会被接到教坊收到严厉的□□，到时候留下寥寥数人，才会是成功。　　　　人人都想往宫里奔，就算是最后不能留下，可有了宫中教导过的名头，以后成角儿的路也好走。　　　　练习不知年月，这一训便是一年多的时光。　　　　妙常也渐渐长成了大姑娘。　　　　陈娘前段时间偷偷来吴滩边城看过两人一次，这一次见面，却是苍老。　　　　清菡和妙常见到皆是心酸不已。　　　　她鬓角生了白发，行走之间露出老态，却是慈祥温和。　　　　陈娘一手牵着一个，絮絮叨叨说着许多事，清菡和妙常不约而同的顺着她说话，陈娘只当她二人和睦，熨帖不已。　　　　可妙常知道，她与清菡早就相去甚远，见面时最多是不痛不痒的打声招呼罢了。　　　　妙常和清菡站在门口，目送陈娘逐渐远去的蹒跚背影，虽是说着下次再见，可谁心里都清楚，北夷与大端，终是两国。　　　　陈娘身子颠簸了这两个月，未必还有下次。　　　　这一次也是听说京中要来人，陈娘才急吼吼地过来看看。　　　　妙常和清菡的眼眶温热。　　　　“妙常，十日后的考核，我不会留手。”清菡突然道。　　　　妙常侧过脸，清菡看她鸦翅般的长睫和精致清冷的侧脸，心中警惕愈来愈高。　　　　她们两人都是外来人，是否选中尚在两可之间，两人中选的可能性几乎为零。　　　　而妙常的样貌一直是她最大的心病。　　　　“妙常，你后悔吗？”　　　　妙常这才抬起头看她。　　　　清菡直视她澄明清澈的双眼，如同两泓清泉，心中一窒。　　　　“没什么后悔的。”　　　　清菡了然笑笑，仿佛是看穿她的伪装。　　　　可妙常是真的不后悔，甚至有些开心。　　　　就在刚刚，陈娘小心的说起了原雄。　　　　原雄后来再也没出现过在乌山，只是陈娘外出行走时，有幸看到过一眼。　　　　陈娘只说他高头大马，青玉抹额，无比尊贵，行走间华光逼人，后面身着官服的人前倨后恭，威仪甚重，让人不敢相认。　　　　清菡终是嗤笑一声，转身离去。　　　　妙常微微抬头，看向那皎皎明月。　　　　她早已不是当年稚嫩的孩童，也该学会思虑事情背后的含义。　　　　原雄本想提亲，却突然为她起了名字。　　　　素舒……　　　　妙常淡然微笑，想起偶然间得知的一件事情。　　　　北夷男子一生中只会给一位女子起名字，那人便是他们的元妻。　　　　而月亮，是北夷皇室最忠诚的寄望与信仰，是对女子最大的祝福与夸赞。　　　　妙常哂笑，原来在不经意间，她居然把自己许了出去。　　　　陈娘曾经说过那世间难求的真心，她在幼齿时便有幸得到了。　　　　这样看来，往后那些坎坷前路，她也能宽慰自己，一步一步地走下去。　　　　清菡回到自己房间歇息，还是翻来覆去的睡不着觉。　　　　妙常绝美的脸庞时时浮上她的心头，带来沉重的压迫与不安。　　　　她不能坐以待毙。　　　　清菡翻身下床，不敢点开油灯，借着窗户外透过的微弱月光，在屋内摸摸索索。　　　　没办法，偷来的东西，总是不能光明正大。　　　　若是妙常在，定是不敢置信，那小小的安山玉竹竟是在清菡手中。　　　　清菡当初被原雄气昏了头，满心委屈地跑回去，却见到被洗劫一空的家。　　　　她赶忙到各个房间查看，却在妙常房间里发现了这个。　　　　那布袋小小的，并不惹人眼。　　　　清菡却一眼就看到了它露出的一角。　　　　也许是她早就在心里注意了吧。　　　　鬼使神差的，她打开了那个袋子，将那小小玉竹揣在了自己怀里。　　　　清菡还记得自己当时剧烈跳动的心脏。　　　　后来妙常发现了，在房中心神俱伤，却不知清菡就站在房门外看着她。　　　　见到妙常心魂俱失的样子，她有些难受，却又很是痛快。　　　　那点难受让她一直在门外守着，直到听到含霜回来的动静。　　　　那点痛快也让她一直站在门外，没有进去说明一切。　　　　当天晚上，她们二人都从陈娘口中得知了京中要选人的消息。　　　　玉竹便一直留到了现在。　　　　清菡成长于纤陌之间，后被陈娘带走，便在北夷长大，世人皆闻的安山玉竹，她并不知晓来由。　　　　这是她手中唯一可以拿得出手的东西。　　　　拿了此物，清菡如同拿了个烫手山芋，现在她想让玉竹发挥它应有的效应，也省的自己提心吊胆。　　　　此物不是凡品，宫中的贵人们说不得能瞧上眼。　　　　清菡在黑夜中暗下决心，决定为了未来拼这一把。　　　　清菡本以为自己会难以安眠，可哪曾想到，决定了此事后的她却一觉睡到天亮，心情也明朗起来。　　　　想来，是要甩了个包袱的缘故吧。　　　　第二天，清菡便瞒着所有人，偷偷敲响了宫中贵人的房门。　　　　等到清菡说明来意时，那女官见到她呈上的东西，手中一抖，差点把那一口一两金的春茶洒了满桌。　　　　女官心中惊涛骇浪，言语里赔上几分小心，面上却不显，“但问小姐此物是？”　　　　清菡流利回答，“家中父亲留下的，我早年与家中失散，身上就这么一个值钱的物件。”　　　　女官眼中露出了然神色，颜家小姐离家时年岁尚小，还真不一定得知自己的身份。　　　　女官见清菡无知懵懂的行为，也暗暗庆幸。　　　　幸得、幸得是送到了她这里。　　　　没想到皇上竟能洞悉未来之事，果真是一国之君，深不可测。