与邵太妃所想的正好相反因着大胖儿子指认了自家是妹妹帝后二人简直是喜出望外。毕竟他们虽然默认了腹中的孩子是闺女可谁都不敢笃定说这孩子就一定是小姑娘。不过是两人期待儿女双全凑个好字，所以对闺女一说才格外热切而已。

如今朱厚照无论谁怎么逗，都奶声奶气地说娘腹中的是妹妹，朱祐樘难掩笑意浑身都散发着喜气。张清皎亦是喜不自禁，搂着大胖儿子道：“若是娘这回当真生下了妹妹回头便让你爹给你寻匹小马来。”

朱厚照眨了眨亮晶晶的眼睛用力地点点头伸出肥胳膊比划：“我要这么大的！”他拥有的小马可多了几个箱笼都装不完。无论是甚么材质打造的马儿他都几乎集齐了大小一整套。眼下他最缺的，便是能真正骑上去的木马他听小舅舅说过，外头有不少孩子都骑着木马满街跑呢。

张清皎许给他的本是一匹果下马崽却不料他想要的仍是木马。于是，她忍俊不禁地道：“好，好，到时候让你爹给你一匹木马骑着顽。”既然用木马便能哄得住，果下马崽还是等他再长大些送给他罢。横竖他眼下年纪太别说照顾小马崽了连照顾自个儿都不懂呢，可别将好端端的小马崽折腾病了。

朱厚照喜得嘿嘿直笑，朱祐樘勾起唇角：“你说的木马是不是小舅舅提过的那种？安心罢，等你妹妹出世，木马便该做好了。”囿苑里的果下马刚产了几只崽，若是小家伙想要，时机也正合适。只是不知，如果他长大后想明白了，会不会为今日的选择捶胸顿足了。

侍立在旁边的肖尚宫等听了，亦是禁不住都笑了起来。先前她们忙忙碌碌地，为未来的小公主或者小皇子准备了不少襁褓中穿的小衣裳，如今都纷纷地将小皇子的衣裳收了起来，又赶制了更多小公主的衣裳。这些花纹繁多、颜色鲜亮的小衣裳，仅仅只是瞧着都令人忍不住心生欢喜。

朱厚照也知道，这匹木马是“妹妹”带来的，于是对未出世的妹妹越发好奇了。他如今已经两岁半，正是对万事万物都觉着好奇的时候，小脑袋里装满了各种各样的问题，冷不丁地就会冒出稀奇古怪的念头。望着自家娘高高耸起的腹部，他不厌其烦地问了许多，爹娘亦是不厌其烦地耐心回答了他。

“娘，妹妹是藏在你肚子里了？她在顽捉迷藏么？”

“嗯，当初你也是藏在娘肚子里的。她倒不是为了与咱们顽捉迷藏，只是太小了些。最小的时候，咱们甚至都看不见她呢。为了让咱们瞧见她，能够好好照顾她，她才躲在娘肚子里努力长大。你记得么？前几个月娘的肚子挺小的，那是因着她那时候也小。如今娘的肚子大了，也是因着她长大了才撑大的。”

朱厚照惊奇地睁圆了眼睛：“我以前也藏在娘肚子里？我怎么不记得？”从他有记忆开始，他便是在宫殿里住着呀！要是住过娘的肚子，怎么也该有些印象才对，可偏偏他甚么都记不起来。

“那时候你太小了，怎么会记得？”朱祐樘笑道，握着他的肥爪子，轻轻地贴在自家皇后的腹部，“你摸摸，妹妹是不是在里头动？”

朱厚照感觉到似乎有人在拿小脚丫蹬他，险些蹦了起来。他好奇地左看右看，肥爪轻轻地戳了戳娘的肚皮，怎么都觉得妹妹藏在里头有些不可思议：“她是不是想出来呀？她甚么时候才能出来？”

“再过十天半个月的，她就能出来了。”张清皎道，“你若是每天都来与她问好，告诉她你很喜欢她、很想见她，指不定她想见一见你这个哥哥，便出来得快些。你若是不理会她，她也不知道哥哥在外头等着她，说不得还须得等些时日她才会想着出来。”

朱厚照忙道：“那我每天都来看她，让她早点出来！”

小家伙果然说到做到，每日清早洗漱完便蹬蹬蹬地奔过来和妹妹说话。他无师自通地学会了自言自语、自问自答，那煞有介事的模样，仿佛妹妹真能听懂他的话，还能回答他似的。朱祐樘与张清皎每回都禁不住满脸笑意，越发期待女儿出世了。

除夕前后，朱祐樘难得歇息一日半日。虽说已经封了印，朝务暂时不必处理，但这段时日里各种活动却是不少。连续忙完祭祀、庆成宴之后，他便给群臣放了十日休沐。自家皇后的产期就在这段时间，他比谁都更希望能够陪在她身边，抚慰她的疼痛，伴着她生下女儿，亲眼见证她与女儿都平平安安。

此时，宫内宫外皆因上元临近而无比热闹。倒是坤宁宫内弥漫着紧张的气氛，所有人都格外小心翼翼，随时准备着将皇后娘娘送入产室之中。朱祐樘和朱厚照父子尤其紧张，只要张清皎微微蹙蹙眉，他们便都忙不迭地连声询问起来大的问是不是觉得疼了，是不是要生了，小的问妹妹是不是想出来了，她想怎么出来

如是再三，张清皎笑嗔道：“你们爷俩这么紧张，我光是看着都觉得难受。生产虽是大事，却也不必你们寸步不离地守在我身边。不如这样罢，万岁爷带着大哥儿出去散散心，替我好生看看宫内宫外的鳌山灯火，如何？”

朱祐樘拧起眉，正要摇首拒绝，朱厚照抬起脸来：“爹我想看灯。”他毕竟年纪还又是生性好热闹的，听娘提起了鳌山与灯火，便有些待不住了。以他的性子，能在坤宁宫里乖乖地待上两三日已然是极限了。

朱祐樘有些犹疑，与陪着大胖儿子看灯相比，陪着爱妻等候女儿的降生显然更重要。他正要使人带着朱厚照出门，张清皎便朝着他摇了摇首：“万岁爷都已经多久不曾好好陪大哥儿顽耍了？带着他四处转一转罢，我这儿不妨事的。若是发动了，我便差人告诉你们就是了。横竖宫里也不算大，便是听得消息再回坤宁宫也来得及。”

于是，父子俩一步三回头地走了，坤宁宫瞬间安静了许多。张清皎轻轻抚着腹部，望着外头飘飘扬扬的飞雪，笑叹道：“也不知闺女是想等到上元节之后出世，还是想提前出来看灯。”眼下对产期的估算并不准确，真不知腹中的小家伙究竟是急性子还是慢性子。她倒是能耐心地等着，只是那父子俩显然早就等不及了。

朱祐樘牵着大胖儿子在宫内走了一圈，心里到底挂念着自家皇后，等不及夜里看灯便回到了坤宁宫。朱厚照被爹留在了仁寿宫里，倒是好好感受了一番观灯的热闹。在周太皇太后与王太后的照看下，他与小叔叔们在鳌山附近顽得挺高兴。

夜色渐深，朱厚照才回了坤宁宫，远远便见宫前立着各式各样晶莹剔透的冰灯。他围着这些灯转了几圈，抬首就见爹娘正坐在窗边遥遥望着他，他便蹬蹬蹬地奔进了殿内，迫不及待地问：“娘，妹妹出来了么？”