不知行过了多少弯，马车终于停止了晃荡，他们被人扶下车扯下黑布，入目满是苍凉。　　时近晚秋的旷野很大，很静，很凉。　　草叶干枯发黄，用泥堆砌的厚实城墙兀然伫立，睥睨着芸芸众生，散发了森森寒意。　　牢外有成群士兵把守，守卫森严，将阴森迫人的牢房围得密不透风。　　有人领他们入内，几番交涉下面前的关卡渐次打开，季嫣顶着上百名士卒如刀似箭的目光，全程目视前方，脚步未敢有迟疑。她如今亲身体会面见爹爹需经受的道道盘查，更觉出入牢房的不易，笃定季老爷的越狱全然是他人铺设的一场阴谋。　　牢内的过道潮湿，透不进许多光。大小一致的隔间内关了许多人，他们个个形容枯槁，骨瘦如柴。许是季嫣这班人的举动惊扰了他们，或老或少穿着囚服的几人离开地面上铺着的稻草，攀着束缚他们自由的铁栏杆就发出模糊不已的悲鸣。　　其间有人自栏杆与栏杆的缝隙间伸长了手臂，妄图抓住不甚渺茫的希望，季嫣就在这样的情形下被人猛然扯住袖子，她心里惊慌，想要将袖子扯出来，奈何那人扯得极紧，她甚至能看到铁栏杆在那人手臂上刮出的红痕。　　扯了几番仍是扯不出来，那人同她较劲，季嫣越发着急。她抬目正想寻求帮助，紧扯的袖子忽然一松，背上一阵温热，她已经被人牢牢护在怀里。　　韩沁身高体长，从背后抱着她时，季嫣觉得她整个人皆被包裹。　　之后的路好走了许多，韩沁替她阻隔了一切事端，季嫣不习惯在大庭广众之下与人表现得如此亲密，脸颊带上了丝丝绯红。她侧过脸仰头去看韩沁，只看到他白皙漂亮的下颚，她望不见他的神情，但依照她对他的了解，他这般温软的性情，该是极不喜这中沉闷压抑的环境。　　“阿嫣。”　　好不容易来到季老爷的牢房外，狱卒还未替他们开门，季老爷含了笑意的嗓音已经自房内传来。　　闻声季嫣更是羞窘，她通红了脸忙自韩沁的怀中抽身，躲闪了季老爷带着揶揄的目光轻轻唤了声爹。　　季老爷的精神不错，看起来十分开心。他没有换上囚服，发髻整齐，着了粗布短衣，便如季嫣意料中的干净非常。　　“这便是阿嫣之前同您提及的韩沁。”　　狱卒终于开好了门，季嫣带着韩沁上前，边替季老爷介绍边笑望站于她身旁的韩沁。季嫣的笑忽然便有些僵硬，她这才看清楚韩沁的表情。韩沁镇定自若，即使身处他最不喜欢的狱中，依旧冷静自持不似季嫣了解已深的他。　　季嫣握着他的手微微松了松，便见韩沁朝季老爷微微颔首，复又露出干净温暖的笑，“久闻嫣儿提起您。”　　“倒是说说嫣儿平日如何提及的老夫，好让老夫看看可有夸大其词。”季老爷慈爱的目光望了一眼季嫣，倒是对平日里季嫣口中的自己很感兴趣。　　可她平日哪曾向韩沁提及过季老爷，季嫣的心中难免涌起不安。　　“说是令爱与您聚少离多，真是苦了您。”韩沁眼中露出几抹不忍，嗓音因悲情而低沉。　　“是啊。虽不知因何牢里的狱卒总是对老夫多加照拂，可这牢里暗无天日，总是免不了怀念旧时儿女承欢膝下的景象。”季老爷的目光转向季嫣，起初虽流露几分责怪，终是和蔼笑着透出几许释然，“但这些都过去了……”　　季嫣被季老爷看得难受，可这难受还未持续多久，韩沁又是一个问题抛却出来。　　他想尽他所能帮帮这位老者，便想问清楚老者女儿的位置。　　“若真是这般想念，可否告知朕令爱的……”　　“先不谈及这些了，皇上不是特地备了好礼？却是忘了？”季嫣急急出声，谈话蓦然被打断，季老爷同韩沁望向季嫣的神情皆带了疑惑。　　季老爷了解自家女儿，隐约觉得其有难处，自没有出声为难。　　而韩沁稍一愣神，便将早已备好的礼品双手奉上，且再没主动提起过向前被季嫣打断的问题，不知是忘了，还是别的什么。　　谈话又持续了一个时辰，其间季嫣刻意避开触及季老爷女儿的边缘地带，倒也算相安无事。　　季老爷全程笑得开怀，季嫣能看出他对韩沁的喜欢。　　不得不分别时，终于舒了口气的季嫣心情很是复杂，她欣喜于季老爷同韩沁相处融洽，更欢欣于自家爹爹的笑颜，赵延安待他不错，倒是意料之外的守信。但除却这些令她感觉到温暖的画面，别离的伤感掺杂了许多不得已而为之的无奈，让她迫切想要打破这于无形中束缚她的牢笼。　　回去的路途仍是满室满眼的漆黑，韩沁没有再安慰她，马车内很静，两人各怀心思，却驶向共同的归处。　　　　回去后没几日季嫣又碰上了赵延安，季嫣一见到他便下意识垂眸，她想要逃脱他掌控的愿望那样强烈。　　“同那傀儡皇帝处理公务处理得何如？”赵延安依旧是那样，浑身散发着引人接近又拒人于无形的气场。　　“嫣儿日日伴其左右，韩沁该是习惯了嫣儿的存在。”　　季嫣的长睫低垂，眉目乖顺，专挑赵延安想听的答。　　“与芜羌的战局一触即发，如今芜羌将大部分的兵力皆派遣新月，本相需你探取新月密报，寻其排兵阵法，杀敌决策。”　　赵延安的嗓音冰冷，他派发命令时向来不近人情。可季嫣忽然想到皇子妃，想到皇子妃深爱的姜峫，他们都是那么鲜活的个体，就要因为领土纷争而陷入几乎能丧失性命的险境吗？　　更别提兢兢业业的边疆百姓……　　季嫣忽然抬起头，双眸直视站在她面前的他，她的声音不大，也不敢激怒赵延安。　　“一定要打仗吗？夺得更多的土地当真如此重要？扩大疆界以扩充其势力以彰显其国威，但励精图治治理好当今所拥有的疆土，为何就不能强盛，为何就不能赢得他国的尊重与敬畏？”　　为什么一定要打仗？　　为什么一定要扩充？　　为什么要颠覆他人王朝……　　为什么宁愿在这过程中用尽奸人诡计，害无数人流离失所家破人亡，哪怕背负这天底下至大的恶名也在所不惜。　　季嫣有很多问题想问赵延安，她向来看不懂他。　　赵延安沉默了片刻，撇开季嫣的问题没有回答，他的目光只是沉沉地压向她，嗓音薄凉。　　“你究竟能不能做到？”　　“我尽量。”